(feat. 인정투쟁)
우리는 지금 역사상 가장 자유로운 시대에 살고 있다고 해도 과언이 아닙니다.
언제나 자유롭게 하고 싶은 말을 할 수 있고, 글을 작성할 수 있으며, 생계를 위해 직업을 선택할 수도 있습니다.
그런데 과연 우리는 충분히 자유로울까요?
사회 속에서 우리는 각자의 자유를 충분히 실현하며 살고 있을까요?
독일 철학자이자 프랑크푸르트 학파 3세대인 악셀 호네트는 이 질문에 답을 구합니다.
그가 보기에, 만일 우리가 일상에서 자유의 부재로 고통받고 있다면, 이는 구성원들의 자유에 관한 불완전한 이해에서 비롯된 것이라 할 수 있습니다.
우선 호네트는 역사적으로 발전해 왔던 자유 개념을 세 가지로 형식화합니다.
첫째는 법적으로 명문화된 소극적 자유(Negative Freedom) 입니다.
이 자유 속에서 나는 간섭받지 않을 권리가 있고, 표현의 자유나 계약의 자유는 법적으로 보장됩니다.
둘째는 우리의 도덕적 정당성을 뒷받침해 주는 반성적 자유(Reflexive Freedom) 입니다.
이 자유 속에서 나는 옳다고 믿는 대로 행동할 수 있습니다.
호네트에게, 이 두 가지 자유 개념은 우리 삶에 필수적이지만 불완전한 모델입니다.
먼저 소극적 자유 속에서 우리는 사회에 필수적인 ‘연대’나 ‘협력’ 같은 논의를 발견할 수 없습니다.
반성적 자유는 분명 이보다 발전된 모델이긴 해도, 이 자유는 자신의 실현 조건을 스스로 설명하지 못합니다.
즉, 내가 옳다고 믿는 바가 실제로 실현되기 위해 필요한 사회적 관계와 제도적 조건은 이 개념 안에 포함되어 있지 않습니다.
예를 들어, 내가 어떤 삶의 방식을 옳다고 믿는다 하더라도, 그것이 타인과의 관계 속에서 인정받고 실현될 수 없다면, 이러한 자유는 실제로 경험될 수 없습니다.
이들과 달리 사회적 자유(Social Freedom)는 타인과의 관계 속에서만 실현되는 자유를 의미합니다.
이 자유 모델은 오직 타인과의 상호 인정을 통해 우리가 각자의 목적을 실현할 수 있다는 점을 가정합니다.
여기서 사회 제도와 관습은 중요합니다.
이들은 상호주관적 관계들을 매개하며 우리의 상호 인정을 가능케 하기 때문입니다.
따라서 호네트는 이러한 상호 인정의 제도들이 개개인이 각자의 자유를 실현할 수 있게 하는 객관적 조건들을 제공한다고 말합니다.
바로 여기서 우리의 사적 목적은 타자에 의해 수용되고 인정되게 되는 것이지요.
그리고 이 인정 속에서, 타인의 목적 역시 나의 목적 실현의 조건이 됩니다.
자유를 이렇게 제도적 구조와 연결하고 나면, 복잡하게 얽힌 세상 속에서 우리는 결코 홀로, 독단적으로 자유를 경험할 수 없음이 드러납니다.
이제, 그 고전적 의미와 달리, 자유는 개인의 상태가 아니라 ‘관계적 성취(Relational Achievement)’가 됩니다.
우리의 욕구와 관심이 사회적 삶의 협력적 기획과 조화되는 장소.
이 사회적 배경 속에서 우리는 자유를 경험하게 되는 것입니다.
자 여기서 앞의 질문으로 돌아가 봅시다.
우리는 충분히 자유로울까요?
사회 속에서 우리는 각자의 자유를 충분히 실현하며 살고 있을까요?
사회적 자유가 말하는 것처럼, 자유가 상호 인정의 규범적 원리들이 새겨진 다양한 사회 제도와 관습 속에서 실현될 수 있다면, 우리가 자유를 충분히 경험하지 못하는 이유는 분명합니다.
우리가 살아가는 사회적 관계들이 그 자유를 가능하게 하지 않기 때문입니다.
예를 들어 볼까요?
도로 위에서 소극적 자유로서 각자의 권리만을 주장하며 자신의 우선권을 요구하는 행위,
나의 자유 실현을 가능케 하는 타자를 다양한 제도와 관습 속에서 존중하지 않음으로써 – 예를 들어 직장 내 갑질, 노동자 하대 등등 – 이들의 자유 실현의 조건을 훼손하고, 결국 나의 진정한 자유 실현을 가로막는 행위,
그리고 공론장에서 서로를 협력적 동반자가 아닌 전략적 경쟁자로 인식하는 행위 등등.
이렇게 타인의 자유를 통해 나의 자유가 실현되는 사회적 자유의 관계적 구조가 전복되는 순간,
우리는 결과적으로 서로의 자유를 동시에 잠식하게 됩니다.
이 전복 속에서, 자유 실현에 관해 우리는 서로 피해자이자 가해자가 될 수 있는 것이지요.
호네트의 사회적 자유 개념이 설득력 있다면, 우리는 이렇게 말해 볼 수 있습니다.
“자유는 개인이 확보하는 것이 아니라 서로와의 관계 속에서만 형성되고 완성된다.”
지금 이 순간, 여러분의 자유는 안녕하신가요?
여러분의 자유에 안부를 묻습니다.