프랑스도 결국 핵항모? 이유는...
샤를 드골급 항공모함 / 출처 : 프랑스 해군프랑스가 새롭게 추진하는 핵 추진 항공모함 계획이 국내외에서 큰 주목을 받고 있습니다.
경제적 부담과 반대 여론에도 불구하고 프랑스 정부는 강력한 해상력 확보를 위해 결단을 내렸습니다.
“새로운 시대의 포식자”가 되기 위해
프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 아부다비 인근의 군 기지를 방문한 자리에서 새 항공모함 건조 계획을 공식화했습니다.
그는 “새로운 시대의 포식자가 되기 위해서는 더욱 강력해져야 한다”고 언급하며, 해군력 강화를 통한 국가 전략의 방향을 드러냈습니다.
이 항공모함은 노후화된 '샤를 드골급'을 대체할 예정이며, 2038년을 목표로 건조됩니다.
샤를 드골급 항공모함 / 출처 : 프랑스 해군기존 항공모함의 두 배 규모
차세대 프랑스 항공모함은 길이 310미터, 만재 배수량 8만 톤으로 샤를 드골급(261미터, 4만2천 톤)보다 훨씬 큽니다.
승조원은 약 2천 명, 전투기 30대 이상을 탑재할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다.
핵 추진으로 설계되어 장기 작전 능력도 크게 향상될 전망입니다.
예산 부담은 여전히 큰 걸림돌
프랑스 내부에서는 여전히 예산 문제를 둘러싼 논쟁이 있습니다.
항공모함 건조에는 수조 원 규모의 예산이 소요되며, 유지 및 운영비 또한 상당합니다.
샤를 드골급 항공모함 / 출처 : 프랑스 해군과거 샤를 드골급의 건조 역시 재정 문제로 수차례 지연된 바 있어, 이번에도 비슷한 우려가 제기되고 있습니다.
세계는 다시 항공모함 경쟁 중
현재 미국과 중국은 항공모함 중심의 해상 전력을 강화하고 있으며, 중국은 최근 핵 추진 항공모함 건조에 본격 착수했습니다.
일본도 이즈모급 호위함을 경항공모함으로 개량 중입니다.
이처럼 세계 주요 국가들이 앞다퉈 항공모함 전력에 투자하고 있는 가운데, 프랑스의 행보도 그 흐름에서 예외는 아닌 것으로 보입니다.