미국 동맹국 줄줄이 이탈, 호르무즈 해협의 …
미국 동맹 구조 변화 / 출처 : 연합뉴스
이란 강경파 매체가 제시한 9대 종전 조건 가운데 '호르무즈 해협 통행료 징수' 항목이 중동 외교 무대에서 예상 밖의 파장을 일으키고 있습니다. 미국의 강력한 반발에도 불구하고, 사우디아라비아와 튀르키예, 이집트, 파키스탄 등 4개국 외교장관이 한자리에 모여 이란의 방안을 실질적으로 인정하는 분위기가 포착되었기 때문입니다. 업계 분석가들은 견고한 요새처럼 보였던 미국의 중동 지역 동맹 체계가 근본적인 동요를 겪고 있다고 평가하고 있습니다.
전통적 우방국의 침묵이 던지는 의미
최근 사우디, 튀르키예, 이집트, 파키스탄의 4개국 외교 수장들은 공개되지 않은 회담을 열어 중동 정세의 안정화 방안을 검토했습니다. 주요 국제 언론의 보도에 따르면, 이 자리에서 4개국은 이란이 주장한 호르무즈 해협 통행료 징수 계획에 대해 직접적인 반대 의사를 드러내지 않은 것으로 전해졌습니다. 오히려 이란이 해협의 통제 권한을 강화하는 것이 역내 안보 구조 안정에 도움이 될 수 있다는 형태의 암묵적 승인이 오갔다는 관찰도 나오고 있습니다. 이 4개국은 지난 시간 동안 중동 지역에서 미국의 주요 동맹국이자 협력 대상으로서의 역할을 해 온 오랜 친구 국가들입니다. 따라서 이들이 미국의 의지에 반하여 이란의 전략적 요구를 뒷받침한 것은 외교 무대에서 매우 의외로운 전개라는 평가가 나오고 있습니다.
사우디의 '실리적 선택'
가장 눈에 띄는 입장 변화를 보인 것은 이란의 역내 주요 경쟁 상대인 사우디아라비아입니다. 과거 사우디는 예멘의 내전을 포함한 여러 지역에서 이란과 직접적인 대결을 벌이며 팽팽한 긴장 관계를 유지해 왔습니다. 그러나 현재의 군사적 긴장 상황에서는 무조건적으로 미국의 입장을 따르면서 이란을 제압하기보다는, 분쟁의 피해가 자신의 나라에 미치지 않도록 방어하는 데 힘을 쏟고 있습니다. 사우디의 계산 속에는, 미국이 주도하는 파괴적인 전면적 충돌에 휘말리는 것보다 이란이 호르무즈 해협의 통제권을 일정 수준에서 행사하더라도 지역 내 무장 충돌을 피하는 것이 더 유리하다는 판단이 깔려 있습니다. 국가의 핵심 발전 계획인 '비전 2030'을 성공적으로 완성하기 위해서는 맹목적인 친미 정책보다는 평화롭고 안정적인 안보 상황 조성이 필수 불가결하기 때문입니다.
다극화 외교로의 전환
튀르키예, 이집트, 파키스탄의 외교적 입장도 근본적으로 같은 맥락을 공유하고 있습니다. 이들은 각각이 마주한 지정학적 위험과 경제적 어려움을 극복하기 위해 미국 중심의 단일 지배 구조에서 탈피하여 여러 강대국과의 균형 있는 외교 관계를 추구하고 있습니다. 결국 이번 4개국 회담은 단순히 이란의 종전 조건을 받아들이는 수준을 초월하여, 미국이 구축하고 유지해 온 중동 지역의 질서 체계가 쇠퇴기에 접어들었음을 보여주는 상징적인 사건으로 분석되고 있습니다. 전 세계 석유 수송량의 약 20%가 통과하는 극히 중요한 전략적 지점에서 이란의 영향력이 커지는 현상을 주변 국가들이 암묵적으로 허용함으로써, 긴급한 상황에 처한 쪽은 도널드 트럼프 행정부가 되었습니다. 동맹국들의 예상 외의 입장 변화 속에서 미국이 얽힌 상황을 풀어내기 위해 어떤 새로운 외교적 수단을 활용할지에 대해 국제 무대의 관심이 집중되고 있습니다.