상사뱀 1화 : 가질 수 없다면 부숴버리겠어
2주 만에 내가 돌아왔다 코딱지들아~ 에픽레터 그리웠지? 보고 싶었을 거야. 한층 더 풍부한 내용으로 돌아온 <가볍게 읽는 한국 설화>는 개편 이후 자세해졌어. (코너명은 가벼운데 내용은 두둑해진 아이러니) 한 주제를 3-4주에 걸쳐 자세하게 소개할 거야. 옛이야기에 담긴 화두는 무엇인지, 이 화두가 현재 우리가 사는 세상에서 어떻게 적용되는지, 나아가 이와 관련된 음악, 영화까지! 어때 말만 들어도 신나지 않아? 그럼 11월에 함께 살펴볼 상사뱀 이야기로 가보자규
나란 K, 배추도사 무도사의 향기가 나는 에디터 출처 : KBS <옛날 옛적에>이야기를 반짝이게 만드는 마법, 화소
본격적인 이야기에 앞서 개념 하나를 소개할게. 혹시 화소라는 말 들어봤니? 화소가 낯설면 모티프(motif)는 어때? 갈수록 서사에 관심이 높아지면서 요즘에는 이 단어가 자주 쓰이더라구. 화소, 모티프 이런 단어 익숙한데 막상 뜻을 설명해보라 하면 막막하지. 화소는 우리에게 낯설고, 신기하고, 특별해서 이야기를 재미있게 만드는 마법 같은 거야. 예를 들어 <선녀와 나무꾼>을 보면 제목에 선녀가 등장하잖아. 태어나서 선녀를 본 사람은 없을 거야. 선녀 같은 사람은 본 적은 있겠지만. 그럼 선녀는 낯설고 특별한 존재, 다시 말해 하나의 화소가 되는 거지. 이야기에서 화소를 찾는 방법은 아주 간단해. 눈에 띄는 신기한 것들을 찾으면 그게 바로 화소야.
이성을 향한 적나라한 욕망, 상사뱀
우리나라에 전해지는 옛이야기 중에서 인간의 욕망을 가장 잘 보여주는 화소가 상사뱀이야. 이름부터 상사병할 때 상사(相思)에 뱀이 붙어서 만들어졌어. 이야기에서 누군가를 마음에 품었던 존재가 사랑을 이루지 못하고 뱀이 돼. 사랑 성취에 실패해 좌절한 마음이 너무 큰 나머지 뱀으로 다시 태어나거나 원혼이 뱀으로 변하는 거지. 뱀이 되어서는 좋아했던 상대를 찾아가 상대의 몸을 칭칭 감거나 아랫도리에 몸을 딱 붙이고 지내. 살아서는 만날 수도, 말을 걸 수도 없던 상대를 찾아가 그동안 바랐던 신체 접촉을 하는 거야. 짝사랑을 넘어서 일종의 괴롭힘인 거지. 정리하면 상사뱀은 개인의 욕망과 사회적 규범, 폭력이 한데 엉킨 화소라 할 수 있어.
욕망 그 이상의 이데올로기를 담은 이야기
그런데 여러 학자들의 연구에 따르면 상사뱀 이야기에서 욕망 그 이상의 이데올로기를 찾을 수 있다고 해. 쉽게 말해 ‘A가 B를 엄청 좋아하다가 결국 뱀이 됐대’에서 끝나는 게 아니라 이런 현상이 나타난 사회적인 이유가 있다는 거지. 상사뱀 이야기는 상사뱀이 되는 인물이 여성이냐 남성이냐에 따라 이야기를 크게 남성형과 여성형으로 나눌 수 있어. 근데 이 중에서 여성형의 자료가 더 많고 이야기 흐름도 다양하거든. 그래서 학자들이 ‘우리 사회에서 여성들이 억압과 통제를 많이 받기 때문에 이야기 속 여성 인물이 자기 목소리를 갖지 못하고 대상화되어 뱀이 되는 것’이라는 결과를 내렸어. 이게 학계의 일반적인 의견이야. 앞으로 더 자세하게 살펴보겠지만 남성과 여성 모두 뱀이 되지만 내용이 확실히 달라. 남성형은 여성형에 비해 훨씬 자유자재로 움직이거든. 그럼 남성형 상사뱀 이야기를 살펴볼까?
1937년 신문에 실린 상사뱀 이미지 / 출처 : 이주라, <근현대 상사뱀 모티프의 변화와 한국 공포물의 특징>남성 상사뱀 퇴치형 : 본능+충동
남성이 상사뱀이 되는 이야기 중에 상사뱀을 물리치는 유형이 있어. 욕망을 다루는 상사뱀 이야기 중에서도 성적 욕망이 가장 적나라한 게 이 유형이야. 뱀이 작았다가 점점 커지면서 큰 구렁이만 해지거든. 이야기 줄거리를 소개하면 다음과 같아.
