요즘 초등학교 선생님들은 어떠신지요?
- 극히 일부지만 가까이서 경험한 초등학교 선생님들에 대한 소고(小考)
신문 속보를 가득 메웠던 대전 초등학교 여학생에 관한 사건을 접하며 너무나 가슴이 먹먹하여 한참 홀로 분을 삭였습니다.
그 정신병자의 신상과 처벌내용이 공개되고, 그 아이 아빠의 여러 부적절한 행태에 대한 논란도 사그라들 즈음이 되어서야 그냥 뭐라도 끄적이고 싶다는 욕망이 들었습니다.
그 살인마는 그런 일을 저지르고도 연금 50% 보존을 받는다 하니 정말 이럴 땐 법이 왜 있나 싶습니다.
초등학교 저학년인 딸아이가 있다 보니 이런 일들이 정말 남의 일 같지가 않았는데, 얼마 후에 동네 인근에서 납치미수 사건으로 오해받은 해프닝이 두 차례나 있어, 다음 날 경찰들이 등하교 시간에 쫙 깔리고 약간의 불안한 환경이 조성되다 보니 알 수 없는 여러 감정이 또 올라오더군요.
가뜩이나 요즘처럼 저출산으로 아이들이 귀한 시대에 아동을 대상으로 한 범죄는 법정 최고형으로 다스려야 한다는 주장을 해봅니다.
앞서 사건에서는 가해자인 여교사가 조현병, 우울증 등을 앓고 있었고 그 끔찍한 일이 일어나기 불과 나흘 전에 학교 교무실에서 집기를 집어던지고 난동을 부렸다고 하는데 교육청은 미온적으로 대처하였다고 하죠.
분노가 하늘 끝까지 치솟고 피가 거꾸로 도는 느낌을 뒤로하고 우리는 소위 '대책'을 생각해야 합니다.
하지만, 민간인으로서 무슨 대책을 세울 수가 있나요. 그래도 가만히 있으면 쌀가마니로 볼까 봐 움찔거리며 글이라도 써봅니다.
1. 필자가 경험한 초등학교 저학년 교사분들
처음 딸이 만났던 1학년 담임 선생님은 정말로 훌륭한 분이셨습니다. 자상하고 이해심 많으며 아이들을 진정 사랑하는 게 느껴지는 진짜 스승님, 선생님이라고 느껴지는 분이셨습니다.
학교라는 사회에 속하게 된 아이들이 제대로 된 교우 관계를 최초로 형성하고 단체 생활 속에서 지켜야 할 여러 가지 규칙들을 준수하는 것을 도와주고 교육시키는 데에 중점을 두셨던 것으로 기억합니다.
1학년 아이들은 아직 너무나 어립니다.
산타클로스를 믿고, 날이 너무 더운 여름이면 눈에 보이지 않는 히터가 공중에서 날아다니며 자기를 덥게 만든다고 상상하는 (제가 쓴 다른 글의 내용을 잠시 빌려왔네요) 사랑스럽고 감성적인 아이들이죠.
이 아이들이 개성을 잃지 않고 한 명 한 명 빛날 수 있도록 칭찬과 격려를 아끼지 않으셨습니다.
다른 학생에게 피해를 주거나 잘못된 행동을 했을 때는 단호하게 혼내주셨습니다. 하지만, 그 아이가 급우들 앞에서 창피하지 않게 배려하는 모습들은 정말 감동적이었습니다.
다른 아이들도 제 딸처럼 1학년때부터 이렇게 좋은 선생님을 만나게 된다면 학교에 가는 길이 매일매일 즐거울 겁니다.
반면, 같은 학교에 들어간 딸아이의 유치원 친구들은 조금 이상한 담임 선생님을 만났습니다.
그 선생님의 반에서는 모두 군대식으로 무릎에 손을 얹고 바른 자세로 꼿꼿이 앉아 있어야 합니다.
복도에서 쉬는 시간에 만난 반가운 친구와 인사는커녕 눈도 마주치지 못하고 화장실에 가거나 물만 마시고 바로 들어와야 합니다. 고작 1학년 아가들인데 말이죠.
체육시간에 다른 반들은 선생님과 아이들이 미리 준비한 재미난 놀이 활동들을 신나게 하고 사진도 찍는 등 선생님의 적극적 참여가 돋보입니다.
이상한 선생님은 교실에서 나가지도 않고 2층 창가에서 아이들을 지켜보며 주어진 체육시간의 절반 정도만 밖에서 놀게 합니다. 별도의 프로그램 따위는 없죠.
