끊임없이 배울 수 있는 힘 : 호기심
호기은이 배움을 가능하게 하고 유지할 수 있게 하는 것
국어사전에는 호기심을 ‘새롭고 신기한 것을 좋아하거나 모르는 것을 알고 싶어 하는 마음’이라 정의한다. 아이들의 호기심은 끝이 없다. 아이들은 궁금한 것을 질문하고 생각하면서 자신의 호기심을 하나하나 풀어나간다. 아이들이 호기심을 풀어가는 과정은 새로운 것을 배우는 과정이다. 궁금한 것이 생기면 질문을 하고 그 질문에 대한 답을 탐색한다. 호기심이 배움을 가능하게 하고 유지할 수 있게 하는 것이다. 호기심은 저절로 만들고 유지하지 못한다. 부모가 자녀의 호기심에 대해 제대로 접근하고 올바르게 인도해야 한다.
호기심의 시작은 관찰에서 부터다. 아이들은 자신의 주변을 관찰하며 호기심을 키워나간다. 아이는 커감에 따라 호기심의 영역은 조금씩 확장된다. 끝없는 호기심은 더 많은 것을 보고 듣고 느끼게 한다. 배우고자 하는 마음도 호기심에서 시작된다. 자녀에게 적당한 환경을 제공하고 호기심을 자극하면 스스로 알고 싶어 하고 배우려 한다. 호기심에는 배움을 유지시키는 힘도 있다. 호기심을 가진 대상에 대해 조금씩 알게 되면서 배우는 기쁨을 알게 된다. 스스로 호기심을 충족시키면서 아이는 더 큰 도전으로 나아갈 수 있다.
호기심은 아이의 사고력을 키운다. 아이는 호기심을 가지고 주변을 탐색하고 관찰하며 유연한 사고를 형성해 간다. 나아가 환경이 넓어지면 사고의 범위를 더욱 확장할 수 있게 된다. 자녀의 사고력을 키워주기 위해서는 부모의 노력이 필요하다. 부모는 아이의 질문에 진심으로 응답해주어야 한다. 그리고 유연한 사고를 가질 수 있도록 흥미롭고 다양한 질문을 아이에게 해야 한다. 질문을 통해 아이가 생각하는 힘을 기르도록 돕는 것이다. 자녀는 호기심이 충족되는 순간 배움의 즐거움을 느낄 수 있기 때문이다. 호기심은 또 다른 호기심으로 이어져 사고의 확장으로 연결된다. 호기심은 아이에게 배움의 즐거움을 알게 하고 행복한 삶으로 인도한다.
아이는 호기심을 통해 세상에 대해 질문하고 답을 찾으며 경험을 늘여간다. 아이의 호기심을 막으면 많은 경험을 할 수 없고 다양한 생각을 할 수 없게 된다. 아이의 호기심을 자르는 것은 상상력과 창의력을 가로막는 것이다. 위험하지 않다면 아이에게 새로운 시도와 다양한 경험을 할 수 있게 하자. 놀이와 체험을 통해 아이는 생각의 폭을 넓히게 된다. 여행 또한 일상과 다른 새로운 경험을 통해 호기심을 자극 시켜준다. 다양한 경험을 통해 아이의 호기심을 자극 시켜보자.
아이가 무엇에 흥미를 가지고 있고 어떤 질문을 하는지 눈여겨 볼 필요가 있다. 아이는 궁금한 것에 대해 관심을 가지게 되고 궁금증이 생기면 부모에게 질문을 한다. 배움이 시작되는 순간인 것이다. 이때 부모는 아이에게 바로 답을 알려주지 말고 질문으로 다시 생각하게 만들어 주는 것이 중요하다. 천천히 생각할 시간을 주어야 한다. 궁금한 것에 대해 자꾸 답을 해주면 결국 답만 찾게 된다. 하지만 아이가 질문했을 때 다시 질문으로 연결하면 아이는 깊게 생각하는 힘을 기를 수 있다. 호기심이 다른 호기심으로 연결되도록 이끌어 주는 것이다.
호기심은 자녀 혼자 키우고 유지하는 것이 아니다. 부모가 자녀에게 관심을 가지고 옆에서 지켜보며 호기심을 유지할 수 있게 도와야 한다. 자녀의 호기심을 키우고 유지시키는 좋은 방법 중 하나는 함께 대화하는 것이다. 유대인은 항상 자녀와 대화한다. 책을 읽고 궁금한 것을 물어 보고 일상에서 관심을 갖는 일에 대해 질문하고 토론한다. 자녀의 호기심을 부모가 함께 공유하고 대화하며 답을 찾아 나간다. 대화식 교육으로 자녀의 호기심을 유지하도록 만들고 배움으로 인도하는 것이다.
호기심은 인간의 사고를 확장시켰고 새로운 것을 상상하게 했다. 호기심이 인류의 발전을 주도한 원동력인 것이다. 또 새로운 미래를 만들어 가기 위해 필요한 힘이기도 하다. 이미 주어진 지식을 전하고 그것을 확인하는 교육으로는 발전할 수 없다. 아무런 의미도 없이 지식을 무조건 암기하는 것만으로는 호기심이 자랄 수 없는 것이다. 무궁무진한 호기심으로 새로운 것을 찾고 발견하는 것이 배움의 진정한 의미임을 깨달아야 할 때이다. 우리가 자녀의 호기심에 바르게 반응할 때 아이의 상상력과 창의력은 날개를 달개 될 것이다.