예쁜 처녀에게 반한 남성이 잠이 들었는데, 영혼이 실뱀이 되어 코로 빠져나온다. 뱀은 점점 크기가 커져서 나중에는 큰 구렁이가 된다. 이 모습을 본 목격자가 처녀에게 가서 조심하라며 뱀을 물리칠 방법을 알려준다. 처녀가 조언에 따라 추한 모습으로 위장한다. 예쁜 처녀를 찾아온 뱀은 추한 모습을 보고 크기가 점점 작아지더니 실뱀이 되어 돌아간다. 잠에서 깬 남성은 ‘집에 갔더니 (여자 생김새가) 더럽고 누추하더라’고 했다.
이야기에서 뱀이 되는 남성은 여성을 평가하고 멋대로 다가가. 이 모습에서 권력이 느껴져. 예쁘면 상대 마음이야 상관없이 마음대로 욕망을 드러낼 수 있는 게 권력이니까. 그런데 이야기 속 추한 모습이 도대체 어떻길래 뱀을 한 번에 무찌르는 걸까? 내용이 조금씩 다르지만 공통되는 점은 화장실이야. 뱀을 피해서 화장실에 앉아있으라고 하거든. 신비감을 깨는 행동이라고 하면 이해가 될 거야. 결혼해서도 생리현상 안 트는 부부들 있다고 하잖아. 겉으로 보이지 않는 이면의 모습을 보여줘서 환상을 깨는 거지.
남성 상사풀이형 : 집착+파멸
상사뱀을 물리치지 못하고 결국 죽음에 이르는 유형도 있어. 이 유형에서는 상사뱀이 상대 여성의 몸에 아주 심하게 밀착해서 무슨 짓을 해도 떨어지지 않아서 결국 여성이 말라죽거나 바위에서 떨어져 내리는 결말로 끝나.
신분이 낮은 총각이 양반집 처녀를 보고 상사병을 앓다가 죽은 뒤에 구렁이가 되었다. 구렁이는 처녀 몸을 딱 감아 떨어지지 않았다. 처녀 집에서 부모가 온갖 귀한 약을 구하고 무당을 불러서 뱀을 떨어뜨리려고 애를 썼지만 결국 떼지 못했다. 결국 처녀는 바위 위에서 떨어져 죽고 말았는데 그 뒤로 그 바위를 상사바위라고 불렀다.
신분차이로 사랑을 이룰 수 없어 죽은 총각의 이야기는 안타까워. 그런데 안타까운 건 총각 때문에 죽은 처녀 또한 마찬가지야. 심지어 처녀는 자신을 좋아하는 총각이 있는 줄도 모르다가 어느 날 갑자기 구렁이로 고통을 겪었다고 나와. 게다가 집착은 얼마나 집요한지 온갖 노력을 해도 떨어지지 않지. 구렁이의 애정 표현은 매우 일방적이고 폭력적이야. 처녀는 뱀 때문에 심한 고통에 시달리다가 집에서 내쫓기고 결국 죽게 되지.
분노와 애정은 한 끝 차이라는데, 그래도 내가 좋아하던 사람을 그렇게 죽일 수 있는 걸까? K는 이해가 안돼ㅜㅜ이렇듯 남성형 상사뱀 이야기 속에서 욕망은 육체적이고, 공격적 성향이 강하게 나타나. 내가 가질 수 없으면 부숴버리는 거야. 내 감정에 매몰돼 뱀이 되어 상대를 괴롭히는 건 모든 상사뱀 이야기의 공통이야. 하지만 남성형에서는 유독 공격과 파멸이 두드러져. 여성형 상사뱀은 보다 조심스럽고 뱀이 되기까지 과정도 훨씬 자세해. 뱀이 되기 전에 직접 찾아가서 사랑을 받아달라 요청하기도 하고, 상대의 어떤 행동에 상처를 받아서 뱀이 되었는지 설명하는 장면도 많아. 이 과정에서 상대가 이해해주면 수호신이 되어 평생 옆을 지키며 보호해주기도 하지. 수호신이 되는 결말은 남성형 상사뱀 이야기에서는 찾아볼 수 없어. 그래서 남성형 이야기가 공격적 성격이 강하다고 하는 거야.
다음주에는 여성 상사뱀 이야기를 살펴보자. 유형이 다양해서 더 재미있을 거야. 이번 레터가 조금 길었는데 흥미로운 시간이 되었다면 좋겠어. 그럼 다음 주에 만나자! 안녕~
<참고자료>
강진옥, <상사뱀 설화의 ‘몸바꾸기’를 통해 본 욕망과 규범의 문제>, 고전문학연구 18, 한국고전문학회, 2000
강성숙, <성정치로 본 상사뱀 설화-여성형 상사뱀 설화를 중심으로>, 고전문학연구 39, 한국고전문학회, 2011
김용덕, <상사뱀 설화의 구조 분석과 의미 연구>, 한국언어문화 18, 한국언어문화학회, 2000.
