창공을 빠르게 날아다니는 청색의 포식자, 밀잠자리

이름: 밀잠자리(Orthetrum albistylum speciosum)

크기: 50~55mm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-잠자리목-잠자리과-밀잠자리속-밀잠자리-밀잠자리 아종

분포지역: 일본, 러시아 극동. 중국, 한국, 대만

잠자리목 잠자리과에 속하는 곤충으로 잠자리의 한 종류다. 몸길이 50~55 mm , 날개의 길이는 43 mm 전후의 중형 잠자리다.

암컷에서 크기는 그다지 변하지 않지만, 성숙한 것은 수컷과 암컷에서 체색이 현저하게 다르다. 수컷은 성숙함에 따라 몸 전체가 흑색이 되어, 흉부로부터 복부 전방이 회백색 분말로 덮게 되어 투톤 칼라의 색채가 된다. 다른 잠자리와 마찬가지로 성충, 유충 모두 육식으로 소형 곤충을 잘 먹는다. 교미는 잔디와 지상에서 이루어지며, 그 후에는 수컷의 경호하에서 암컷이 단독으로 산란한다. 이 수컷 경호는 짝짓기 상대의 암컷이 산란을 마칠 때까지 다른 수컷과 교미하는 것을 방지하는 적응적 의미가 크다고 여겨진다.

밀잠자리의 수컷은 많은 잠자리와 마찬가지로 교미 시 전에 그 암컷과 교미한 수컷의 정자가 산란 시에 수정에 걸리는 것을 막는 조작을 실시하는 것이 알려져 있지만, 물잠자리류로 알려진 바와 같이 저장낭내의 정자를 긁어내는 것이 아니라, 안쪽에 밀어 넣는다. 산란은 수면 위에 호버링 하면서 복부 말단에서 수면을 노크하는 방식으로 수행된다. 유충은 10령 이상을 거쳐 우화 하는 것으로 추정되며, 1년에 2세대를 운영할 것으로 생각된다.

유충으로 월동하여 우화는 봄부터 초가을까지 연속적으로 볼 수 있으며 수면에서 나온 식물의 줄기, 말뚝, 호안의 벽면 등에서 이루어진다. 주로 평지에서 저산지대까지의 고도가 낮은 곳에 서식하고 어느 쪽이라도 개방된 환경을 선호한다. 자연의 연못이나 흐름이 느슨한 작은 하천 외에 논이나 공원의 연못 등 인공 수역에도 살기 때문에 시가지에서도 자주 볼 수 있다. 일본, 러시아(극동), 중국, 한국, 대만 등에 분포한다.