성장의 고통

성장의 고통

성장(成長)은 모든 신체 기능의 기본이라고들 합니다. 그런데 성장은 여러 가지 면으로 흥미로운 현상입니다. 예를 들어 성장이란 세포가 커지는 것이 아니라는 사실을 압니까? 성장이란 세포의 수가 증가하기 때문에 일어나는 것입니다. 코끼리의 세포나 쥐의 세포는 그 크기에 있어서 거의 같습니다. 그러나 세포의 수에 있어서 코끼리는 쥐보다 훨씬 더 많습니다.

또 한 가지 흥미 있는 점은 육상 동물의 신체적 성장은 보편 법칙의 지배를 받고 있다는 것입니다. 환경이나 식량에 관계없이 각 동물의 키는 같은 상태에 머물러 있습니다.

인간의 성장률은 항상 동일한 것은 아닙니다. 사춘기에 달한 소년 소녀들은 갑자기 성장하는데, 그때의 성장률은 보통 때의 2배 내지 3배가 됩니다.

소년기에서 청년기로 급격한 성장을 할 때에 일어나는 사지통을 흔히들 “성장의 고통”이라고 부릅니다. 이러한 현상은 피할 수 없으며 또한 막을 수도 없습니다.

그런데 신체적 성장 외에도 다른 종류의 성장이 있습니다. 이를테면 지성적, 감정적, 영적 성장이 있습니다. 이러한 경우에는 보편법칙이 적용되지 않습니다. 지성적 감정적 영적 성장은 그 사람의 환경과 크게는 노력 여하에 달려있습니다. 즉 이 세 부면에 있어서 성장하기 위하여 얼만큼 노력하는가에 달려있는 것입니다. 이러한 종류의 성장에도 “성장의 고통”이 수반된다고 말할 수 있습니다. 우리는 이러한 고통을 피하려고 해서는 안됩니다. 왜냐 하면 이러한 고통을 받지 않는 한 성장할 수 없기 때문입니다.

예를 들어, 한 사람이 수줍어하고 머리가 둔하고 내성적이고 열등감을 가지고 있다고 상상해 봅시다. 물론 신체적 기능도 무시할 수 없지만 이러한 증세는 감정적으로 비장성되어 있다는 표시입니다. 이러한 사람이 감정적으로 장성하려면, 그야말로 고통스러운 노력을 기울여야 하며, 어느 정도 “성장의 고통”을 감수할 각오를 해야 합니다. 그는 배우는 동안에 실수를 범하게 될 것을 각오하고, 사람들을 만났을 때에 솔선하는 습관을 들이는 동안에 책망도 받게 될 것을 각오해야 합니다. 이러한 “성장의 고통”을 감수할 각오를 할 때, 그는 점차 감정적으로 장성할 것이며, 다른 사람들과의 교제로부터 즐거움을 얻게 될 것입니다.

지성적 혹은 정신적 성장의 경우도 마찬가지입니다. ‘더블류. 에이취. 암스트롱’의 「공부는 힘들다」란 책에 지적된 바와 같이 이 일은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 이러한 이유로 많은 청소년들은 공부를 등한히 하는 것입니다. 정신적으로 성장하려면 자제하고, 정신집중을 하고, 지식섭취에 몰두하고 사고력을 강화시키지 않으면 안 됩니다. 이러한 “성장의 고통”을 피하려고 한다면, 그러한 사람은 지성적으로 성장할 수 없습니다.

특히 영적 성장에는 “성장의 고통”이 수반됩니다. 예수께서는 “고난으로 순종함을 배”우셨습니다. (히브리 5:8, 9) 그가 추종자들을 가르치실 때, 수차 그들을 책망할 필요성을 느끼셨습니다. 그러한 책망은 그들에게 어느 정도 불쾌하였거나 고통스러웠을 것이나, 그들이 예수의 제자로서 장성하기 위하여는 반드시 필요한 과정이었습니다.—마태 16:23; 20:20-28; 누가 9:54, 55; 24:25-27.