GitHub 역대 1위, OpenClaw 이야기

화려했던 지난 3개월 openclaw 이야기 정리

Mar 16. 2026

ByteByteGo에서 "2026년 가장 영향력 있는 AI 프로젝트"로 OpenClaw가 선정되었습니다.

그리고 3월 3일, OpenClaw는 React를 제치고 GitHub 역사상 가장 많은 스타를 받은 프로젝트가 되었습니다.

2025년 6월에 시작된 이 프로젝트가 단 260일 만에 26만 개의 스타를 받으며 GitHub 생태계를 뒤흔들었습니다. React가 10년에 걸쳐 쌓아올린 기록을, 9개월 만에 깨뜨린 겁니다.

한 개발자가 만든 기적

대부분의 AI 도구들이 클라우드 기반으로 구독료를 받는 서비스로 나오는 와중에, OpenClaw는 로컬 AI 에이전트에 집중했습니다.

개발자들이 이 프로젝트에 열광한 이유는 명확했습니다. WhatsApp, Telegram, Slack, Discord를 포함해 50개가 넘는 앱과 서비스에 연결되어 메시지를 보내고, 웹사이트를 읽고, 코드를 실행하고, 심지어 스마트홈 기기까지 제어하는 강력한 AI 에이전트였지만, 모든 처리가 로컬에서 이뤄졌습니다.

확장성도 인상적이었습니다. 사용자가 새로운 기능이 필요하다고 하면 OpenClaw가 직접 코드를 작성해서 자신의 능력을 확장했습니다.

세 번의 개명과 폭발적 성장

OpenClaw의 성장 스토리는 그 자체로 하나의 드라마입니다.

2025년 6월 Clawdbot이라는 이름으로 시작된 이 프로젝트는 이후 26년 1월, Discord 채팅방에서의 브레인스토밍을 통해 Moltbot으로 이름을 바꿨고, 마침내 OpenClaw로 정착했습니다.

1월에 9,000개 스타에서 시작해 며칠 만에 60,000개로 뛰었고, 1월 30일엔 10만 개를 넘어섰습니다.

그런데 2월 15일, 예상치 못한 발표가 나왔죠. Sam Altman이 트위터에 올린 글이었습니다.

Peter Steinberger(openclaw 창립자)가 OpenAI에 합류해서 차세대 개인 에이전트 개발을 이끌게 됩니다. OpenClaw는 독립 재단으로 운영되며 오픈소스로 계속 남을 것이고, OpenAI가 후원할 예정입니다."

Steinberger의 결정을 이해하려면 그의 블로그 글을 보면 알 수 있습니다. 그는 "큰 회사를 만드는 것보다 세상을 바꾸고 싶었다"라고 작성했고, 이미 13년간 회사를 운영해본 그에게 또 다른 창업은 별로 매력적으로 느껴지지 않았을 겁니다. 대신 "모두가 쓸 수 있는 에이전트"를 만들고 싶었는데, 그러려면 최신 AI 연구에 접근하고 안전성에 대해서도 더 깊이 고민해야 했던 거죠.

개발자들의 반응은 의외였습니다. 보통 창립자가 떠나면 프로젝트가 흔들리기 마련인데, 이번에는 오히려 환영하는 분위기였습니다. 대기업에 완전히 인수되는 게 아니라 독립성을 유지하면서도 안정적인 지원을 받게 되었기 때문입니다. OpenClaw는 이후 더욱 가속화된 성장을 보였습니다.

React를 넘어선 순간

3월 3일, OpenClaw가 React의 243,000 스타를 넘어서며 GitHub 역사상 가장 많은 스타를 받은 소프트웨어 프로젝트가 되었습니다.

React가 10년에 걸쳐 쌓아올린 기록을 9개월 만에 깨뜨린 겁니다.

openclaw 공식 홈페이지

오픈소스의 새로운 가능성

OpenClaw의 성공에는 제품 자체의 완성도 외에 다른 의미가 있습니다. 대기업들이 구독료를 받으며 클라우드에서만 제공하던 AI 서비스를, 개인 개발자가 오픈소스로 만들어서 누구나 자유롭게 사용할 수 있게 만들었다는 점입니다.

이름을 세 번 바꾸고, 창립자는 떠났지만, 커뮤니티는 더욱 단단해졌습니다.

Google, OpenAI, Anthropic 같은 거대 기업들이 수백억 달러를 투자해서 만든 AI 서비스와 비슷한 경험을, 개인 개발자 한 명이 오픈소스로 만들어낸 겁니다.

실제로 OpenClaw 이후 비슷한 로컬 AI 에이전트 프로젝트들이 속속 등장하고 있습니다.

대기업들도 변화를 감지했습니다. Microsoft는 최근 발표에서 "온디바이스 AI"의 중요성을 강조했고, Google도 Pixel 시리즈에 완전 로컬 AI 기능을 탑재하겠다고 밝혔습니다. 클로드의 openclaw화, codex의 예약 기능 도입 등 모두 openclaw의 주요 기능을 하나씩 차용하기 시작했고 ‘AI 에이전트’의 방향을 openclaw가 잡았다고해도 과언이 아닙니다.