내가 전문가도 아닌데, 용어 정의를 활용하라
신뢰를 구축하고 권위를 세우는 한 문장의 힘
"내가 이런 말을 할 자격이 있나?"
글을 쓰다 보면, 이런 의구심이 들 때가 있습니다. 특히 지식이나 노하우를 전달하는 글을 쓸 때 전문성이 낮아 보일까 봐 걱정이 되곤 합니다.
전문적인 단어를 섞어 쓰거나 문장을 그럴 듯하게 써 보기도 합니다. 하지만, 그럴수록 글은 더 모호해지고 자신감마저 상실하게 됩니다. 독자는 작가가 사용한 단어의 난이도가 아니라, 그 단어를 얼마나 명확하게 장악하고 있느냐를 보고 전문성을 판단한다는 사실을 기억해야 합니다.
전문성은 지식의 양이 아니라 개념의 선명도에서 나옵니다. 글이 가볍게 느껴지는 이유는 핵심 키워드가 중구난방으로 쓰이기 때문입니다. '행복'에 대해 쓴다고 가정해 봅시다. 어떤 문단에서는 '즐거움'으로, 어떤 문단에서는 '성공'과 섞어 쓰고, 이렇게 되면 독자는 작가가 주제에 대해 깊이 고민하지 않았다고 느낄 겁니다. 전문성이란 결국 자신만의 언어로 세상을 정의하는 능력이라 할 수 있겠지요.
남들이 다 아는 단어일 거라고 짐작하고는 그냥 넘어가는 습성. 이런 게 작가의 직무유기입니다. 평범한 단어라도 작가가 어떤 의도로 그 단어를 사용하는지 밝히지 않으면 글은 힘을 잃습니다.
독자는 작가가 자기만의 확고한 기준을 가지고 있을 때 비로소 그를 전문가로 대우합니다. 이 권위를 가장 빠르게 세워주는 장치가 바로 용어 정의 법칙입니다.
용어 정의 법칙은 글의 초반부에 핵심이 되는 단어를 작가 자신만의 관점으로 새롭게 규정하고 시작하는 방식입니다. 사전적 정의를 그대로 옮겨오는 게 아니라, "이 글에서 이 단어는 이런 뜻입니다"라고 선언하는 방식입니다.
"OO은 OOOO을 의미한다"라는 구조를 활용합니다.
- 성공이란, 높은 지위에 오르는 것이 아니라, 어제보다 오늘 더 나를 사랑하게 되는 상태입니다.
- 성실이란 쉬지 않고 달리는 것이 아니라, 멈추고 싶을 때 한 걸음만 더 내딛는 의지입니다.
이렇게 용어를 정의하는 순간, 해당 단어는 작가의 통제권 아래 놓이게 됩니다. 독자는 작가가 설정한 프레임을 따라 글을 읽게 되며, 이 과정에서 작가에 대한 강력한 신뢰와 전문성을 느낍니다.
정의가 명확하면 논리는 저절로 견고해집니다. 용어를 정의하고 시작하면 글의 일관성이 유지됩니다. 기준점이 명확하니 논리가 엇나갈 리가 없습니다.
뻔한 소재라도 용어 정의 하나만으로 새로운 통찰력을 줄 수 있습니다. "공부는 지식을 쌓는 것이 아니라 편견을 깨는 작업입니다"라고 정의하는 순간, 공부법에 대한 그 글은 철학적 깊이를 지닌 전문적인 글로 격상됩니다.
이 법칙은 독자에게 친절한 가이드가 되기도 합니다. 작가와 독자가 단어의 의미를 공유하고 시작하기 때문에 오해의 소지가 줄어듭니다. 어려운 전문 용어를 남발하는 것보다, 쉬운 용어를 깊이 있게 재정의하는 것이 훨씬 더 고차원적인 전문성의 표현이지요.
작가는 세상에 존재하는 관념을 그대로 수용하는 사람이 아니라, 자신만의 시선으로 세상을 다시 이름 짓는 존재입니다. 전문성이 부족하다고 느껴진다면 글을 관통하는 핵심 단어를 종이 위에 적고, 그것을 자신만의 문장으로 다시 정의해 보길 바랍니다.
그 정의 한 문장이 글에 무게감을 더하고, 독자들이 작가를 전문가로 인식하게 되는 도구가 될 겁니다. 용어 정의 법칙은 작가의 생각을 단단하게 보호해 주는 논리의 갑옷입니다.
당연히 연습과 훈련이 필요하겠지요. 책을 읽으면서 어떤 정의가 눈에 띌 때마다 문장을 수집합니다. 영화, 드라마, TV광고 등 뭐가 됐든 그럴 듯한 문장이나 구절이 나올 때마다 수첩에 적고 '단어 정의'에 관해 생각하는 습관 가져야 합니다.
"글쓰기란, 내 삶을 글에 담아 세상을 이롭게 하는 도구입니다!"
바로 이 정의 한 줄이 전과자 파산자였던 제 삶을 지금에 이르게 한 것이지요.
지금 행복하십시오!
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