중소기업 지식재산 리스크, 특허·상표를 놓치면 생기는일
AI 시대, 아이디어가 복제되기 전에 지켜야 할 지식재산 전략
기술과 아이디어의 확산 속도가 빨라질수록,
기업의 성패를 가르는 요소는
‘누가 더 빨리 만들었는가’가 아니라 '누가 먼저 지켰는가'로 이동하고 있습니다.
특히 언더백·중소기업에게 특허·상표·디자인은 법률 이슈가 아니라 생존을 위한 핵심 경영 전략입니다.
Q1. 지식재산은 언제부터 준비해야 할까?
“퇴사한 직원이 동일한 제품으로 창업했습니다.”
“3년간 키운 브랜드인데, 상표권은 다른 회사가 보유하고 있었습니다.”
“대기업이 UI·UX를 가져갔지만 대응 방법을 찾지 못했습니다.”
많은 경영자가 지식재산을 ‘규모가 커지면 정리할 사안’으로 미루지만,
실제로는 아이디어가 시장에서 검증되는 순간 지식재산 리스크가 즉시 현실화됩니다.
AI와 플랫폼 환경에서는 복제가 빠르게 이루어지며,
준비되지 않은 기업이 대부분의 피해를 감수하게 됩니다.
따라서 지식재산은 분쟁 이후 대응하는 사후 문제가 아니라, 경영 초기부터 설계해야 하는 사전 전략입니다.
특허·상표·디자인은 하나의 개념처럼 보이지만,
실제로는 성격과 대응 방식이 전혀 다른 세 영역으로 구분되기 때문에 나누어 관리해야 합니다.
Q2. 특허는 첨단 기술이 있어야만 가능한가?
특허는 복잡한 기술만을 의미하지 않습니다.
서비스의 구조, 기능 구현 방식, 사용자 경험 흐름 또한 특허의 대상이 됩니다.
문제는 서비스가 외부에 공개된 이후입니다. 공개 이후 일정 시간이 경과하면 특허 출원 자체가 제한될 수 있습니다.
→ 핵심은 기술의 수준이 아니라, 공개 이전에 출원 검토를 했는지 여부입니다.
Q3. 브랜드를 이미 쓰고 있는데, 상표 등록이 꼭 필요할까?
상표는 ‘누가 먼저 사용했는가’보다 ‘누가 먼저 등록했는가’가 권리 판단의 기준이 되는 경우가 많습니다.
브랜드가 성장할수록 상표 분쟁 가능성은 높아지며, 상표 브로커의 표적이 되는 사례도 증가합니다.
→ 브랜드 론칭과 동시에 상표 출원 여부를 검토해야 합니다.
Q4. 디자인은 어디까지 보호할 수 있고, 언제 등록해야 할까?
디자인은 경쟁력을 만들지만, 동시에 가장 빠르게 복제되는 자산입니다.
모든 디자인을 등록하는 것은 현실적이지 않기 때문에,
대표 라인업과 핵심 요소를 중심으로 전략적으로 등록해야 합니다.
→ UI는 디자인권으로, UX는 특허로 구분하여 접근하는 것이 효과적입니다.
Q5. 계약서에서 지식재산 리스크를 줄이는 핵심 조항은 무엇인가?
근로계약서에는 직무발명 및 비밀유지 조항을 명확히 해야 합니다.
외주·제조 계약서에는 지식재산 귀속, 도면 유출 금지, 위반 시 책임 조항을 포함해야 합니다.
Q6. 지식재산 침해가 발생하면 가장 먼저 무엇을 해야 할까?
지식재산 권리를 확보한 기업은 온라인 플랫폼을 통한 판매 중단 요청 등
실질적인 1차 대응 수단을 확보할 수 있습니다.
이는 소송 이전 단계에서 문제를 정리할 수 있는 중요한 장치입니다.
지식재산은 규모가 커진 뒤 정리하는 문제가 아니라,
서비스·제품이 시장에 공개되기 전부터 준비해야 할 경영 항목입니다.
특히 언더백·중소기업은 초기 설계 여부에 따라 리스크 격차가 크게 벌어집니다.
우리 회사의 지식재산 준비 수준은 어느 정도일지 다음 항목을 기준으로 현재 상태를 점검해야 합니다.
- 서비스나 제품 공개 전 특허 검토를 진행하고 있습니까?
- 브랜드명 및 제품명에 대해 상표 출원을 검토했습니까?
- 핵심 디자인을 전략적으로 등록하고 있습니까?
- 직원·외주·제조 계약서에 지식재산 관련 조항이 포함되어 있습니까?
- 복제 발생 시 대응 프로세스가 정리되어 있습니까?
하나라도 ‘아니오’라면, 지식재산 리스크는 이미 누적되고 있다고 판단할 수 있습니다.
지식재산은 법무 부서의 문제가 아니라 대표의 의사결정 영역입니다.
준비된 기업은 분쟁을 회피하지만, 준비되지 않은 기업은 분쟁 속에서 시간과 자원을 소모하게 됩니다.
AI 시대, 아이디어가 경쟁력이 되기 위해서는 먼저 보호되어야 합니다.
지금 바로 우리 회사의 지식재산 전략을 점검해야 합니다.