창문으로 얼굴만 내밀고 들어오라고 소리 지르면 학생들 모두 일찍 들어와야 하는 규칙을 만들었다고 합니다.
처음 학교라는 곳에 가는 1학년 아이들에게 과연 선생님과 학교는 어떤 느낌으로 다가올까요?
심지어, 북한을 찬양하는 민중가요를 함께 부르며 가사를 못 외우면 심하게 나무라기도 하는 건 흔하게 있는 일이고 쌍둥이였던 제 딸의 두 친구는, 둘 중 한 명이 무언가 잘못을 하면 연대해서 함께 혼났다고 하네요.
이 선생과 같은 초등 저학년 교사가 부디 많지 않기를 바랍니다.
1, 2학년 선생님들이 가장 힘들지만 또한 가장 보람되고 중요한 역할을 하는 분들이라는 생각에는 모두 동의하실 거라 생각합니다.
이 분들의 인성과 교육방식에 대한 다차원적인 준비와 분석, 피드백 등이 필요하지 않나 생각합니다. 물론, 장기간의 숙고와 충분한 협의 등을 통해서 교사분들의 권리와 권한을 보장해드려야만 하는 전제조건이 있어야 합니다.
아이들이 소중하듯이 우리에게는 정말 훌륭한 선생님들이 필요하니까요.
2. 학교 선생님은 스승인가, 공무원인가
학교에서도 위에 언급한 문제 교사에 대한 내용을 어느 정도는 알고 있었으나 제대로 대처할 수 없었고 그저 미온적인 경고와 상담만이 이루어지고 있었습니다.
그 이유는 무엇이었을까요?
피해 당사자인 아이 혹은 아이의 부모가 직접적으로 학교에 공식루트를 통해서 문제 제기를 하지 않으면, 자체적으로는 문제를 인식했다고 하더라도 시스템적으로 별다른 제재 조치가 없기 때문입니다.
학부모 입장에서는 매일 함께 생활하며 1년을 같이 보내야 하는 담임 선생님에 대한 이의제기를 섣불리 할 수 없습니다. 익명성이 보장된다고는 하지만, 내용 면면을 살펴보면 어느 정도 짐작이 될 수도 있는 노릇이고 교사와 학생들이 완전히 분리될 가능성이 없다면 그 교사가 어떤 꼼수를 부리고 해코지를 해댈지 불안할 수밖에 없을 겁니다.
혹시라도 자신의 자녀가 교실 내에서 미묘하고 알 수 없는 차별과 또 다른 종류의 피해를 받을 수 있는 가능성이 있기 때문이죠.
담당 교사를 교체하거나 전학을 가는 것 등은 정말 너무나도 힘들거나 거의 불가능에 가까운 일입니다.
그럼에도 불구하고, 교육청 담당 장학사나 교감, 교장 선생님 등에게 정식으로 이러한 일을 알리고 조치를 취하도록 하는 것이 가장 좋다고 생각합니다.
적어도 그 교사가 눈치를 보는 대상이 확실히 생겨야 하며 익명성이 최대한 보장되도록 조치를 취할 수 있기 때문에 그러한 사실을 인지한 즉시 이의제기를 하는 것을 추천드립니다.
아이들이 아무리 어려도, 의사표현을 잘할 수 있고 상황에 대한 인식도 점점 더 잘하기 때문에 우선은 최초의 피해(?)를 인지하고 그러한 상황은 완화시키는 것이 1차로 주요한 목표가 되어야 한다고 생각합니다.
학폭의 경우에도 마찬가지입니다.
인지가 되면 그 즉시 학폭 위원회가 소집이 되는데 이런 경우에 행정적인 절차로 넘어가는 상황에서 교사분들은 스승 이라기보다는 각종 근거, 서류, 진행 상황 및 결과보고 등을 해야 하는 공무원으로 전환되기 때문에 스승의 차원에서 그들을 바라보면 조금은 섭섭하고 실망스러울 수 있습니다.
스승으로서 학생들을 보호하고 올바른 인성을 가르치며 희생정신을 통해 전인 교육을 실천하는 분들은 정말 드물다고 개인적으로는 생각합니다.
교육 공무원의 신분으로서 최대한 스스로 할 수 있는 것들을 하고 다른 부수적이고 불필요한 관심과 노력은 배제하는 것이 좀 더 일반적인 요즘의 상황이라고 여겨집니다.
3. 교권의 추락과 학생 인권의 보호
스승이라는 옛 말이 사라져 버린 건 참으로 오래된 일입니다. 학생들이 군대 간다며 인사하러 학원으로는 찾아와도 자기 담임 선생님한테는 안 찾아가는 모습을 2000년대 초반부터 목도하였으니까요.
