올해 들어 소비자물가는 평균 2%대 상승에 그쳤지만 먹거리 물가는 그보다 훨씬 가파르게 뛰었습니다. 특히 7월에는 식료품 가격이 3.5% 오르며 1년 만에 최고치를 기록했습니다. 빵과 곡물류는 6% 이상, 라면은 6.5%, 커피류는 무려 13% 넘게 상승했으며 간식류도 예외가 아니었습니다. 배추는 한 달 만에 절반 이상 뛰어 7000원에 육박했고, 삼겹살은 전년 대비 15% 이상 올랐습니다. 채소와 축산물 가격이 동반 상승하며 장바구니 물가는 점점 무거워지고 있습니다.
한국은행이 발표한 7월 생산자물가지수는 전월 대비 0.4% 상승했으며, 농림수산품은 5.6% 올라 2년 만에 최대 폭을 기록했습니다. 시금치는 무려 170% 넘게 폭등했고, 배추도 50% 이상 올랐습니다. 이 같은 생산자물가 상승은 시차를 두고 소비자물가에 반영되기 때문에 앞으로 서민의 체감 물가는 더욱 커질 수밖에 없습니다. 전문가들은 폭염과 폭우가 겹친 기후 변수로 공급이 줄어든 만큼, 생활비 부담이 구조적으로 장기화될 가능성이 높다고 경고했습니다.
물가 상승은 식료품에서 끝나지 않았습니다. 전기요금 인상 가능성까지 부상하면서 가계 부담이 눈덩이처럼 불어날 수 있다는 우려가 큽니다. 한국전력은 200조 원이 넘는 부채를 안고 있으며, 국제 에너지 가격 급등기에 원가 이하로 전기를 공급해 발생한 누적 적자가 43조 원에 달합니다. 정부가 9개 분기 연속 전기요금을 묶어왔지만 더는 버티기 어렵다는 지적이 나오고 있으며, 대통령까지 “전기요금은 오를 수밖에 없다”고 언급하면서 불안감은 현실화되고 있습니다.
먹거리 물가 급등에 이어 전기요금 인상까지 겹친다면 서민들의 삶은 더욱 벼랑 끝으로 몰릴 수밖에 없습니다. 이미 장바구니 물가가 치솟아 지갑이 얇아진 상황에서 전기요금 부담까지 커지면 생활비 충격은 감당하기 어려울 정도로 커질 수 있습니다. 전문가들은 정부가 현실을 국민에게 솔직히 알리고 사회적 동의를 이끌어내야 한다고 강조합니다. 단순한 계절적 요인이 아니라 구조적 변화가 시작된 만큼, 장기적 관점에서 물가 안정 대책과 취약계층 보호 방안 마련이 절실하다는 목소리가 커지고 있습니다.
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