일본, 한국인 관광객 차별 논란
일본의 한국인 관광객 차별 / 출처 : 온라인커뮤니티최근 일본을 찾는 한국인 관광객은 사상 최대치를 기록하며 일본 관광 산업의 핵심 고객으로 자리 잡고 있습니다. 2025년 상반기에만 약 800만 명이 일본을 방문했는데, 이는 전체 외국인 관광객의 4분의 1 이상을 차지하는 규모입니다. 엔저 효과로 일본 여행이 저렴해지자 한국인들은 쇼핑과 미식, 지역 관광까지 적극적으로 즐기며 일본 경제에 막대한 기여를 하고 있습니다. 일본정부관광국(JNTO) 통계에 따르면 지난 8월에도 66만 명이 넘는 한국인이 일본을 방문하며 역대 최고 기록을 경신했습니다. 일본의 각 지자체와 관광 업계는 이러한 흐름을 반영해 한국인 전용 상품이나 패키지 투어를 쏟아내며 한국인을 잡기 위한 경쟁을 벌이고 있습니다. 그러나 겉으로는 환대를 내세우면서도, 일부 식당과 상점에서는 한국인과 중국인 관광객을 향한 출입 금지 안내문을 붙이며 차별적 태도를 보이고 있어 큰 파문이 일고 있습니다.
일본의 한국인 관광객 차별 / 출처 : 온라인커뮤니티대표적인 사례로 지난 5월 오사카의 한 꼬치구이 전문점이 “중국인은 무례하기 때문에 출입을 금지한다”는 안내문을 내걸면서 비난이 쏟아졌습니다. 문제는 이 같은 행태가 중국인에만 국한되지 않고, 한국인에게도 동일하게 적용된다는 점입니다. 지난해에는 도쿄 신주쿠의 한 이탈리안 식당이 “한국인, 중국인은 거절한다. 싫은 기분을 하면서까지 일하고 싶지 않다”라는 문구를 당당히 내붙였습니다. 심지어 일부 업소는 “중국 바이러스 예방”이라는 황당한 이유를 내세워 한국인과 중국인의 출입을 막아 국제적 조롱거리로 떠올랐습니다. 이러한 조치는 헌법상 명백히 위법임에도 불구하고, 일부 상인들은 마치 특정 민족을 배척하는 것이 정당한 상술인 양 행동하고 있는 것입니다. 한국인 관광객의 소비로 생계를 이어가는 업주들이 동시에 배척을 외치는 모순적 태도에 국내외의 비판 여론은 갈수록 커지고 있습니다.
일본의 한국인 관광객 차별 / 출처 : 온라인커뮤니티전문가들은 일본 일부 자영업자들이 이런 차별적 조치를 취하는 배경에 ‘오버투어리즘(과잉 관광)’이 있다고 분석합니다. 관광객이 몰려들면서 발생하는 소음, 쓰레기, 질서 위반 등이 현지 주민들의 생활을 불편하게 하고, 일부 몰상식한 관광객들의 행태가 전체 외국인에 대한 반감을 키운다는 것입니다. 그러나 이러한 불만이 특정 국적, 특히 한국인과 중국인을 향한 일반적 차별로 이어지는 것은 매우 위험한 발상이라는 지적이 나옵니다. 결국 문제는 일부의 무례한 행동을 전체로 확대 해석하는 편견과 차별에서 비롯된다는 것이죠. 일본은 한국인 관광객이 가장 많이 찾는 해외 여행지 중 하나인데, 이들을 배척한다면 관광산업 전체가 큰 타격을 입을 수밖에 없습니다. 즉, 오버투어리즘의 해법은 차별이 아니라 체계적인 관광 관리와 상생 전략에서 찾아야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
일본의 한국인 관광객 차별 / 출처 : 온라인커뮤니티현재 일본 관광업계는 역설적인 상황에 직면해 있습니다. 한국인 관광객 없이는 유지되기 어려운 시장 구조를 가지고 있으면서도, 동시에 일부 업소에서는 한국인을 배척하는 모순된 태도를 보이고 있기 때문입니다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이러한 차별적 행위가 오히려 일본 내 민족주의 성향을 지닌 일부 고객을 겨냥한 상술일 가능성이 크다고 지적했습니다. 하지만 이런 방식은 단기적으로는 특정 집단의 지지를 얻을 수 있을지 몰라도, 장기적으로는 국제적 비난과 브랜드 이미지 추락을 불러옵니다. 한국인 관광객이 일본 경제에 기여하는 막대한 규모를 고려하면, 이 같은 차별은 결국 일본 스스로 자국 관광 산업의 신뢰와 매력을 훼손하는 결과로 이어질 수밖에 없습니다. 한국인 소비자들의 불매 움직임이나 여행 기피 현상으로 이어질 가능성도 배제할 수 없습니다. 이제 일본이 선택해야 할 것은 배척이 아니라 존중이며, 이를 놓친다면 ‘가성비 천국’이라는 매력도 오래가지 못할 것입니다.
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