박쥐를 닮은 커다란 하얀 나방, 흰마녀밤나방

이름: 흰마녀밤나방(Thysania agrippina)

크기: 25~30cm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-나비목-밤나방과-Thysania속-흰마녀밤나방

분포지역: 중앙아메리카 중부에서 남아메리카의 적도 부근

나비목 밤나방과에 속하는 곤충으로 일명 아그리피나대왕밤나방으로도 불린다.

세계 제일 날개가 긴 나방으로 알려져 있고 성충의 앞날개를 펼치면 25cm, 큰 것으로 30cm에 달한다. 날개 면적에서는 아틀라스나방에 뒤떨어지지만, 앞날개 길이에서는 아틀라스나방을 능가하고 있다. 체색은 갈색을 띤 흰색으로, 날개도 하얗고, 그 날개에는 물결 모양으로 갈색의 모양이 겹쳐 있다. 블레이드의 뒷면은 반대로 검은색이며 흰색과 검은색의 대비로 구성되어 있다.

뒷날개는 조금 붉은색이 섞여 연분홍에 가까운 색도 섞여 있다. 날아가는 방법이 박쥐를 닮았고, 그 박쥐가 자연계에서는 천적이기 때문에 박쥐를 닮아 적의 눈을 속이고 몸을 지킨다고 한다. 성충은 야간에 활동하지만, 입기가 발달하고 있어 꽃과 수액을 피우는 것으로 보인다. 산란은 나무 정상의 줄기 부근에서 수행되고 노란색 덩어리 모양으로 낳는다. 유충은 열대 우림의 활엽수를 먹고 자란다. 거대한 몸집에 걸맞게 유충의 그 크기도 10cm를 훨씬 넘어 식욕도 매우 왕성하다.

체색은 검은색에 옅은 파란색이 띠는 띠가 고리처럼 걸려 하얀 선이 있다. 머리는 노란색, 기문의 색은 붉은색으로, 꼬리에는 박각시류의 유충과 같은 꼬리 돌기가 나온다. 고치는 나무줄기와 비슷한 색조를 가지고 있으며, 그래서 포식자로부터 몸을 지키고 있다고 생각된다. 중앙아메리카 중부에서 남아메리카의 적도 부근까지 분포한다.