책만 펼치면 졸린다? 스탠딩 독서가 답이다
수면제를 영양제로 바꾸는 몸의 혁명
처음 독서 시작했을 때, 책만 펼치면 졸음이 쏟아져 미칠 지경이었습니다. 지식이나 정보를 얻기 위해 책을 읽는 게 아니라, 잠 청하려고 책 읽는 것처럼 느껴질 정도였지요.
게다가 저는, 사업 실패로 모든 걸 잃고 감옥에 갔을 때 처음으로 책을 읽기 시작했거든요. 인생 바닥에 치달아 처절한 마음으로 책을 읽어도 시원찮을 판국에, 꾸벅꾸벅 졸고 앉았으니 저 자신이 얼마나 한심했겠습니까.
감옥이라는 환경에서 졸음을 깨울 만한 뾰족한 방법도 딱히 없었습니다. 기껏해야 몸을 이리저리 돌리며 기지개 켜는 정도뿐이었습니다. 그럼에도 저는, 독한 마음으로 책을 읽어야만 하는 상황이었습니다. 이러지도 저러지도 못하던 중에, 졸음을 깨우면서 책을 읽을 수 있는 묘책을 찾게 되었지요.
졸음이라는 적을 단숨에 물리칠 최고의 처방전은 바로 '스탠딩 독서'입니다. 책만 잡으면 졸음이 쏟아질 때, 말 그대로 그 자리에서 일어나 서서 읽는 걸 뜻합니다.
이 방법은 단순히 잠을 깨는 임시방편이 아닙니다. 일어서는 순간 우리 몸의 하체 근육이 긴장하게 되고, 이는 뇌간 망상체를 자극하여 뇌를 '각성 상태'로 전환합니다. 서 있는 자세는 심박수를 약간 높여 혈액 순환을 촉진하고, 뇌로 신선한 산소를 빠르게 공급합니다.
한 마디로, 뇌가 "지금은 비상 상황이다, 집중해야 한다!"라고 인식하게 만드는 전략입니다. 서서 읽을 때의 적당한 긴장감은 텍스트를 파고드는 집중력을 평소보다 두 배 이상 끌어올려 줍니다.
글 쓰는 사람에게 독서는 에너지를 채우는 과정입니다. 하지만 졸면서 읽은 내용은 결코 내 것으로 만들지 못합니다. 스탠딩 독서를 실천하면 독서의 밀도가 달라집니다.
서서 책을 읽다 보면 몸이 미세하게 움직이게 되는데, 이러한 신체적 활동은 창의적 사고를 담당하는 전두엽을 자극합니다. 실제로 니체, 키케로, 헤밍웨이 같은 위대한 대문가들은 서서 작업하거나 산책하며 사유하는 것을 즐겼습니다.
서서 읽는 동안 뇌는 더 입체적으로 생각하게 되고, 책 속 문장들은 정적인 정보가 아니라 살아 움직이는 영감으로 가슴에 꽂히게 될 겁니다. 졸음에서 해방되는 순간, 우리가 쓰는 문장에도 생기가 돌기 시작하는 거지요.
어떻게 스탠딩 독서를 시작해야 할까요? 가장 좋은 방법은 독서 환경에 '서서 읽는 존'을 만드는 겁니다. 요즘 유행하는 스탠딩 데스크가 있다면 최상이겠지만, 없다면 집 안의 높은 선반이나 아일랜드 식탁, 혹은 책장 위를 활용해도 충분합니다.
원칙은 간단합니다. 책을 읽다가 눈꺼풀이 무거워지는 '골든타임'을 놓치지 않는 것입니다. 졸음이 몰려오는 순간을 인지하자마자 1초의 망설임도 없이 자리에서 일어납니다.
처음에는 10분만 서서 읽어보겠다는 가벼운 마음으로 시작하면 됩니다. 그러다 집중력이 완전히 돌아오면 다시 자리에 앉아도 좋습니다. '서서 읽기'와 '앉아 읽기'를 반복하는 인터벌 독서법은 지루함을 없애고 독서 지속 시간을 획기적으로 늘려주는 최고의 전략입니다.
블로그 상위 노출을 위해 핵심 키워드를 반복 배치하듯, 우리 몸에도 집중의 키워드를 각인시켜야 합니다. 서서 읽을 때는 책을 눈높이에 맞추는 것이 중요합니다. 고개를 너무 숙이면 목 근육에 무리가 가서 오히려 피로가 쌓일 수 있기 때문입니다.
또한, 서서 읽는 동안 가볍게 제자리걸음을 하거나 스트레칭을 병행해 보는 것도 좋은 방법입니다. 신체의 움직임이 커질수록 뇌의 도파민 분비가 활발해져 독서 자체가 즐거운 놀이처럼 느껴지게 됩니다.
책 읽는 시간은 곧 내 몸을 깨우는 시간이라는 공식을 뇌에 입력시키는 순간, 우리는 더 이상 졸음과 싸우지 않아도 됩니다. 저는 지금도 사무실에서 책을 읽다가 졸음이 온다 싶으면 즉시 일어섭니다. 책을 손에 들고 어슬렁거리며 읽으면 금세 잠이 달아납니다.
자세가 바뀌면 인생의 속도가 바뀝니다. 독서는 정적인 활동이라는 고정관념을 버릴 필요가 있습니다. 최고의 독서가는 몸을 쓸 줄 아는 사람입니다. 책만 잡으면 졸음이 오던 사람이 스탠딩 독서 법칙을 통해 몰입의 즐거움을 알게 된다면, 그것은 단순히 책 몇 페이지를 더 읽는 것 이상의 의미를 갖습니다.
자신의 한계를 환경 설정으로 극복해 본 경험은 스스로를 강력한 실행력을 가진 작가로 성장시킬 겁니다. 졸음은 무능함이 아니라, 변화가 필요하다는 몸의 신호입니다. 이제 그 신호에 응답하여 자리에서 일어나 책을 읽는 것이지요.
졸음과 사투를 벌이고 있다면, 이 글을 읽는 순간 자리에서 일어나 보세요. 그리고 가까이 있는 책을 집어 들고 서서 첫 문장을 읽어 내려가십시오. 졸음은 달아나고, 책 내용에 집중하기가 한결 수월해질 겁니다.
스탠딩 독서는 든든한 '독서 방법'이 되어줄 겁니다. 독서를 방해하는 여러 가지 문제들이 있지만, 졸음에서 벗어날 수 있는 것만 해도 큰 힘이 될 테지요.
지금 행복하십시오!
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