“2003년 대구 때와 뭐가 달랐나”
5호선에서 벌어진 방화 사건
400명 승객 무사히 탈출
안전시스템 발전이 핵심
지하철 5호선 방화 사건 / 출처 : 연합뉴스
31일 오전 서울지하철 5호선에서 60대 남성이 인화성 물질을 뿌리고 불을 지르는 방화 사건이 발생했다.
400여 명의 승객들이 지하 터널로 대피하는 상황이 벌어지면서 많은 이들이 2003년 대구지하철 참사를 떠올렸다. 하지만 이번에는 21명이 연기 흡입 등 경상을 입었을 뿐 대형 인명피해 없이 마무리됐다.
순간의 공포, 침착한 대응이 만든 기적
사건은 31일 오전 8시 43분경 여의나루역과 마포역 사이 터널에서 벌어졌다. 용의자 A씨는 약 2리터들이 통에 담긴 인화성 액체를 네 번째 객차 바닥에 뿌린 뒤 옷가지로 불을 붙였다. 별다른 예고나 말 없이 저지른 돌발적 범행이었다.
지하철 5호선 방화 사건 / 출처 : 연합뉴스
객차 안은 삽시간에 자욱한 연기로 뒤덮였다. 하지만 승객들의 반응은 달랐다. 당황하면서도 비상통화장치를 통해 기관사에게 상황을 알렸고, 객실 의자 하단의 비상개폐장치로 열차 문을 직접 열었다. 다른 객차로 대피한 승객들과 기관사는 벽면 소화기를 꺼내 화재 진압에 나섰다.
김진철 마포소방서 소방행정과장은 현장 브리핑에서 “소방관들이 열차에 도착했을 때 상당수 승객이 이미 대피를 마친 상태였다”며 “기관사와 승객들이 소화기로 자체 진화를 완료해 추가 진화 작업이 필요 없을 정도였다”고 설명했다.
22년 전과 달라진 것들, 안전의 진화
이번 사건이 대형 참사로 번지지 않은 데에는, 지난 22년간 꾸준히 개선된 지하철 안전 시스템이 핵심적인 역할을 했다.
2003년 대구 지하철 참사 당시에는 기관사가 먼저 탈출하며 출입문이 닫혀 승객들의 탈출이 어려웠고, 비상방송이나 출입문 개방 같은 기본적인 안전 시스템조차 제대로 작동하지 않았다.
지하철 5호선 방화 사건 / 출처 : 연합뉴스
특히 참사를 더욱 키운 것은, 차량 내 의자와 마감재로 사용된 우레탄폼, 폴리우레탄 등 가연성 소재였다. 이들 때문에 불은 발생 2~3분 만에 전동차 전체를 집어삼켰다.
이후 서울교통공사는 2003년 9월부터 전동차의 골격, 바닥재, 객실 의자를 불에 잘 타지 않는 스테인리스 소재로 전면 교체했다.
또한 제연경계벽, 스프링클러, 터널 내 대피로 안내판 등도 역사 곳곳에 설치했으며, 비상통화장치를 촘촘히 배치해 위급 상황 발생 시 즉각 대응할 수 있도록 시스템을 개선했다.
김진철 마포소방서 소방행정과장은 “최근 지하철 열차는 대부분 불연재로 교체돼, 쓰레기 일부만 탔을 뿐”이라며 “22년 전과는 전혀 다른 결과가 나타난 배경”이라고 설명했다.
여전한 사각지대, 완벽하지 않은 시스템
지하철 5호선 방화 사건 / 출처 : 연합뉴스
하지만 지하철 안전 시스템에는 여전히 허점이 드러났다.
더불어민주당 양부남 의원실에 따르면, 화재 당시 열차 내 보안카메라 영상이 관제센터로 실시간 전송되지 않았던 것으로 확인됐다. 역무실이나 도시철도 상황실에서 열차 내부 상황을 실시간으로 파악할 수 없었다는 뜻이다.
이번 사건으로 21명이 연기 흡입과 찰과상 등 경상을 입었지만 사망자나 중상자는 없었다. 2003년 대구참사에서 192명이 목숨을 잃고 151명이 다친 것과는 극명한 대조를 보인다. 기술의 발전과 안전 의식의 변화, 그리고 시민들의 침착한 대응이 만들어낸 결과였다.
22년 전 참사 이후 구축한 안전망이 이번에는 제 역할을 했다. 하지만 완벽한 시스템은 없다. 지하철 방화라는 극단적 상황에서도 승객들의 생명을 완전히 지킬 수 있는 더욱 촘촘한 안전망 구축이 여전히 과제로 남아있다.
