다양한 자기계발, 내게 맞는 길 찾는 방법

즐기며 행복할 수 있는 자기계발

May 20. 2025

자기계발이라는 말, 참 익숙하지요. 서점에 가면 수백 권 자기계발서가 줄지어 서 있고, 유튜브에는 수많은 자기계발 영상이 올라와 있습니다. SNS에서는 오늘 하루 어떻게 보냈는지, 어떤 루틴 실천했는지 인증하는 글들로 넘쳐납니다. 새벽 5시에 일어나 영어공부 하고, 일기 쓰고, 헬스 다녀오고, 독서까지 했다는 글을 보면, ‘나는 뭐 하고 있나?’ 하는 생각이 절로 들 때가 있습니다.

이러한 이유로 많은 사람이 자기계발을 시작합니다. 문제는, 끝까지 가는 사람이 생각보다 적다는 사실입니다. 왜 그럴까요? 이유는 간단합니다. 자신에게 맞지 않는 방법으로 시작했기 때문입니다.

사람들은 자주 타인을 기준 삼아 자신을 판단합니다. 누가 어떤 방법으로 성공했다 하면 나도 따라 해야 할 것 같고, 유명한 유튜버가 추천한 루틴이라면 무작정 따라 해 보기도 하지요. 처음엔 자극도 되고 동기부여도 됩니다. 며칠 지나면 피곤해집니다. 자신의 생활 패턴에 맞지 않기 때문입니다.

밤늦게까지 일하는 사람이 새벽에 일어나면 몸이 견디지 못합니다. 글쓰기가 부담스러운 사람에게 매일 1일 1글쓰기는 고통일 수밖에 없습니다. 남에게 맞는 방법이 나에게도 맞으리란 보장 없습니다. 가장 먼저 해야 할 일은, '나 자신부터 제대로 파악하기'입니다.

자기계발 잘하고 싶다면 나 자신부터 이해해야 합니다. 나는 어떤 시간에 집중이 잘 되는 사람인가? 혼자 있을 때 에너지가 채워지는가, 아니면 사람들과 있을 때 힘이 나는가? 글쓰기를 좋아하는가, 몸을 움직이는 걸 더 선호하는가?

질문은 단순하지만, 답은 소중합니다. 자신의 성향, 생활 패턴, 에너지 흐름을 먼저 알아야 자신에게 맞는 자기계발 방법을 찾을 수 있습니다. 남들이 성공한 방식을 무작정 따라 해서는 안 됩니다. 자신에게 맞는 루틴을 만들어야 합니다.

자기계발은 크고 거창한 계획에서 시작되지 않습니다. 작고 단순한 실천이 더 중요합니다. 하루 5분 스트레칭, 잠들기 전 감사일기 한 줄, 아침에 눈 뜨고 물 한 잔 마시기. 사소해 보이는 이러한 습관들이 오랜 시간 쌓여 큰 변화를 만들어내는 거지요.

습관 자체가 소소하다며 무시하는 사람 많습니다. 너무 단순해서 효과 없을 것 같다는 생각, 하찮아 보인다는 생각이 드는 거지요. 이러한 이유로 몇 번 해 보다가 그만 실행하지 않습니다. 변화도 없습니다.

자기계발의 핵심은 지속 가능성입니다. 아무리 대단한 계획이라도 지속하지 않으면 의미 없습니다. 아무리 작고 보잘 것 없는 일이라도 매일 실행한다면, 그것이야말로 진짜 자기계발 태도라 할 수 있겠지요.

자기계발 말할 때 자주 등장하는 단어가 있습니다. 바로 ‘몰입’과 ‘루틴’입니다. 어떤 일을 꾸준히 하기 위해서는 몰입이 필요합니다. 그러나, 몰입은 억지로 되는 것이 아닙니다. 즐거움이 있어야 몰입할 수 있습니다. 루틴 만들 때도 마찬가지입니다. 기분 좋은 루틴이어야 합니다. 억지로 하는 일은 오래가지 못합니다. 하루하루 부담 없이 할 수 있는 루틴이 필요합니다.

