우리가 처한 상황을 바꿀 수 없다면

죽음의 수용소에서

빈 대학교에서 의학을 전공하고 레지던트를 마친 후 1937년 개인병원을 냈지만, 1938년 나치의 오스트리아 인수가 시작되자 유대인이라는 이유 때문에 "아리안" 환자들을 치료하는 것을 금지당한다. 유대인을 받던 로스차일드 병원으로 간 그는 의도적으로 잘못된 진단을 하여, 나치 안락사 프로그램에 의해 몇몇 환자들이 안락사되는 것을 막았다.

이후 1941년에 틸리 그로서와 결혼하였다. 아이를 하나 임신하지만 부부는 이 아이를 낙태하도록 강요당했다. 그렇지만 1944년 10월 19일 아우슈비츠로 끌려가고, 1945년 4월 27일 미군에 의해 풀려났으나, 안타깝게도 여동생을 제외한 아내, 가족 모두가 사망하고 말았다. 포로수용소 경험은 그의 일생을 바꾸었다.

"...인간의 주된 관심이 쾌락을 얻거나 고통을 피하는 데에 있는 것이 아니라 삶에서 어떤 의미를 찾는 데에 있다는 것은 의미치료의 기본 신조 중의 하나이다. 자기 시련이 어떤 의미를 갖는 상황에서 인간이 기꺼이 그 시련을 견디는 것도 바로 이 때문이다..."