깨끗한 강에 사는 일본의 대형 반딧불이, 겐지반딧불이

이름: 겐지반딧불이(Nipponoluciola cruciata)

크기: 15mm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-딱정벌레목-반딧불이과-겐지반딧불이속-겐지반딧불이

분포지역: 일본

딱정벌레목 반딧불이과에 속하는 곤충으로 일본 특산종이다.

몸길이는 15mm 내외로 일본의 반딧불이 중에서 대형종이다. 겹눈이 둥그스름하다. 체색은 검은색이지만, 전흉부의 좌우가 핑크색으로, 중앙에 십자가형의 검은 모양이 있어, 학명의 cruciata는 여기에서 유래했다.

꼬리에는 밝은 황록색 발광 기관이 있다. 수컷과 암컷을 비교하면 암컷이 몸이 크다. 또한 수컷은 제6복절과 제7복절이 발광하지만, 암컷은 제6복절만이 발광한다. 성충은 밤에 활동하지만, 발광에 의해 다른 개체와 통신을 하고, 만난 수컷과 암컷은 교미를 행한다. 교미를 마친 암컷은 강둑의 나무와 돌에 자란 이끼 속에 산란한다. 알은 처음에는 황백색이지만, 이윽고 검고 어두워진다.

알에서 발생이 진행되면 알 안에서 유충이 발광을 시작한다. 여름이 되면 애벌레가 부화한다. 애벌레는 회갈색의 애벌레와 같은 모습으로 어미와는 닮지 않지만 이미 꼬리에 발광 기관을 갖추고 있다. 유충은 빨리 강 속으로 들어가 물의 흐름이 느린 곳에서 다슬기를 포식하면서 성장한다. 다슬기를 발견하면 연체부에 물고 소화액을 분비하고 고기를 녹여 먹는다. 가을, 겨울을 거쳐 다음 해 봄이 될 무렵에는 유충은 몸길이 2~3cm 정도로 성장해 성충보다 커진다. 봄이 되어 충분히 성장한 유충은 비 오는 날 밤에 강둑에 상륙한다.

강둑의 부드러운 흙에 쏟아져 주위의 진흙을 굳혀 고치를 만들어 그 안에서 번데기가 된다. 번데기는 처음 황백색이지만, 이윽고 피부 너머로 성충의 검은 몸이 떠오르게 되어 발광도 시작된다. 성충은 5월부터 6월에 걸쳐 발생한다. 밤에 활동하고 낮에는 깊은 풀 그늘에서 휴식을 취한다. 성충이 되면 수분을 섭취하는 것만으로 활동이나 산란은 유충 시기에 섭취한 영양분으로 행한다. 성충의 기간은 2~3주 정도밖에 없다. 물이 깨끗한 강에 서식한다. 일본 고유종으로, 혼슈(주로 아오모리현 요코하마초 이남), 시코쿠, 규슈 등에 분포하고, 홋카이도, 이즈 제도에 이입된 개체들이 분포한다.