중국이 대만에 던진 제안, 뚜껑 열어보니
중국 대만 통일 요청 / 출처 : 연합뉴스
중국이 대만을 향해 '평화적 통일'을 명분으로 에너지 안보 지원을 제안했습니다.
하지만 정작 중국 자신은 에너지 부족으로 수출을 전면 금지한 상황이어서, 이 제안의 진정성에 의문이 제기되고 있습니다.
중동 전쟁으로 호르무즈 해협 항로가 사실상 마비되면서 대만의 에너지 공급에 차질이 생긴 틈을 타, 중국이 정치적 레버리지로 활용하려 한 것으로 분석됩니다.
중국, 대만에 에너지 카드 꺼내들다
중국은 회견에서 "평화적 통일은 '강한 조국'을 배경으로 대만의 에너지·자원 안보를 더 잘 보호할 것"이라고 발언했습니다.
중국 대만 통일 요청 / 출처 : 연합뉴스
"대만 동포들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 안정적이고 신뢰할 수 있는 에너지 안보를 제공할 용의가 있다"고 덧붙이며, 통일 시 전력·천연가스·원유의 부족을 해소하고 더 저렴하고 청정한 공급이 가능하다고 주장했습니다.
이 발언은 중동 전쟁으로 호르무즈 해협 항로가 사실상 마비된 상황에서 나왔습니다.
대만은 전체 LNG 공급의 약 30%를 카타르에 의존하고 있어, 이번 공급 차질로 아시아에서 가장 취약한 상태에 놓여 있습니다.
중국은 이 에너지 불안을 정치적 레버리지로 전환하려 한 것입니다.
대만의 단호한 반응과 대응 전략
중국 대만 통일 요청 / 출처 : 연합뉴스
대만 경제부 허진창 차관은 같은 날 의회에서 "당연히 불가능한 이야기다. 이것은 인지전의 일환"이라고 일축했습니다.
그는 "에너지 측면에서 대만은 이미 안전 비축분과 대응 계획을 갖추고 있다"고 강조했습니다.
라이칭더 대만 총통도 민진당 회의에서 "이번 달과 다음 달의 에너지 공급은 확보되어 있다"며 미국산 LNG 도입 확대를 언급했습니다.
실제로 대만은 중국에서 에너지를 전혀 수입하지 않는 구조입니다.
기존 약 10%이던 미국산 LNG 비중이 새로운 계약을 통해 6월부터 30~33%까지 확대될 예정입니다.
중국 대만 통일 요청 / 출처 : 연합뉴스
업계 관계자에 따르면, 대만은 미국과 250억 달러 규모의 반도체·에너지 분야 투자를 포함한 장기 계약을 체결하며 공급처 다변화에 속도를 내고 있습니다.
중국 자체의 에너지 사정이 드러낸 모순
이 제안의 신뢰성을 더욱 떨어뜨리는 것은 중국 자체의 에너지 사정입니다.
세계 최대 석유 수입국인 중국은 불과 일주일 전 국내 부족 사태를 막기 위해 3월 말까지 연료 수출을 전면 금지했습니다.
이 조치로 차단된 수출 규모는 지난해 기준 220억 달러에 달합니다.
자국 내 에너지 수출마저 막아놓고, 대만에는 "통일하면 안정적 에너지를 주겠다"고 제안한 셈입니다.
외신은 이 모순을 두고 베이징의 '가스 낚싯바늘 전략'이 사실상 실패했다고 평가했습니다.
한국에 주는 교훈, 에너지 안보의 중요성
이번 사태가 한국 독자에게 주는 시사점도 적지 않습니다.
카타르에너지 CEO는 19일 "한국, 중국, 이탈리아, 벨기에로 향하는 LNG 장기 공급 계약에 대해 최장 5년간 불가항력을 선언해야 할 수도 있다"고 밝혔습니다.
한국은 연간 900만~1,000만 톤의 LNG를 카타르에서 수입하고 있으며, 이는 전체 수입량의 25~30%에 해당합니다.
카타르에너지에 따르면 이란의 보복 공습으로 LNG 수출 용량의 17%가 손상됐고, 복구에는 3~5년이 소요될 전망입니다.
한국가스공사는 미국·호주 등으로 공급망을 다변화해 카타르 의존도를 20% 미만으로 낮췄다고 설명하지만, 장기 공급 차질이 현실화되면 현물 시장 의존에 따른 가스요금 상승은 불가피합니다.
중국이 대만에 던진 '에너지 통일론'은 단순한 외교 수사가 아닙니다.
에너지 의존 구조가 곧 안보 취약점이 되는 시대, 미사일보다 먼저 LNG가 지정학의 무기가 될 수 있다는 것을 보여준 사건입니다.
에너지 수입 의존도가 높은 한국 역시 이 교훈에서 자유로울 수 없습니다.