어린이 주걱턱 치료하는 ‘페이스마스크 교정’ 알아보기!
페이스마스크 교정이란?
어린이 주걱턱 치료하는 ‘페이스마스크 교정’ 알아보기!
치아를 다물었을 때 윗니가 아랫니를 살짝 덮는 정도를 정상적인 교합으로 봅니다. 하지만, 이와는 반대로 아랫니가 윗니 밖으로 나가 있어, 입을 다물었을 때 아랫니가 윗니를 덮는 것은 ‘반대교합’이라고 부릅니다.
반대교합은 3종 부정교합으로, 심하면 치아와 함께 턱이 앞으로 길게 나오는 주걱턱으로 발전하게 됩니다. 이렇게 되면, 발음 상에 문제가 생기기도 하고, 앞니로 음식을 자르거나 베어 무는 것이 힘들어져 섭식 장애와 신체 건강의 이상이 생길 수도 있습니다.
어디 그뿐인가요. 주걱턱은 외모적인 콤플렉스로도 작용해 심리적 위축과 대인관계의 어려움을 가져올 수도 있습니다. 따라서, 반대교합인 주걱턱은 반드시 교정해 주는 것이 치아건강은 물론 심리적, 신체적 건강을 위해서도 바람직합니다.
반대교합은 어린이들에게도 관찰됩니다. 어린이는 주걱턱이 크게 발달한 경우는 흔치 않지만, 반대교합이 나타난 경우에는 시간이 지나면서 주걱턱으로 발전할 수 있기 때문에 아이에게 반대교합의 증상이 보인다면 서둘러 교정치과를 찾아 진단을 받아보는 것이 좋습니다.
# 반대교합을 치료하는 성장교정의 중요성
어린이들은 성장교정과 어린이교정을 통해 부정교합을 바로잡게 됩니다.
성장교정은 바른 골격을 유도하는 교정으로, 위턱과 아래턱의 성장을 조절해 올바른 턱성장을 도와주는 교정을 말합니다. 성장이 이루어지는 시기인 성장기에만 시행할 수 있는 교정으로, 골격이 비정상적인 어린이들의 골격 정상화를 위해 매우 중요하게 활용되는 교정입니다.
이에 비해, 어린이교정은 바른 치열을 유도하는 교정으로, 뼈의 성장은 정상인데 치열이 불규칙하거나 약간의 부정교합이 있을 때에 시행하게 됩니다. 또한, 부정교합을 예방하거나 영구치를 올바로 자라게 하기 위해 시행하기도 합니다.
이처럼, 치아의 교합이나 배열만을 정상으로 돌리는 ‘어린이 교정’보다 골격의 문제를 바로 잡아 턱뼈의 균형 있는 성장을 도와주고 정상적인 치열까지 만들어주는 ‘성장교정’이 훨씬 더 중요하고 어려운 시술로 평가됩니다.
성장교정은 얼굴이나 턱 성장에 장애가 있거나 주걱턱, 부정교합, 안면비대칭이 의심되는 경우, 치아가 심하게 불규칙한 경우 등에 시행할 수 있습니다. 성장교정에는 여러 종류가 있는데요, 반대교합인 주걱턱 증상을 보이는 어린이는 ‘페이스마스크 교정’을 통해 치료를 진행하게 됩니다.
# 페이스마스크 교정이란?
그렇다면, 페이스마스크 교정이란 무엇일까요?
페이스마스크 교정이란 어린이 주걱턱 문제를 개선하고 턱의 성장 균형을 맞추어 턱뼈의 모양과 성장을 바로잡아주는 교정법을 말하는데요, 페이스마스크라는 장치를 사용해 진행하게 됩니다.
페이스마스크는 상악을 전방으로 견인해 전방 성장을 꾀하는 장치로, ‘구강내 장치’와 ‘안면부 장치’로 이루어져 있습니다. 구강내 장치는 윗니에 장착하고, 이마와 아래턱 부착부를 긴 금속철로 연결한 안면부 장치는 얼굴 안면에 장착해 고무줄로 구강내 장치와 연결하여 사용합니다.
이렇게 되면, 윗니를 통해 위턱뼈에 힘이 가해지며 위턱뼈의 성장을 촉진시키게 되는데요, 위턱뼈가 성장하면서 아래턱과 균형을 맞추게 돼 턱뼈의 모양이 바로잡히고 주걱턱이 개선되는 효과가 있습니다.
페이스마스크 교정은 8세~10세 사이의 성장기 아동에게 가장 효과적이며, 장치는 하루 12~14시간 정도 착용하는 것이 좋습니다. 아이가 학교나 유치원 등을 갔을 때는 사용하지 않고, 집에 와서 있는 동안 착용하면 됩니다. 특히, 잠을 잘 때는 성장호르몬이 분비되어 효과가 더욱 좋기 때문에 자는 동안에는 반드시 착용하도록 해야 합니다.
페이스마스크는 6개월~8개월 정도 착용하는 것이 일반적이며, 한 달 간격으로 치과를 방문해 점검받아야 합니다. 또한, 페이스마스크 교정이 완료된 후에는 턱의 성장을 관찰하기 위해 1년~2년 주기로 치과를 방문해 진료를 받는 것이 필요합니다.
페이스마스크 교정은 어린이의 주걱턱을 교정하는 유일한 치료법이자 검증된 장치이기도 합니다.
내 아이가 반대교합이거나 주걱턱 증상을 조금이라도 보인다면, 서둘러 교정치과에 내원해 진단받아보기 바랍니다.
페이스마스크 교정 같은 어린이 성장교정은 성장기를 고려한 정확한 진단과 섬세한 치료 계획이 필요한 만큼, 반드시 이에 대한 임상경험과 실력이 있는 의료진을 찾는 것이 좋습니다.
