존니덤 라이엇 글로벌 e스포츠 총괄
"우리가 아이슬란드로 온 이유는..."
존니덤 라이엇 글로벌 e스포츠 총괄/사진=중계화면지난해 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 대유행으로 인해 매년 진행됐 미드 시즌 인비테이셔널(MSI)가 진행되지 않았습니다. 지금까지 리그 오브 레전드 국제 대회 역사상 외부적인 이유로 리그가 열리지 못한 적이 없었기에 팬들은 아쉬움을 토로했죠.
혹시 리그 오브 레전드 월드 챔피언십(롤드컵)도 열리지 못하는 것이 아니냐는 이야기도 나왔지만 다행히도 롤드컵은 중국에서 무사히 개최됐고 리그 오브 레전드 챔피언스 코리아(LCK) 대표 담원 게이밍이 우승컵을 차지하면서 2020년이 마무리 됐습니다.
이번 시즌, 초미의 관심사는 작년 중단됐던 MSI가 다시 개최될 수 있는지의 여부였습니다. 라이엇 게임즈는 올해 초 MSI가 다시 재개돼며 모두가 깜짝 놀랄 만큼 독특한 곳에서 열린다는 소식을 전했는데요. e스포츠와 별 인연이 없었던 아이슬란드 레이캬비크가 그 주인공이었습니다.
아이슬란드 레이캬비크는 우리나라에서는 한 TV 프로그램을 통해 유명해진 관광지입니다. 오로라를 보기 위해 인기 연예인들이 여행을 떠나는 프로그램인 '꽃보다 청춘' 덕분에 익숙한 곳이죠. 아이슬란드를 들으면 오로라가 떠오릅니다.
존니덤 라이엇 글로벌 e스포츠 총괄은 이번 MSI가 열리는 것에 대해 감격을 감추지 못했습니다. 한국 시각으로 지난 5일 오후 11시에 열린 MSI 미디어 프리뷰에서 존니덤 총괄은 "너무나 기대되고 아이슬란드의 지원과 레이캬비크시의 지원이 합쳐져 다시 대회가 열릴 수 있었던 것 같다"고 말문을 열었습니다.
지금까지 e스포츠와는 인연이 없었던 아이슬란드를 택한 이유에 대해 존니덤 총괄은 "정말 힘든 과정이었다"고 운을 뗐습니다. 그 과정에서 코로나19의 영향이 컸던 사실도 전했습니다.
"위험관리 자문사인 마시 앤 매클레넌과 협력하며 철저한 글로벌 분석 및 검색을 통해 여러 후보지를 물색했습니다. 코로나19에 대한 관리 및 규정을 잘 지키고 있는 곳, 리그를 개최하게 될 경우 운영이 가능한 곳, 여행 실행 계획에 부합한 곳을 우선 순위로 생각했죠. 최근 코로나19 확산세가 안정화된 나라를 찾다 보니 아이슬란드를 선택하게 됐습니다."
게다가 이번 MSI가 열리는 곳은 '뢰이가르달스회들 실내 스포츠 경기장'인데요. 이곳은 1972년 세계 체스 선수권 대회에서 역사적인 세기의 대결이 펼쳐진 곳으로도 유명합니다. 체스라는 새로운 스포츠 장르를 개척한 의미있는 곳에서 MSI가 열리는 것은 무척 영광스러운 일이라는 것이 그의 설명입니다.
