“도요타는 웃고 폴크스바겐은 무너진…‘이것’의 정체는

지난해 미국 자동차 시장에서는 완성차 업체들이 가격 전략에 따라 서로 다른 판매 실적을 보였습니다. 동일한 관세 환경에서도 각 회사가 가격을 어떻게 설정했는지가 실적에 큰 영향을 미쳤습니다.

트럼프 대통령 / BBC 코리아

트럼프 대통령 / BBC 코리아

트럼프 행정부가 부과한 25% 관세를 소비자 가격에 반영하지 않은 도요타와 현대차·기아는 판매가 증가했습니다. 반면, 관세 부담을 가격 인상으로 전가한 폴크스바겐은 판매가 크게 줄어 두 자릿수 감소율을 기록했습니다.

도요타는 8.1%의 판매 증가를 기록하며 2017년 이후 가장 좋은 성과를 냈습니다.

도요타 북미 법인은 5일(현지시간) 지난해 미국에서 총 214만 7,811대를 판매했다고 발표했습니다. 이는 전년 대비 8.1% 증가한 수치로, 2017년 이후 가장 많은 판매량입니다. 하이브리드 모델과 SUV의 고른 성장 덕분이었습니다.

코롤라 하이브리드와 캠리 하이브리드 같은 하이브리드 세단은 물론, 코롤라 크로스, 4러너 하이브리드, 라브4 같은 SUV 모델도 판매 기록을 세웠습니다. 연료 효율성과 가격 경쟁력을 강조한 전략이 미국 소비자들에게 잘 어필한 것으로 평가됩니다.

현대차와 기아도 각각 90만 1,686대와 85만 2,155대를 판매하며 전년 대비 7.8%와 7.0% 증가했습니다. 두 브랜드 모두 3년 연속으로 미국에서 판매 신기록을 달성하며 시장 내 위치를 더욱 확고히 했습니다. 혼다는 0.4% 증가한 129만 7,144대를, 닛산은 0.9% 증가한 87만 3,307대를 기록했습니다.

폴크스바겐은 13% 판매 감소를 겪었고, 이는 가격 인상이 원인으로 작용했습니다.

폴크스바겐 아틀라스 / 사진=폭스바겐 코리아

폴크스바겐 아틀라스 / 사진=폭스바겐 코리아

반면, 폴크스바겐의 지난해 미국 판매량은 32만 9,813대로 전년 대비 13% 감소했습니다. 2022년 이후 3년 만에 판매가 감소세로 돌아섰으며, 주요 완성차 업체 중 가장 부진한 성적을 기록했습니다. 관세 부담을 가격에 반영한 전략이 소비자 수요에 직접적인 영향을 미쳤다는 분석입니다.

폴크스바겐은 2023년과 2024년에 각각 9.3%와 15.0%의 성장률을 기록하며 회복세를 보였지만, 지난해 4월 트럼프 대통령이 수입차에 25% 관세를 부과하자 이를 소비자 가격에 반영했습니다. 이로 인해 가격 경쟁력이 약화되어 판매 감소로 이어졌다는 분석입니다.

미국 자동차 전문 매체 일렉트렉은 폴크스바겐의 부진을 구조적 문제로 지적했습니다. 지난해 3분기 기준으로 미국 판매량 중 현지 생산분은 20만 대에 그쳤고, 멕시코와 독일에서 수입한 물량 비중이 높아 관세의 영향을 받기 쉬운 구조였다는 설명입니다.

올해는 가격 인상이 불가피할 것으로 보이며, 시장이 위축될 전망입니다.

다른 주요 브랜드들은 지난해까지 가격 동결 정책을 유지하며 관세 부담을 자체적으로 흡수했습니다. 그 결과 미국 자동차 시장 전반에서 관세가 소비자 가격에 미치는 영향은 아직 제한적인 수준에 머물렀습니다. 미국 시장조사업체 JD파워에 따르면 지난해 12월 신차 평균 소매 가격은 4만 7,104달러로 전년 동기 대비 1.5% 상승하는 데 그쳤습니다.

그러나 현대차·기아와 도요타 역시 올해는 관세를 가격에 반영할 가능성이 높다는 전망이 나옵니다. 도요타의 경우 미국에서 판매되는 차량 중 약 23%가 일본산이고, 28%는 멕시코와 캐나다에서 수입됩니다. 데이비드 크리스트 도요타 북미 브랜드 총괄은 “미·일 무역 협상을 통해 관세가 15%로 낮아졌지만, 가격을 그대로 유지하기는 쉽지 않다”며 “어느 브랜드도 관세를 반영하지 않은 가격으로 버티기는 어려울 것”이라고 말했습니다.

도요타는 올해 2~3차례에 걸쳐 가격 인상을 예고했습니다. 이에 따라 올해 미국 자동차 시장은 수요 둔화와 함께 위축될 가능성이 크다는 전망이 나옵니다. 미국 시장조사업체 콕스오토모티브는 경제 성장 둔화와 전기차 보조금 종료 등의 영향으로 올해 미국 연간 자동차 판매량이 2.4% 감소할 것으로 예상했습니다.

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