방아를 찧는 듯한 행동을 하는 커다란 메뚜기, 방아깨비

이름: 방아깨비(Acrida cinerea)

크기: 5~9cm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-메뚜기목-메뚜기과-방아깨비속-방아깨비

분포지역: 유라시아 대륙의 온대와 열대 지역

메뚜기목 메뚜기과에 속하는 곤충으로 뒷다리를 잡으면 방아를 찧는 듯이 위아래로 움직이기 때문에 붙여졌다.

수컷 성충은 몸길이 5cm 전후로 날씬하지만, 암컷 성충은 몸길이 8~9cm, 전체 길이(촉각의 끝에서 뻗은 뒷다리 끝까지)는 14~18cm 정도에 달해 수컷보다 훨씬 크다. 머리가 원뿔형으로 비스듬히 위로 뾰족하고, 그 뾰족한 선단에 가는 스핀 모양의 촉각이 2개 붙는다. 다른 메뚜기와 비교하면 전후에 길고 슬림한 체형을 하고 있다. 체색은 주위 환경에 의태한 녹색이 많지만, 갈색 갈색 개체도 볼 수 있다.

또한, 수컷 성충에는 눈에 띄는 무늬가 없지만, 암컷 성충은 몸 쪽을 관통하도록 흑백의 세로대 무늬가 들어가는 경우가 많다. 식성은 초식이며 주로 벼과 식물의 잎을 먹는다. 서식지에 들어서면 수컷 성충이 '키치키치키치치'라고 울면서 비행한다. 암컷은 거의 날지 않지만, 낮의 고온 시에 희귀하게 비상하기도 한다. 유충은 비행하지 않고 뒷다리로 도약하여 도망친다. 우화 후 얼마 안 되는 젊은 성충은 등불에 올 수도 있다.

성충은 가을에 산란하면 죽어 버리고 알로 월동한다. 알은 다음 해 5~6월경에 부화하고, 유충은 벼과 식물의 잎이나 쌍자엽 식물의 꽃을 먹고 급속하게 성장, 6월 중순부터 7월의 장마 새벽에 걸쳐 우화 하고, 11월경까지 서식한다. 성충이 발생하는 것은 장마가 끝날 무렵부터 늦가을에 걸쳐 있으며, 주로 키가 작은 벼과 식물이 자란 밝은 초원에서 서식한다. 도시부의 공원이나 잔디, 하천 부지 등에도 적응하여 국내 메뚜기류 중에서도 비교적 자주 볼 수 있는 종류이다. 유라시아 대륙의 열대에서 온대에 분포하며 국내에서도 전국에서 볼 수 있다.