위험한 발견
새 빨간 모자
낡은 흔들의자에 앉아 있는 모습은 분명 할머니처럼 보였지만, 뭔가 알 수 없는 섬뜩한 느낌이 그녀를 감쌌습니다. 빨간 모자는 천천히 다가가며 할머니를 바라보았습니다. 그때, 그녀는 할머니의 피부에서 이상한 비늘 같은 것이 반짝이는 것을 발견했습니다.
"할머니, 왜 피부에 비늘이 있나요?"
빨간 모자가 놀라며 물었습니다.
의자에 앉아 있던 뱀은 할머니의 목소리를 흉내 내며 부드럽게 대답했습니다.
"그야, 다리가 아파서 잘 기어다니기 위해서란다."
빨간 모자는 그 대답이 이상하다고 느꼈지만, 할머니가 병이 더 심해져서 그런가 보다 생각했습니다. 그러나 할머니의 얼굴을 좀 더 자세히 들여다보자, 그녀는 할머니의 혀 끝이 두 갈래로 갈라져 있는 것을 보았습니다.
"할머니, 왜 혀의 끝이 갈라져 있나요?"
빨간 모자가 더욱 불안해하며 물었습니다.
뱀은 이번에도 친절한 듯 대답했습니다.
"그야, 눈이 잘 보이지 않아서 음식의 방향을 잘 알아차리기 위해서란다."
빨간 모자는 이제 완전히 혼란에 빠졌습니다. 할머니가 이렇게 변할 수 있을까? 그녀는 할머니가 아닌 무언가가 이곳에 있다는 의심을 떨칠 수 없었습니다. 마지막으로 빨간 모자는 할머니의 얼굴을 뚫어지게 바라보며 물었습니다.
"할머니, 왜 이렇게 큰 입을 가지고 있나요?"
이번에는 뱀이 더 이상 숨길 필요가 없다고 판단했습니다.
그는 갑자기 무시무시한 목소리로 대답했습니다.
"너를 더 잘 삼키기 위해서야!"
뱀은 순간적으로 거대한 입을 벌려 빨간 모자를 잡아먹으려 달려들었습니다. 그 순간 빨간 모자는 할머니가 아닌, 자신을 속이려 한 괴물의 정체를 완전히 알아차렸습니다. 뱀의 눈은 사납게 빛났고, 그의 입속에서는 날카로운 이빨이 드러났습니다.
빨간 모자는 비명을 지르며 필사적으로 도망치려 했지만, 오두막의 좁은 공간에서 뱀의 힘을 당해낼 수가 없었습니다. 뱀은 순간적으로 그녀를 붙잡아, 커다란 몸으로 감싸며 삼키려 했습니다.
‘이건 꿈이 아니야! 내가 속았어… 할머니는 어디에 계신 거지? 이대로는… 도망칠 수 없을 거야!’
빨간 모자는 절망에 빠졌지만, 마지막까지 힘을 다해 저항했습니다. 하지만 뱀의 힘은 너무 강했고, 그녀는 점점 더 뱀의 입 속으로 빨려 들어갔습니다. 오두막 안에는 뱀의 승리를 예고하는 듯한 음산한 침묵이 내려앉았습니다.
빨간 모자는 눈물이 차오르는 것을 느끼며, 마지막으로 할머니의 따뜻한 미소를 떠올렸습니다. 그 순간, 모든 것이 어둠에 휩싸이기 시작했습니다.
작가의 말
친숙한 할머니의 모습 뒤에 숨겨진 공포와, 그로부터 벗어나려는 빨간 모자
과연 빨간 모자는 는 이 위기에서 벗어날 수 있을까요?