아침에 음악을 들으면서 일기 쓰기, 산책하며 하루를 정리하는 시간 갖기, 커피 한 잔과 함께 책 읽는 시간 갖기 등 자신만의 소소한 루틴을 만들어 보는 겁니다. 이러한 루틴이 삶에 활력을 주는 거지요.

자기계발에는 ‘포기’도 필요합니다. 무작정 많은 걸 하려고 덤벼들지 말아야 합니다. 자기계발은 욕심으로 하는 게 아닙니다. 덜어내는 과정입니다. 너무 많은 목표를 세우면 오히려 아무것도 하지 못하게 됩니다. 중요한 것 몇 가지에만 집중해야 효과 볼 수 있습니다.

많이 하려는 욕심보다, 한 가지라도 꾸준히 실천하는 습관이 필요합니다. 해야 할 일보다 하지 말아야 할 일을 정하는 것이 더 중요할 때도 많습니다. 자신에게 진짜 도움이 되는 것, 자신이 좋아하는 것, 지속할 수 있는 것만 남기고 나머지는 과감히 내려놓는 용기가 필요합니다.

자기계발의 또 다른 핵심은 ‘자기만의 기준’을 세우는 일입니다. 남들이 정한 성공의 기준이 아닌, 내가 원하는 삶의 기준을 분명히 해야 한다는 뜻입니다. 내가 원하는 삶이 무엇인지, 나는 어떤 모습으로 살아가고 싶은지를 먼저 정의해 보는 거지요.

자기계발은 목표를 향해 나아가는 과정입니다. 성과 느려도 괜찮습니다. 남보다 늦어도 괜찮습니다. 중요한 건 방향입니다. 남보다 앞서가는 게 중요한 것이 아니라, 내가 원하는 길을 가고 있는지가 중요합니다.

때로는 자기계발이 스트레스로 다가올 때도 있습니다. ‘이렇게까지 해야 하나’, ‘왜 이렇게 힘들지’ 하는 생각이 들기도 하지요. 그럴 땐 잠시 멈춰도 괜찮습니다. 자기계발은 쉼 없이 달리는 마라톤이 아닙니다. 나를 돌보는 과정입니다. 쉬는 것도 자기계발의 일부입니다. 에너지를 회복하고, 마음을 다잡고, 다시 출발할 수 있도록 준비하는 시간입니다. 멈춘다고 실패가 아닙니다. 되돌아보고 점검하는 시간이 꼭 필요합니다.

자기계발을 할 때, 놓치지 말아야 할 것이 하나 있는데요. 그것은 바로 ‘즐거움’입니다. 자기계발이 즐겁지 않다면, 방향을 다시 점검해야 합니다. 즐거움이 없는 노력은 오래 가지 못합니다. 억지로 하는 자기계발은 언젠가 지치게 마련입니다.

지금 하고 있는 자기계발이 즐거운가. 즐기며 기꺼이 하고 있는가. 아니면, 그저 해야 하니까 억지로 하고 있는가. 스스로 묻고 답하는 시간 가져야 합니다. 즐거움이 느껴지는 길. 그 길이 자신에게 맞는 방법입니다.

자기계발은 절대 남과 비교해서는 안 됩니다. 비교하는 순간부터 자기계발은 경쟁이 되고 맙니다. 경쟁은 자극이 될 수 있을지는 몰라도, 오래 지속할 수 있는 동기는 되지 못합니다. 비교하지 않고 있는 그대로의 자신을 인정하고, 자기만의 속도로 나아가는 것. 그것이야말로 진짜 자기계발입니다.

어제의 나보다 조금 나아졌다면, 그것으로 충분합니다. 하루하루 쌓아가는 작은 변화들이 결국 큰 성장을 만들어내는 것이죠. 자기계발의 진짜 목적은 ‘성공’이 아닙니다. ‘행복’입니다. 자기계발을 하면서 내가 더 행복해지고 있는가, 내가 나답게 살아가고 있는가를 돌아보아야 합니다.