참는 법이 아닌 이해하는 법
감정을 억누르지 말아야 하는 이유가 궁금하다면, ‘괜찮아’라는 말이 왜 때로는 상처가 되는지 다룬 괜찮아의 위로함정 – 그 말이 오히려 상처가 될 때를 함께 읽어보세요.
“참아야지.”
“울지 마.”
“감정은 티 내지 마.”
그 말들 속에서 우리는 자랐습니다.
감정은 표현하면 안 되는 것, 어른이 될수록 감정을 없애야 좋은 사람인 줄 알았습니다.
하지만 그게 정말 맞는 걸까요?
전 참는 데 능숙한 사람이었습니다.
눈치 보며 웃고, 속이 끓어도 ‘괜찮아’라고 말하곤 했죠.
그런데 이상했어요.
왜 내 안엔 항상 쌓인 감정이 뒤엉켜 있고, 사소한 일에도 쉽게 무너질까요?
그 의문은 한 편의 글에서 시작됐습니다.
예전에는 당연하게 여겼던 "괜찮아"라는 말이, 사실은 감정을 무시하는 또 다른 폭력일 수 있다는 걸 알게 되었죠.
그 글을 쓰며 처음으로 ‘위로’란 이름 아래 덮여버린 감정들의 정체를 마주하게 됐습니다.
그리고 깨달았습니다.
나는 감정을 참는 법만 배웠을 뿐, 제대로 이해하고 다루는 법은 배운 적 없다는 것을요.
“감정 조절 잘한다”는 말, 사실은 감정을 억누르는 기술을 칭찬하는 경우가 많습니다.
화를 안 내는 사람, 속상해도 침착한 사람, 늘 웃는 사람.
그런 사람들은 감정을 ‘잘 조절하는 사람’으로 보이죠.
저도 그렇게 보이고 싶었습니다.
그래서 욱하는 감정이 올라와도 삼키고, 눈물이 차올라도 감추고, 화를 내야 할 상황에서도 조용히 등을 돌렸습니다.
그 결과는요?
무너짐이었습니다.
아무도 보지 않는 밤에 터지는 눈물, 이유 모를 불안, 그리고 번아웃.
감정을 억누르면 사라지는 게 아니라, 보이지 않는 깊은 곳에 쌓였다가 언제든 폭발한다는 걸 그때서야 알게 됐어요.
감정은 갑자기 생기지 않아요.
배경이 있고, 이유가 있어요.
화가 난다면 그 속엔 상처가, 서운함이, 혹은 공포가 숨어 있습니다.
그래서 저는 요즘, 감정이 올라올 때 이렇게 묻습니다.
“이 감정은 어디서 왔을까?”
“이 감정이 나에게 말해주려는 건 뭘까?”
예전엔 화가 나면 ‘화를 참는 것’이 목표였다면, 지금은 ‘왜 화가 났는지를 이해하는 것’이 목표가 됐습니다.
이 차이는 정말 큽니다.
감정은 억제의 대상이 아니라, 해석하고 돌봐야 할 신호니까요.
정서를 제대로 배우지 못한 채 어른이 되면, 문제는 더 복잡해집니다.
직장에서는 감정 표현이 미숙하다고 평가받고, 연인 관계에선 감정 기복이 심하다며 오해받습니다.
심지어는 내 감정을 나 자신조차 설명하지 못할 때도 있죠.
저는 이제야 알았습니다.
감정 교육은 유년기에 끝나는 게 아니라, 평생 걸리는 배움이라는 것.
그래서 저는 제 아이에게 이렇게 말합니다.
“엄마가 지금 화났다고 말하는 건, 너 때문이 아니라 엄마 감정을 조절 중이란 뜻이야.”
그 말을 들은 아이는 물끄러미 저를 보더니, “엄마도 감정 공부 중이야?”라고 묻더군요.
순간 울컥했어요.
그래, 감정은 어른도 매일 다시 배우는 거야.
감정을 조절한다는 건, 없애는 게 아닙니다.
인정하고, 이해하고, 표현하는 것.
그렇게 감정은 우리 삶을 더 깊이 있게 만들어줍니다.
저는 감정을 배우는 데 30년이 걸렸습니다.
하지만 그게 늦은 게 아니라고 믿어요.
지금부터라도 감정과 함께 살아가는 법을 배우면, 내가 나에게 더 진실한 사람이 될 수 있으니까요.
지금 이 글을 읽는 당신에게도 말하고 싶습니다.
지금 느끼는 그 감정, 숨기지 말고 들어주세요.
그 감정은 당신의 일부이며, 당신을 더 잘 이해하는 단서이니까요.
감정을 억누르지 말아야 하는 이유가 궁금하다면, ‘괜찮아’라는 말이 왜 때로는 상처가 되는지 다룬 괜찮아의 위로함정 그 말이 오히려 상처가 될 때를 함께 읽어보세요.
감정조절, 감정이해, 내면치유, 브런치에세이, 성장이야기