관객의 심장으로
국제 음악협회 이사회
며칠 후, 국제 음악협회 이사회가 열렸다. 회의장에는 냉랭한 침묵만이 맴돌았다. 늘 화기애애한 분위기와 에너지 넘치는 화법으로 회의를 이끌어 온 회장 러튼과 마르첼로가 있었지만, 그들의 입에선 몇 번째 정적과 공허한 수사만이 반복될 뿐이었다.
러튼이 마지못해 겨우 입을 열었다. 그의 목소리에는 불만과 근심이 가득했다.
“이건 우리 협회의 존폐를 넘어, 클래식 음악계 전체를 파괴하려는 불순한 시도에 불과합니다. 관객들의 감동 호르몬으로 심사하는 콩쿠르라니…”
그는 클래식 엘리트 집단의 우두머리 역할에 걸맞게 음악계 전반적인 피해를 우려하는 발언을 했다.
그러나, 마르첼로는 모두가 알고는 있으나 말하기 싫은 핵심의 궤적을 꺼냈다.
“러튼 회장님! 지금은 이미 온 세계에 이 콩쿠르가 지울 수 없는 이슈가 되었고, 돌이킬 수 없는 상황까지 왔습니다. 사람들은 음악계의 존폐보다는 저와 샬럿 간의 녹취록 분쟁에서 승자를 더 궁금해합니다.”
마르첼로는 회의실을 둘러보며 싸늘하게 덧붙였다.
“부정하고 싶어도 모두가 샬럿의 편이고, 그녀가 우승하길 바라고 있습니다. 사실, 그녀가 그 영광에 가장 근접한 인물임은 부인할 수 없는 현실이죠.”
러튼과 나머지 이사들은 그의 현실을 꿰뚫는 어투에 얼음장처럼 아무 말도 못 하고 있었다.
정적을 깨고, 러튼이 겨우 말문을 열었다.
“그래도, 테너 죠슈아라면 샬럿과 어깨를 나란히 할 수 있을 것 같네.”
마르첼로는 쓴웃음을 지었다.
“회장님, 샬럿의 고음은 심장을 관통하며 소용돌이치는 아르카나의 빛과 같습니다. 관객들이 황홀경에 쓰러질 정도라고요. 죠슈아의 화려함 정도는 5분 안에 청중의 귀에 익숙해져 소멸합니다.”
또다시 정적이 그 바통을 이어받았다. 무거운 침묵이 흐르는 가운데, 마르첼로는 천천히 자리에서 일어났다.
“제가 나가겠습니다.”
모두가 눈이 휘둥그레졌다. 그는 젊은 시절 모든 메이저 콩쿠르를 휩쓴 그랜드슬램을 달성한 바리톤으로, 그 이름만으로도 하나의 전설과 같았다. 현재에도 마르첼로는 시간마저 비켜선 듯한 철저한 자기 관리로 무대에 군림하고 있으며, 그의 향후 50년 공연 스케줄은 이미 세계 최고의 오페라 극장들의 숙원으로 채워져 있었다.