이유 없이 화나고 어지럽고… 나도 혹시 자율신경실조증?
"머리도 아프고 어지럽기도 해요. 소화도 잘 안되고 배가 아프기도 하고요. 전체적으로 몸 상태가 안 좋아요. 왜 이러는지 모르겠어요."
한의원에 내원하는 분들 가운 데 몸 여기저기 안 아픈 데가 없는데 병원 검사를 해 보아도 특별히 이상이 없어서 한의원에 왔다고 하시는 분들이 있다. 이러한 경우 자율신경실조증을 의심해 볼 수 있다.
자율신경실조증이란?
뇌는 외부적인 조건이나 몸의 컨디션에 맞게 교감신경과 부교감신경을 조절한다. 하지만 여러 요인으로 인해 교감신경과 부교감신경의 균형이 깨지면 다양한 증상들이 발생하게 되는 데 이 상태를 ‘자율신경실조’라고 한다.
교감 신경은 우리 몸을 흥분시키는 신경이다. 일을 하거나 운동을 할 때 심장 박동 수를 늘리고, 혈압을 높이며 약간의 긴장감을 주어서 정신 활동을 활발하게 해 준다. 반면 부교감신경은 우리 몸을 안정시키는 신경이다. 부교감신경은 내장과 각종 기관들의 움직임을 이완시키고 휴식과 수면에 관여한다. 이 두 신경이 균형을 이루고 조화를 이룰 때 신체가 원활하게 움직이게 된다.
하지만 자율신경계에 이상이 생기고 신체 기능 조절에 문제가 발생하게 되면 이유 없이 화가 나고, 불안·우울·무기력해지면 두통, 어지럼증, 이명, 안구 건조, 목 이물감, 소화불량, 심장 두근거림, 안면홍조, 집중력 저하, 설사, 부종, 두드러기 등 신체적으로 불편한 증상이 나타난다. 한 가지 증상이 특징적으로 나타나기도 하지만 자율신경 활성도에 따라 여러 가지 증상이 한꺼번에 발생하기도 한다.
자율신경 장애로 오는 증상은 매우 다양하고 개인차가 크며 검사를 해도 특별한 이상이 발견되지 않아 ‘신경성’이라는 말을 자주 듣게 된다.
자율신경실조증 자가진단법
▷ 기온과 상관없이 식은땀을 흘리고 손과 발에 땀이 많다.
▷ 특별한 이유 없이 불안하고 초조하다.
▷ 밤에 잠들기 힘들다.
▷ 특별한 사유 없이 어지럽고, 두통이 자주 발생한다.
▷ 심장이 두근거리는 경우가 많다.
▷ 손발이 차고, 잘 붓는다.
▷ 식욕이 없고 소화가 잘 안된다.
▷ 변비나 설사 증상 때문에 힘들다.
▷ 얼굴이 자주 화끈거린다.
위의 증상들 중 3~5개에 해당된다면 자율신경실조증을 의심하고 한의원에 내원하여 진료를 받아 보는 것이 좋다.
자율신경실조증, 남성보다 여성에서 많이 발생
자율신경실조증은 남성보다 여성에게 많이 나타난다. 임신과 출산, 폐경에 따른 호르몬 변화가 크기 때문이다. 더불어 남성보다 예민하고 감성적이어서 교감 신경과 부교감 신경의 균형이 쉽게 무너질 수 있다.
지금까지 알려진 자율신경실조증의 원인으로는 과도한 피로나 갈등에서 오는 정신적 스트레스, 소음과 빛, 소리, 온도와 같은 환경요소들, 잘못된 수면습관이나 나쁜 자세 때문에 틀어진 턱관절이나 경추 상태 등 매우 다양하다. 특히 몸이 스트레스를 받으면 교감신경이 흥분된 상태가 오래 지속되면서 자율신경실조증을 겪게 된다.
또한 이러한 외부적 스트레스와 더불어 잘못된 식생활과 약물 복용 등에 의한 화학적 스트레스의 영향도 크다. 본인의 체질과 장 상태에 맞지 않는 음식 섭취를 하거나 항생제를 많이 복용하면 장내세균총이 무너지면서 유익균이 줄고 유해균이 늘어난다. 이는 장벽 손상으로 이어져 장벽을 통해 유해 물질이 침투하고 뇌까지 영향을 끼쳐 자율신경계를 직접적으로 흥분하게 한다. 이처럼 본인의 장 상태를 모른 상태에서 무분별하게 먹는 음식이 스트레스가 되어 교감신경을 자극하여 자율신경실조증을 일으킬 수 있다.
이처럼 위와 대장 등 소화 기관의 운동은 자율신경과 관계가 깊다. 교감신경과 부교감신경에 문제가 생기면 복부팽만과 변비, 설사, 체증, 구토, 과민성대장증후군 등을 유발할 수 있고, 이로 인해 혈액순환장애가 발생하여 머리가 아프기도 하고 에너지를 제대로 공급받지 못해서 피곤함을 느낄 수도 있다. 그래서 실제 자율실경실조증이 있는 환자분들을 진료해 보면 담적에 의한 위장 질환을 함께 앓고 있는 경우가 많다.
자율신경검사기위와 장의 담적 개선하고, 불안정한 자율신경계 바로잡아야
한의원에서는 위와 장의 담적을 개선하는 것은 물론 불안정한 자율신경계를 바로잡고 에너지를 보강하는 한약 처방과 약침치료, 생활요법 개선 등의 처방을 통해 증상이 완화될 수 있도록 도와준다.
자율신경실조증이 발생하면 수면, 감정, 소화 등 중요한 생리활동에 문제가 생겨 삶의 질이 크게 떨어지게 된다. 하지만 어떻게 대처해야 좋을지 몰라서 방치하는 분들이 의외로 많다. 의심 증상이 있다면 증상이 심각해지기 전에 조기에 한의원에 내원하여 자세한 검사와 상담을 받아 보는 것이 좋겠다.
