2026년형 지프 그랜드 체로키의 가장 큰 변화는 파워트레인 전면 교체입니다. 기존 V6 자연흡기 엔진을 과감하게 걷어내고 그 자리에 새롭게 개발된 2.0리터 허리케인 4 터보 엔진을 탑재함으로써 성능과 효율 모두를 잡겠다는 의도를 명확하게 드러냈습니다. 특히 이 엔진은 스텔란티스 산하 마세라티의 고성능 엔진 네튜노 기술을 기반으로 개발되어, 기존 4기통 엔진들과는 차원이 다른 출력 밀도를 구현하고 있습니다. 최고 출력 324마력, 최대 토크 45.9kg.m라는 수치는 이미 동급에서 최상위권에 해당하며, 여기에 가변 지오메트리 터보가 결합되면서 전 영역에서 즉각적인 가속 반응까지 확보한 것이 특징입니다. 저속에서도 90퍼센트 이상의 토크가 유지되는 만큼 도심 주행은 물론 고속도로 주행까지 안정적인 성능을 유지할 수 있습니다. 또한 연소 방식의 효율을 극대화하는 TJI 기술이 적용돼, 기존보다 연비가 크게 개선되며 한 번 주유 시 최대 851킬로미터까지 주행이 가능해 실사용자 입장에서도 매우 매력적인 수치를 보여줍니다. 견인력도 2812킬로그램으로 향상되어, 레저 활동이 많은 대형 SUV 사용자들에게 더욱 유리한 조건을 갖추었습니다.
2026년형 그랜드 체로키의 외관은 전 세대의 직선적인 이미지를 유지하면서도 세부 디자인 요소를 대폭 다듬어 보다 세련된 느낌으로 발전했습니다. 7슬롯 그릴은 더 얇고 넓어져 현대적인 분위기를 강조했고, 헤드램프와 범퍼 디자인 역시 한층 날렵한 라인으로 구성되어 무게감 있는 존재감을 완성했습니다. 스틸 블루와 패덤 블루 등 신규 색상이 추가되며 소비자 선택 폭도 넓어졌습니다. 실내는 디지털 중심 구조로 전면 개선되었습니다. 12.3인치 중앙 디스플레이와 10.25인치 조수석 전용 스크린이 탑재되어 운전자와 동승자의 편의성을 동시에 강화했고, 고급형 트림에는 매킨토시 19스피커 오디오 시스템, 디지털 후방 미러, 나이트 비전, 듀얼 파노라마 선루프까지 포함됩니다. ADAS 기능 역시 강화돼 교차로 충돌 방지, 차선 중앙 유지, 교통 표지 인식 기능 등 최신 안전 기술이 대거 적용되었습니다. 실내는 전체적으로 고급스러운 소재가 더해져 장거리 여행에서도 편안함을 극대화하도록 설계되었습니다.
이번 그랜드 체로키는 트림 구성을 라레도, 리미티드, 써밋 세 가지로 간소화했습니다. 기본형 라레도 트림부터 12.3인치 디스플레이와 셀렉 터레인 4WD 시스템이 탑재되어 브랜드의 핵심 기능을 그대로 경험할 수 있게 한 것이 특징입니다. 중간 트림 리미티드는 2열 열선시트와 고급 오디오 시스템을 기본 적용하며 패밀리 SUV로서의 실용성을 높였습니다. 상위 모델에서는 360도 카메라, 디지털 후방 미러, 듀얼 선루프 등 고급 기능을 채택해 프리미엄 SUV로서의 경쟁력을 강화했습니다. 최상위 써밋 트림은 팔레르모 가죽 시트와 마사지 기능이 포함된 1열 시트, 스웨이드 헤드라이너까지 포함되며 실내의 수준을 더욱 높였습니다. 여기에 쿼드라 트랙 II 시스템과 에어 서스펜션까지 탑재되어 오프로드와 온로드를 모두 아우르는 주행 성능을 갖추었습니다. 단순해진 트림 구성을 통해 소비자들이 필요한 기능과 가격대를 명확하게 선택할 수 있어 실제 구매 과정에서도 혼란을 줄였다는 평가가 이어지고 있습니다.
2026년형 그랜드 체로키는 국내 시장에서 GV80, BMW X5, 벤츠 GLE 등과 정면으로 경쟁할 것으로 예상됩니다. 차체 크기와 구성에서 이미 미드사이즈 럭셔리 SUV들과 직접 맞붙는 구조이며, 새 엔진의 성능 향상과 최신 디지털 기술 도입으로 경쟁력을 크게 끌어올렸기 때문입니다. 2열 모델과 3열 모델인 그랜드 체로키 L, 그리고 PHEV 구성도 도입될 가능성이 높아 소비자 선택 폭은 더욱 넓어질 전망입니다. 기본 모델의 구성도 충분히 경쟁력 있지만, 최상위 써밋 트림은 소재, 승차감, 편의 장비, 주행 보조 기능 등에서 국산 프리미엄 SUV를 넘어서고 유럽 럭셔리 SUV와도 충분히 비교 가능한 사양을 갖추고 있습니다. 지프는 이번 부분변경 모델을 통해 단순한 페이스리프트가 아니라 새로운 시대에 대응하는 기술적 전환을 선언했다는 평가를 받고 있으며, 특히 허리케인 터보 엔진의 상용화는 지프 브랜드 자체의 이미지도 크게 끌어올리는 요소입니다. 이 모델이 국내에서 어느 정도의 반응을 얻을지는 아직 미지수지만 이미 소비자들 사이에서는 “GV80과 X5 사이의 새로운 대안이 될 가능성이 크다”는 기대감이 커지고 있습니다.
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