인생 면역력 키우는 3가지 방법
점점 강해진다
실패하면 끝장나는 줄 알았습니다. 큰 실패를 겪고 나서는, 실패해도 얼마든지 다시 일어서면 그만이라는 생각을 하게 되었습니다. 젊었을 때는 이별하면 절망할 줄 알았습니다. 실제로 여러 차례 이별을 경험하고 나니까, 사람 만나고 헤어지는 게 그냥 인생이구나 느끼게 되었습니다.
과거에는 아주 큰 고난이라 여겼던 일이 지금은 별 것 아닌 걸로 느껴지는 경우 있을 겁니다. 어렸을 때는 아주 큰 일이었지만, 지금은 아무것도 아닌 그런 일도 있을 테고요.
끝이라 여겼던 일이 아무것도 아닌 일로 바뀌는 이유는 무엇일까요? 네, 맞습니다. 인생 면역력이 강해지기 때문입니다. 감기에 걸리면 죽을 지경이지만, 다 낫고 나면 가까운 시일에는 좀체 감기에 다시 걸리지 않는 원리와 같습니다.
다양한 분야에서 인생 면역력을 키우게 되면, 절망과 좌절의 횟수가 줄어듭니다. 무슨 일이든 도전하고 시도하면서 자신감 자존감도 점점 키우게 되지요. 남들은 죽겠다 하지만, 나는 해 볼 만하다 싶은 겁니다.
그렇다면, 어떻게 해야 인생 면역력을 강하게 키울 수 있을까요? 제 경험을 바탕으로 세 가지 면역력 강화 방법을 정리해 봅니다. 나약한 정신상태를 바꿔 남은 인생은 각성한 상태로 살아봅시다.
첫째, 작은 실패를 의도적으로 경험해 보는 겁니다. 완벽을 추구하다 큰 좌절을 맞기보다는, 일부러 작은 도전과 실패를 자주 경험하는 것이 중요합니다. 새로운 취미를 시작하거나, 낯선 사람과 대화를 시도하거나, 작은 프로젝트에 도전하면서 '실패해도 괜찮다'는 경험을 쌓아가는 거지요. 작은 실패들이 쌓이면, 큰 위기가 왔을 때도 "이것도 지나갈 것이다"라는 확신을 갖게 됩니다.
둘째, 감정 회복 근육을 단련해야 니다. 신체 근육처럼 감정 회복력도 훈련이 필요합니다. 부정적인 감정이 올 때 도망치거나 억누르지 말고, 잠시 머물며 관찰하는 연습을 하는 거죠. "지금 나는 불안하구나" "실망스러운 감정이 지나가고 있구나"라고 인정하고, 그 감정이 자연스럽게 흘러가도록 두는 겁니다. 이렇게 감정과 친해지면, 큰 파도 같은 감정이 와도 휩쓸리지 않고 서핑하듯 타고 넘을 수 있게 됩니다.
셋째, 의미 부여의 관점 전환 연습을 합니다. 같은 사건도 어떤 의미를 부여하느냐에 따라 상처가 되기도, 성장의 자양분이 되기도 합니다. 매일 밤 하루를 돌아보며 "오늘 겪은 어려움이 나에게 가르쳐준 것은 무엇인가?"를 질문해 봅니다. 거절당한 경험은 '더 나은 기회를 위한 방향 전환'으로, 실수는 '다음을 위한 데이터 수집'으로 재해석하는 습관을 들이면, 어떤 경험도 나를 무너뜨리지 못하는 강력한 내면의 방어막이 생깁니다.
특히, 세 번째 의미 부여의 관점 전환 연습은 글쓰기와도 상호 연관이 있습니다. 나에게 일어난 어떤 사건이나 상황에 의도적으로 의미를 부여합니다. 다르게 보는 연습도 하고요.
세상과 타인이 '고난'이나 '역경'이라 부르는 상황도, 내가 '배움'이나 '깨달음'이란 의미를 부여하는 순간, 전혀 다른 상황으로 펼쳐집니다.
남들은 저를 보며 "전과자, 파산자, 그런 고난을 겪었으니 얼마나 힘들었겠나"라고 말하곤 하는데요. 전혀 아니라고 말할 순 없겠지만, 지금은 그 시절의 고난과 역경 덕분에 제가 성장하고 성공했다는 사실 부정할 수 없습니다. 이것이 모두 '의미 부여' 덕분입니다.
덧붙이자면, 인생 면역력을 강하게 키우기 위해서는 오직 자신의 길을 가는 고집이 필요합니다. 주변 사람들은 내가 무슨 일을 해도 딴지를 겁니다. 세상은 내가 어떤 도전을 해도 처음엔 비웃습니다.
세상과 타인의 반응에 연연하지 말고, 자기만의 목표와 목적을 정해서 묵묵히 나아가는 것이죠. 중도에 힘들고 어려운 순간 닥쳐도, 그냥 그런가보다 하고 계속 가야 합니다.
포기하지 않으면 결국은 이깁니다. 남들과 비교할 필요도 없고, 남들 하는 말에 귀 기울일 가치도 없습니다. 나답게, 내 인생을 살아야 마땅합니다.
인생의 면역력은 하루아침에 생기지 않습니다. 하지만 꾸준히 이런 연습을 하다 보면, 어느새 웬만한 인생의 감기쯤은 가뿐히 이겨내는 자신을 발견하게 될 겁니다.
지금 행복하십시오!
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