뒤틀린 나라의 앨리스
앨리스는 문득 3월의 토끼 앞에 약병을 바라보았다.
그녀는 자신이 가지고 있는 약병을 꺼내 식탁에 올려보였다. 트위들디와 트위들덤의 시선도 자연스럽게 앨리스가 꺼낸 약병으로 향했다. 3월의 토끼가 가진 약병은 앨리스가 카타 필리우스에게서 받은 것과 거의 비슷하게 보였다.
"저 약병은 무엇인가요? 필리우스에게 받은 이 약병과 비슷해 보이네요," 앨리스가 물었다.
핀은 앨리스 앞의 약병을 들어 달빛에 비추어보았다. 그는 고개를 끄덕이며 말했다. "맞아, 앨리스. 내 약병도 필리우스가 만든 거야. 너의 목적과는 조금 다르겠지." 그는 앨리스의 약병을 내려놓고 설명을 시작했다. "태양이 사라진 후, 람프덴드론 일루미누스가 그 역할을 대신하고 있어. 하지만 그 램프는 태양만큼 밝지는 않아. 그래서 램프가 태양 역할을 제대로 하려면 밝기를 기존보다 훨씬 더 높여야 하지."
앨리스는 그의 설명을 듣고 재차 물었다. "그럼, 램프에게 이 약이 필요하다는 건가요?"
"그래," 핀은 고개를 끄덕이며 계속 설명했다. "램프가 더 밝아지기 위해서는 각성제가 필요해. 램프가 나에게 이 각성제를 운반해달라고 부탁하더군." 그는 약병을 흔들어 보이며 덧붙였다. "이 약병은 두 층으로 나뉘어 있어. 윗부분은 각성의 부분으로, 램프의 밝기를 높이는 역할을 하지. 그리고 아랫부분은 커지는 부분으로, 램프의 크기를 키워 더 많은 빛을 발산할 수 있게 만들어 줘."
앨리스는 고개를 끄덕였다. "그래서 그 일을 직접 하시게 된 거군요. 정말 중요한 역할이에요."
핀은 미소를 지으며 잔을 다시 들었다. "이 일이 나에게 주어진 새로운 임무야. 예전의 그랜드볼룸에서의 역할은 잃었지만, 이 일을 통해 새로운 의미를 찾았어. 램프가 세상을 비출 수 있도록 돕는 건, 그 어느 때보다 중요한 일이니까."
매드 포터는 앨리스와 핀을 번갈아 바라보며 말했다. "우리 모두는 자신만의 역할을 찾고, 그 안에서 의미를 발견해야 해. 핀이 그 역할을 맡게 된 것도 우연이 아니겠지."
앨리스는 고개를 끄덕이며 그 말을 마음에 새겼다. "맞아요, 모두가 자신만의 역할을 가지고 있어요. 그리고 그 역할이 세상에 어떤 영향을 미칠지는 아무도 모르죠."
갑자기 핀이 시계를 보더니, 얼굴이 다급해졌다. "늦었어! 벌써 시간이 이렇게 됐다니… 곧 해가 뜰 시간이야!" 핀은 깜짝 놀라며 외쳤다. "서둘러야 해. 나는 램프에게 약을 가져가야 해."
그는 급하게 자리에서 일어나 약병을 챙겨들었다. "나는 이제 가야 해, 앨리스. 매드 포터, 나중에 다시 보자." 핀은 재빨리 인사를 하고는 급하게 자리를 떴다. 그의 모습은 금방 사라졌고, 티파티 장소에는 다시 조용한 분위기가 감돌았다.
앨리스는 그의 뒷모습을 바라보며 말했다. "정말 중요한 일을 맡고 계신 분이었군요. 램프가 세상을 비추지 않는다면, 모두가 어둠 속에 갇히게 될 테니까요."
매드 포터는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "맞아, 앨리스. 때로는 우리가 하는 작은 역할이 세상에 큰 영향을 미칠 수 있어. 이제 우리도 돌아가야 할 시간이 된 것 같군. 플레선스가 있는 언덕의 들판으로 돌아가자."
앨리스는 그의 말에 동의하며 함께 걸음을 옮겼다. 티파티 장소를 떠나며, 그녀는 핀이 맡은 역할의 중요성을 되새기며 자신의 역할에 대해서도 생각해보았다. 세상이 빛을 잃지 않도록, 모두가 저마다의 위치에서 최선을 다하고 있었다. 앨리스는 그 진리를 마음에 새기며, 매드 포터와 함께 채셔 고양이가 기다리고 있는 들판으로 돌아가기 위해 길을 나섰다.
작가의 말
모두가 각자의 위치에서 빛을 발할 때, 세상을 비추는 등불이 됩니다.