아부다비의 MZ들은 스타벅스 대신 이곳으로 향한다

아부다비 공항에서 10분, 중동 MZ 세대의 감각이 모이는 곳

아부다비 공항에 도착하자마자 가장 먼저 향한 곳은 ‘LOCAL’이었다.

중동의 커피는 웬만하면 실패하지 않는다는 믿음, 그리고 긴 비행 끝에 몸과 감각을 동시에 깨워줄 공간이 필요했기 때문이다.

최근 하입비스트(Hypebeast)는 아부다비 MZ 세대가 만들어가는 새로운 문화 지형을 조명한 바 있다. LOCAL은 그 흐름의 한가운데에 놓인 장소다. 알 제이나(Al Zeina)는 물론 루브르 아부다비에도 지점을 두고 있다는 사실만 봐도, 이곳을 동시대 아부다비를 대표하는 문화 스팟이라 불러도 무리가 없겠다.

LOCAL은 고급 맨션들이 늘어선 평화로운 거리 1층에 자리 잡고 있다. 새소리가 들리는 아침, 사람들은 조용하지만 분주하게 하루를 시작한다. 건물 뒤편으로는 알 제이나 프라이빗 비치가 산책 가능한 거리로 이어진다. 한국의 한남동 ‘mtl’을 떠올리게 하는 리테일과 F&B의 결합 구조는 익숙하지만, 이곳은 그보다 한 단계 더 나아간 ‘복합 문화 공간’에 가깝다.

족히 5미터는 되어 보이는 높은 층고 아래, 커피 바를 중심으로 의류와 프래그런스, 슈즈가 자연스럽게 배치되어 있고, 한쪽에는 예약제로 운영되는 바버샵과 슈케어 부스까지 마련돼 있다. 입구에서 마주친 ‘매거진 B’는 이 공간이 어떤 취향과 속도로 움직이는지를 단번에 설명해 주었다.

무엇보다 인상적인 점은 접근성이다. 공항에서 차로 10분이 채 걸리지 않는다. 우버 드라이버와 가벼운 대화를 나누다 보면 어느새 도착해 있다. 짧은 경유 일정 속에서도 아부다비의 가장 젊은 공기를 느끼고 싶은 여행자라면, 이보다 더 적절한 장소는 없을 것이다.

약간의 산미가 감도는 아메리카노는 훌륭했고, 오전 8시부터 시작되는 아침 식사를 기다리는 사람들로 공간은 점점 활기를 띠었다. 칸두라에 선글라스를 낀 아랍 남성들이 아이들과 함께 어울리는 풍경은 이 도시가 지닌 ‘지금’을 선명하게 보여준다.

나는 그렇게 LOCAL에서 아부다비의 아침을 만났다.

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