제가 가장 황당했던 말이, "샘, 저는 학교에서는 배운 게 없고 대부분 다 학원에서 배운 것 같아요. 감사합니다"라는 한 고3 졸업생의 말이었습니다. 거참, 기분이 좋지 않고 씁쓸하기만 한 이유는 무엇이었을까요?
유퀴즈에 중동고등학교 교장선생님께서 인터뷰하러 나온 방송을 보았습니다. 정말 훌륭하신 분이셨지요.
그분도 방송에서 언급하신 것처럼, 요즘 아이들은 '수면보장권'이 있어서 수업시간에 대놓고 자도 꾸짖지를 못합니다. 스마트폰으로 게임도 하고 버젓이 학원 교재 펴놓고 영어시간에 수학문제를 풀죠.
학교에서는 자고 학원에서 수업을 듣는 기이한 행태가 꽤나 일상적인 일입니다.
선생님이 스승이 아닌 교육 공무원이 되어버린 데에는 여러 가지 원인이 있겠으나 사랑의 매를 심하게 때리시던 우리네 선생님들의 그릇된 막강한 파워(?)가 사그라들긴 했어야겠으나 너무 심하게 축소되어 버린 때문이 아닌가 합니다.
아이들은 성숙하기 전까지 옳고 그름에 대하여 잘 판단할 수 있도록 앞길을 비추어 주고 뒤에서 밀어줄 수 있는 좋은 어른들을 필요로 합니다.
좋은 어른들이 그러한 선의의 의무를 다할 수 있으려면 역시나 동기부여가 되어야 하는데 되바라진 아이들이 많이 탄생하는 잘못된 사회적 환경, 부모들의 이기심 등이 선생님들의 동기를 짓밟아버리고 있는 것이겠지요.
또한, 그렇게 자라난 아이들이 교대에 가서 선생님이 되고 있는 상황이라면 우리의 미래가 그렇게 밝지만은 않을 수도 있다는 생각이 듭니다.
4. 우리는 어떻게 해야 하는가
아무리 생각해도 가정교육부터 올바르게 시작을 하기 위해 정말 '전 국민 계몽운동'이라고 시작해야 할 판입니다. 인내심이 부족하고 순간적인 충동에 휩싸여 주변을 생각하지 않은 채 멋대로 행동하는 아이들이 정말 많아진 요즘입니다. 우리 부모들이 문제일 겁니다. 반성해야 합니다.
남을 배려하지 않는 어른들부터 잡아다가 가르치고 싶은 심정이네요. 아무 데서나 담배 피우고 침 뱉고 질서를 지키지 않는 어른들을 우리 아이들이 자주 보는 일이 없으면 좋겠습니다.
교사들의 동기가 좀 더 고귀하고 순수해질 수 있도록 동기와 보상을 강화하고, 가정과 학교에서 모두 지금과는 다른 기준과 방식으로 아이들을 가르치고 이끌어야 합니다.
그렇지 않으면, 점점 이 사회에는 바르고 공정하며 배려하는 사람들이 적어질 것 같네요.
초등학교 1학년에서 3학년이 인생에서 가장 중요한 '인성'을 다듬는 시기라고 하는데 담당하시는 선생님들이 좀 더 힘내시고 스스로를 돌아보며 본인들이 이 사회에 얼마나 큰 가치를 만들어 내는 소명을 가지고 있는지 생각해 주셨으면 좋겠습니다.
교육학자들, 교육 심리학자들, 교육공학 연구자들 등등 이미 이루어지고 있을지도 모르지만 그 영향력이 이리 미미한 것을 보면 좀 더 목소리를 내고 사회변혁 운동이라도 해야 할 상황이라고 생각합니다.
우리도 조금 더 관심을 가지고 혹시라도 어떤 도움이 될 수 있을까를 생각해야 될 시기라고 생각합니다.
대부분의 선생님들은 사명감과 소명의식을 가지고 오늘도 학교에서 고군분투하고 계실 겁니다.
열심히 최선을 다하시는 많은 선생님 분들께 누가 되지 않았으면 하는 마음입니다.
진심으로 감사하고 응원합니다.
하지만, 선생님들은 아주 극소수라도 소위 '나쁜' 선생님은 없기를 바라봅니다.
성적이 떨어졌을 때, 말없이 어깨를 두드려주시면서 미소 지으시던 고2 담임선생님이 생각나는 날입니다.
