3월의 시작
마음을 허기지게 하는 것
며칠 봄을 시샘하는 영하의 날씨로 어깨를 움츠리게 만든다. 하지만 “우수”가 지나면서 얼굴에 스치는 바람은 한결 부드럽다. 따스한 햇볕이 그리운 계절, 봄을 재촉하는 비가 내린다. 지난해 5월 정년퇴직 후 평범한 일상을 살아가고 있다. 반복되는 날들이 마치 한없이 이어지는 수평선 같다. 고요하지만, 어딘가 고립된 느낌이다. 새로운 시작이 필요하다. 그 시작이 아무리 작더라도, 미약한 봄바람처럼 나를 흔들어 주길 바란다.
긴장감도 없고 일상이 무기력하여 어딘가 출근하는 일상이 그립다고 생각된다.
상담사로 일할 때 60세 이상 정년퇴직하고 내방하신 분들에게 사회공헌활동 사업과 노인 일자리에 대한 정보를 제공했던 일을 상기했다. 이젠 내가 그 나이가 되어 노인 일자리를 검색한다. “노인 일자리 여기”를 검색하면 자세하게 알 수 있다.
노인 일자리는 공공기관에서 모집하여 수요처에 파견시키는 형식이다. 시니어로 편입해야 하는 나이가 되었다고 생각하니 삶의 무게가 가볍다. 반면 벌써 60세가 넘었나 세월을 의식하지 않고 살다가, 갑자기 노인이 된 것 같은 현실이 서글퍼지기도 하고 씁쓸하다.
지원한 곳에는 상담사 10명을 모집하는 데 150명 정도 서류 접수를 했다.
시니어 상담사라는 이름표는 어딘가 어울리지 않는 옷 같았지만, 일단 걸쳐 보기로 했다. 다행히 합격하여 오리엔테이션에 참가했다. 10명의 상담사 중 두 명만이 새 얼굴이라고 한다. 직무교육이 끝나고 서로를 오래 알아 온 듯한 기존 상담사들의 묵은 공기가 무겁게 감돌았다. 첫 모임에서 담당 주무관이 각자 자기소개하라고 하며 회의실을 나갔다.
텃세라는 벽은 어디에나 존재했다.
첫날 OT 때 새로 부임했다는 주무관은 근무지를 발표했다. 기존 우선 배치하고 신입에게는 의견을 묻지도 않고, 거주지에서 버스로 50분이나 소요되는 곳에 배치되었다. 나는 거주지 우선 배정이라고 알고 있는데 근무처 조정을 요청했다. 담당자가 일하기 편리하도록 1순위, 2순위를 적어주었다. 다행히 의견이 수렴되어 1순위로 근무지는 변경되었다.
근무지에서 기존 상담사 2, 나를 포함해 3명이 한 책상에서 순환근무를 한다.
전문상담사로 일하던 시절 62세 남자분이 행정직으로 정년퇴직하고, 2년을 백수로 생활했다고 한다. 6개월까지는 좋았으나 이젠 좀이 쑤시고 할 일이 없으니, 몸이 아프다며 부지런한 성격으로, 무슨 일이든 할 수 있다고 구직을 신청했었다. 나이 제한으로 몇 번의 면접 끝에 건물관리원 취업을 했다. 출근하게 되어 정말 고맙다고 열심히 하겠다고 했으나 5일 만에 찾아와 그만둔다고 했다. 이유는 업무는 어렵지 않고 담당과장도 소장도 잘해주고 좋으나 같이 일하는 전기기사, 미화원 등 팀원들 6명이 시기와 질투로 이상한 민원을 만들고, 텃세를 부린다는 것이었다.
나는 두 가지 방법을 제시했다. 첫째 아예 무시하고 본인 일을 깔끔하게 한다. 둘째 흔하지 않은 간식을 준비하여 호감을 사고 친화력을 키우라고 했다. 어렵게 취업했으니 한 달은 버텨보라고 응원하고 지지했었다.. 좀 더 '세심하게, 정서적으로 공감하고 경청하며 따듯한 응원을 했어야 했구나' 하는 반성을 하게 된다.
수영반 주부강습에 선수경력이 있는 회원이 등록해도 같은 반 기존 회원들은 절대 앞자리는 내주지 않는다. 기득권 세력은 우리가 기다리며 넘어야 할 벽이다.
작은 변화들이 모여 일상을 채운다.
퇴근길, 느지막한 오후 햇살이 사무실 창가를 비췄다.
이런 날 저녁 식탁은 매운 떡볶이, 청양고추를 듬뿍 넣은 된장찌개에 밥을 비비고, 마무리는 찐득한 치즈 케이크를 볼이 빵빵하게 물고 있어도, 허기진 마음이 채워지지 않는다. 위는 그득해도 심한 시장기를 멈출 수가 없다.
소심한 성격으로 허기진 마음은 오래간다. 선배들과 생활하면서 그 안에서 배울 것들을 하나둘 담는다. 서로 배려하면서 불편한 상황을 만들지 않기를, 사람 사이의 온기란 그리 쉽게 데워지지 않는 법.
재취업 후의 일상은 마치 겨울을 지내고 맞이하는 봄과 같다. 처음엔 삭막하고 찬바람에 길을 잃은 듯했지만, 어느새 잔잔한 햇살이 드리우고 있다. 인생 이모작으로 두 번째 사회 활동하면서 사람들과 부딪히며, 상처 입기도 하고 위로받기도 하며, 사회의 구성원으로 조금씩 나아간다. 봄이 오는 길목에서 서성이지만 그래도 일하는 즐거움이 더 크다. 처음 두려움이란 새로운 시작의 그림자일 뿐이라는 것, 조금 더 천천히, 그러나 멈추지 않고 걸어가기로 한다. 오늘도, 내일도, 그다음 날도.
