취업의 문턱을 넘으려는 청년과 좋은 인재를 찾으려는 기업 사이의 간극을 좁히기 위해 정부가 마련한 사다리는 2026년에도 더욱 견고하게 운영되고 있습니다. 단순히 일자리를 만드는 것을 넘어, 그 자리가 청년에게는 안정적인 미래가 되고 기업에는 성장의 동력이 되도록 돕는 실질적인 혜택이 기다리고 있습니다.
이 제도는 청년을 정규직으로 채용한 중소기업에 인건비를 보조하고, 채용된 청년에게는 장기근속을 위한 현금 인센티브를 제공하는 고용노동부의 대표적인 정책입니다. 특히 최근에는 청년들이 성취감을 더 자주 느낄 수 있도록 인센티브 지급 주기를 기존 18개월에서 6개월 단위로 단축하여 운영하고 있습니다. 사장님과 사회 초년생 모두에게 든든한 힘이 되어주는 청년일자리도약장려금은 이제 선택이 아닌 필수적인 경영과 커리어 관리의 도구로 자리 잡았습니다.
기본적으로 고용보험에 가입된 상시근로자 5인 이상의 중소기업이 참여할 수 있습니다. 하지만 지식서비스나 문화콘텐츠 업종 등은 1인 기업이라도 요건을 갖추면 혜택을 받을 수 있죠. 청년 측면에서의 지원 대상은 만 15세부터 34세 이하의 정규직 신규 채용자입니다. 특히 고용보험 가입 이력이 짧은 취업애로청년이나 제조업 등 빈 일자리 업종에 취업한 경우라면 더욱 우선적인 지원 대상으로 분류되어 혜택을 누릴 수 있습니다.
기업이 받게 되는 보조금은 청년 1명당 최대 720만 원에 달해 인건비 부담을 크게 덜어줍니다. 청년 본인이 직접 수령하게 되는 금액 또한 매우 매력적입니다. 6개월 근속 시마다 120만 원씩, 총 4회에 걸쳐 480만 원의 현금이 개인 계좌로 입금됩니다. 이는 단순한 보너스를 넘어 청년의 성실함을 정부가 공식적으로 인정해 주는 가치 있는 금액이라 할 수 있습니다.
가장 유의해야 할 점은 기업이 청년을 채용하기 전에 미리 사업 참여 신청을 마쳐야 한다는 것입니다. 온라인 고용24 홈페이지를 이용하는 것이 정석적인 신청 방법이며, 기업 승인 후 청년을 채용하고 6개월이 경과하면 지원금을 청구할 수 있습니다. 청년 인센티브 역시 시스템을 통해 지급 시기가 안내되니, 사전에 신청 방법 메뉴얼을 꼼꼼히 확인하여 단 한 번의 기회도 놓치지 마시길 바랍니다.