프로모션을 받아야 웹소설이 산다.

많은 지망생들은 매니지와 계약서를 작성하는 순간, 소위 말하는 '작가뽕'에 휩싸인다.

피디들은 아직 론칭도 하지 않은 꼬꼬마 지망생에게 '작가님'이라고 불러주는데다가 어쨌든 계약서 상 갑은 나이므로.

그러나 론칭이 다가오기 시작하면 점점 현실을 깨닫게 된다.

'아. 계약은 아무것도 아니었구나. 진짜 중요한 건 프로모션이었구나.'

라는 걸.

웹소설은 웹에서 판매되는 콘텐츠다.

당연히 플랫폼이 필요하다.

그리고 플랫폼은 '돈이 되지 않는' 작품에 자신의 구좌를 내어주지 않는다.

카카오 오리지널, 시리즈 매열무, 리디 오리발과 같은 플랫폼 대표 배너 자리에 들어가는 작품은 독자일 때만 해도, '아, 이런 신작 나왔네! 찍먹해볼까?' 정도의 감흥을 불러일으킬 뿐이나, 작가가 되는 순간 감상은 달라진다.

카카오는 필자가 잘 모르기 때문에 네이버 시리즈의 예를 들어본다면.

시리즈 '독점 작품'이 단독 매열무라는 프로모션을 받았다?

그럼 기성의 경우엔 일단 MG 4천만원을 받고 시작했다는 뜻이다.(판무 기준)

문피아 스타트 작품이 2차로 시리즈에 풀릴 때 단독 배너에 걸렸다면, 그건 최소 문피아에서 유료 전환 5천 이상을 성공시켰다는 의미이며(유료화 첫날 회차의 구매자가 5천명이라는 의미다), 이런 '5천 전환작'은 뒷심이 매우 딸린다고 하더라도 '억'은 가뿐히 찍을 것으로 예상하곤 한다.

하지만 이렇게 화려한 프로모션을 받으며 승승장구하는 작품이 있으면 반대의 경우도 존재하는 법.

안타깝게도 스포트라이트를 받는 작품보다 그렇지 않은 작품의 수가 훨씬 더 많은 것이 현실이다.

그럼 이런 작품들은 어디에서 볼 수 있느냐고?

안타깝게도 한 번 묻혀버린 작품이 다시 떠오르는 건 어려운 일이다.

이미 사장된 작품을 발굴하려면 '심해탐사'가 필요한데, 카카오페이지나 시리즈 등의 대형 플랫폼은 이미 예전에 론칭했다가 빛을 보지 못하고 가라앉은 작품을 다시 찾기란 매우 요원하기 때문이다.

때문에 기성 작가들은 작품의 최소한의 상업성을 확인하기 위해 소위 '리세마라(리셋마라톤 - 원하는 결과를 얻기 위해 계속해서 같은 작업을 반복하는 것)'를 돌린다.

카카오에서 '심사단계에서 프로모션 확정'을 받지 못하거나 시리즈에서 '특정 프로모션 심사에 탈락'하게 되면 계약을 파기하는 특약을 걸고 계약서를 쓰기도 하고, 혹은 야생의 문피아에서 독자들에게 직접 검증을 받으며 이 작품의 대중성과 상업성을 확인하기도 한다.

그렇기에 작가들에게 프로모션은 언제나 감사한 일이다.

아무리 작은 프로모션이라고 하더라도 내 작품을 끊임없이 독자들에게 노출시켜준다는 것은 매니지가 가져가는 수수료를 아깝지 않게 하는 셈.

처음에는 프로모션을 받을 때마다 캘린더에 기록을 해두었는데, 이것도 정리하기가 조금 어려워져서 2024년 8월부터는 소액이나마 기부를 시작했다.

매니지로부터 프로모션 안내를 받으면 기념 기부를 하는 것인데, 기록도 하고 좋은 일도 한다는 생각에 괜히 내가 좋은 사람이 된 것 같다는 착각이 들기도 한다.

기록을 위해 기부하는 곳은 세이브더칠드런에서 만든 '진심상점'.

최소 5천원(해외 영양실조 아이들을 위한 플럼피넛)부터 최대 20만원(저소득가정 난방용품)까지 기부가 가능하므로 내 상황에 맞춰서 금액을 선택하기도 편리하다.

올해도 프로모션 소식이 끊이지 않길 기대하며.