새벽, 숲길에서

새벽, 숲길에서

어둠이 사라지기 전, 여명의 빗장을 여는 숲길을 찾았습니다. 승천을 앞둔 용처럼 산자락을 휘저으며 지나가는 안개 한 무리를 만납니다. 어둠의 꼬리가 사라지는 숲의 여울목마다 새로운 생명의 불씨를 댕기는 운무가 순은의 알몸으로 깨어납니다. 이제 막 둥지를 나선 먼동, 어렴풋이 밝아오는 숲길에서 숨소리를 죽이며 발걸음을 옮깁니다. 나무에 바람이 찾아들고, 알 수 없는 떨림이 가지마다 물결치고, 겨우내 잠들었던 물소리가 아장아장 걸어옵니다. 힘겨웠던 시간이 치유되고 새로운 꿈이 설렘으로 다가오는 시간이지요.

새 소리, 바람 소리가 침묵보다 그리운 날, 그럴 때 아무 생각 없이 숲에 듭니다. 빈 가슴을 채우는 영롱한 물소리, 그 소리에 숲 밖의 일은 잊게 되지요. 저마다 다른 몸짓들로 어우러진 둘레마다 새 소리와 풀벌레 소리가 가득하고, 온 누리는 숨을 죽인 채 이들의 합창을 듣습니다. 산도, 숲도 고요합니다. 새도 날지 않습니다. 이럴 때면 안개가 대신 산을 오르지요. 그것들은 때때로 벌과 나비가 되어 산허리를 휘돌아 날고, 그 날갯짓이 둘레둘레 빛 부신 메아리가 되어 잠든 숲을 깨웁니다.

새벽 숲길에는 침묵이 있습니다. 그 고요함 속에 새로운 생명을 잉태하는 소리가 가득합니다. 잠에서 깬 나무들이 닫힌 가슴 풀어헤치고 저마다 새살이 돋도록 호흡을 가다듬습니다. 청태(靑苔)낀 고목도 옷고름 풀어 헤치는 미려한 바람의 살가움에 나지막이 숨을 쉽니다. 막 깨어난 눈빛들로 빛나는 숲에 금촉 은촉 바람이 불어오고, 하늘은 결 고운 햇살을 골라 그 바람에 이우며 여백을 둘레둘레 물들입니다.

새로운 움이 트기 시작하면 이미 마음은 초록 물결로 넘실댑니다. 나무들 마디마디가 미처 옹골차지기도 전에 세상이 온통 풀꽃 바다로 출렁거리는 듯합니다. 잔잔한 바람의 선율, 그 바람의 연주에 귀를 기울이는 잎사귀들, 빛에 취한 아지랑이가 무지개로 춤추는 풍경을 보면 어느새 온몸이 물듭니다. 마음은 쪽빛 창이 되고 저절로 입술이 달싹거립니다. 그 달싹거림이 시어가 되어 가슴에 젖기도 합니다.

잠에서 깬 나무들 이야기를 끝내기도 전 산자락 저 멀리에서는 물기 가득한 햇덩이가 솟구쳐 오릅니다. 젖빛 뽀얀 햇살 한 자락이 눈웃음을 날리는 숲길, 웃음소리가 넘쳐납니다. 술래잡기하며 뛰노는 물소리와 잠에서 깬 새들이 후드득 물기를 털고 숲에서 날아오릅니다. 바람의 빛과 향기에 맞춰 커다란 원을 그리며 날아다니는 나비 떼가 몽환적입니다. 산허리를 오르던 안개는 가쁜 숨을 몰아쉬며 계곡의 신명 난 물소리에 지난밤 기억을 씻어냅니다.

새벽, 숲길에서 잠시 한 그루 나무로 서서 ‘나는 누구인가?’ 화두를 던져봅니다. 다른 사람에게 비친 나는 어떤 사람이고, 내가 보는 나는 어떤 사람인가? 그 간격을 줄이기 위해 나는 얼마나 나를 곧추세워 보았는가? 숲에 들면 이렇게 자신을 돌아보게 됩니다. 아무것도 없는 시공 속에서 숲은 거울처럼 나를 보게 합니다. 낯익은 얼굴과 낯선 얼굴이 번갈아 다가옵니다. 두 얼굴 모두 ‘나’입니다.

이순(耳順)의 그림자가 돌부처로 앉아 있습니다. 불던 바람도 숨을 고르고, 부지런히 잎을 모으던 숲도 조용합니다. 모든 게 잠시 멈춘 듯합니다. 사실은 이런 인식조차 마음에서 비롯된 것이겠지요. 마음이 움직이면 모든 것이 다 다시 움직일 겁니다.

‘곧 햇덩이가 솟구쳐 오르면 힘껏 보듬어야지.’

새순이 돋고 꽃이 피고 열매가 맺고 잎이 떨어지고 다시 새싹이 움트는 순환을 생각하면서 숲 한가운데서 새 봄, 새날을 맞습니다.