Trump Nationalizes Venezuelan Oil, Takes
트럼프 베네수엘라 국유화 석유 ‘직접 소유’ 제재해제 대출복원
트럼프 체제가 베네수엘라 자산을 정부가 다국적 기업 대신 압류하고 20년전 사회주의 정부의 국유화에 보복 조치였던 경제제재를 해제하며 IMF의 대출을 복원하는 수순을 개시했다.
미국 재무장관 스콧 베센트는 석유 판매를 촉진하기 위해 베네수엘라에 대한 추가 제재가 빠르면 다음 주부터 해제될 수 있으며, 다음 주에는 국제통화기금(IMF) 및 세계은행 수장들과도 만나 베네수엘라와의 재협력을 논의할 것이라고 로이터에 10일 밝혔다.
베센트 장관은 인터뷰에서 현재 동결된 IMF 특별 인출권 자산 약 50억 달러 규모가 국가 경제 재건에 투입될 수 있다고 말했다.
트럼프 대통령은 9일 행정명령으로 미국 재무부 계좌에 보유된 베네수엘라 석유 판매와 관련된 수익을 법원이나 채권자들의 압류 조치 차단을 명분으로, 이 돈이 “베네수엘라의 주권 재산이며 정부 및 외교 목적으로 미국이 보관하고 있으며 사적 청구의 대상이 되지 않는다”고 명시해, ‘미국이 보관 운영권’ 행사에서 돈의 주인으로 선언했다.
트럼프 대통령은 행정명령 서명 전날 미국의 다국적 석유기업들을 백악관에 만나 마두로 정권의 석유 국유화 조치로 ‘피해 자산’ 규모를 물어봤다.
이 자리에서 코노코필립스가 베네수엘라에서 얼마나 잃었는지 물었다.
코노코필립스의 CEO 라이언 랜스는 자신의 회사가 120억 달러를 빚지고 있다고 말했다.
트럼프 대통령은 "음, 좋은 평가였군요"라고 말했다.
로이터는 “여러 회사들이 오랜 기간 이 나라를 상대로 청구권을 가지고 있다”며 “엑손 모빌, 코노코필립스 등의 자산이 국유화된 후 거의 20년 전에 베네수엘라를 떠났으며 두 사람 모두 여전히 수십억 달러의 채권을 가지고 있다”고 11일 밝혔다.
백악관 회의에서 코노코필립스는 베네수엘라에서 가장 큰 비주권 신용보유자라고 CEO인 라이언 랜스가 말했고, 트럼프 대통령은 “미국 정부가 잃어버린 것을 복구할 기회가 있다”면서 “코노코필립스가 많은 자금을 회수할 것이지만, 미국은 백지 상태에서 시작할 것”이라고 말했다.
로이터는 이어 트럼프 대통령이 "과거에 사람들이 무엇을 잃었는지는 그들의 잘못이니 우리는 관여 않을 것이다"라고 말했고, 이어서 백악관이 ‘베네수엘라 자산을 채권단이 압류하는 것’을 막기 위한 행정명령에 서명했다고 밝혔다.
행정명령은 외형상 외국 정부 예금에 보관된 이 수익이 베네수엘라에서 "평화, 번영, 안정을 창출하는 데 사용되어야 한다"고 명시했다.
베센트 재무장관은 이어 위네바고 인더스트리 엔지니어링 시설을 방문하며 "우리는 판매될 석유의 제재를 해제하고 있다"며 미 재무부가 주로 선박에 저장된 석유의 판매 수익에 대해, "우리가 어떻게 하면 그 정부가 베네수엘라로 돌아가 정부를 운영하고 보안 기관을 운영하며 베네수엘라 국민에게 전달할 수 있을까요?"라고 미 재무부의 베네수엘라 제재 분석에 대해 말했다고 로이터가 밝혔다.
베센트의 발언은 압류된 베네수엘라 자금으로 ‘베네수엘라의 새 보안 기구 지원으로 새 통치 체제 구축’을 시도하는 것으로 보인다.
로이터는 “이러한 조치는 트럼프 행정부가 베네수엘라를 안정시키고, 미군이 카라카스에서 베네수엘라 지도자 니콜라스 마두로를 체포해 뉴욕으로 데려가 마약 밀매 혐의를 받게 한 지 일주일 만에 미국 석유 생산자들의 귀환을 장려하려는 노력의 일환이다‘며 ”미국의 제재로 인해 국제 은행 및 기타 채권자들이 허가 없이 베네수엘라 정부와 접촉하는 것이 금지됐고, 기관들은 이를 민간 자본이 베네수엘라에 돌아오는 핵심으로 널리 여겨지는 복잡한 1,500억 달러 규모의 부채 구조조정에 장애물로 지적했다“고 밝혔다.
트럼프 체제의 새 통치 방식에는 미국이 지분으로 지배하는 IMF와 세계은행에서 베센트 재무장관이 대출과 외화 교환을 금지시켜온 조치를 해제하는 것으로 보인다.
로이터는 “이 두 기관이 이미 베네수엘라에 대해 자신에게 연락했다고 말했다”며 “미 재무장관은 미국 재무부가 기금에 보유된 IMF 특별 인출권을 베네수엘라 재건에 사용할 수 있도록 달러로 전환할 의향이 있다고 말했다”고 밝혔다.
베네수엘라는 현재 약 35억 9천만 개의 SDR(특별인출권)을 보유하고 있으며, 이는 현재 환율로 약 49억 달러 가치에 해당하지만, 현재는 미국의 제재로 접근할 수 없다.
베네수엘라의 SDR은 달러, 유로, 엔, 스털링, 중국 위안으로 구성되어 있으며, 이의 ‘달러 교환’을 트럼프 체제가 시작한 것에 해당된다.
미 재무부는 지난해 친미정권 교체를 시도한 아르헨티나에 대해 200억 달러 규모의 교환 라인을 지원하기로 합의했으며, 일부는 남미 국가의 SDR과 함께 페소를 안정시키고 하비에르 밀레이 대통령의 당이 의회 선거에서 승리할 수 있도록 돕기 위한 선거 지원에 해당됐다.
IMF 대변인은 이날 “기금이 베네수엘라의 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 베센트가 다음 주 회의를 언급한 것에 대해서는 언급을 거부했다”고 로이터에 밝혔다.
IMF는 20년 넘게 베네수엘라와 교류가 중단됐고, 사회주의 정권이 들어선 베네수엘라 경제에 대한 마지막 공식 평가는 2004년에 완료됐다.
베네수엘라는 2007년 마두로의 전임자였던 우고 차베스가 베네수엘라가 "더 이상 워싱턴에 자금을 요청할 필요가 없다"고 선언하면서 마지막으로 세계은행 대출을 상환했고 서방 경제와 단절됐다.
트럼프 대통령의 베네수엘라 석유 판매 수익금에 대해 ‘법원 채권자 압류 금지’ 행정명령에는 “베네수엘라에서 평화, 번영, 안정을 창출하는 데 사용되어야 한다"고 ‘금지 사유’를 명시했다. 이 행정명령은 미군이 카라카스에서 베네수엘라 마두로 대통령을 심야에 체포한 지 일주일도 채 되지 않은 이날 서명 발효됐다.
백악관에서의 9일 회의에는 트럼프 대통령과 라이트 석유장관, 국무장관 마르코 루비오, 내무장관 더그 버검 및 17개 주요 기업인 코노코필립스, 엑손 XOM, 셰브론, 스페인의 렙솔, 그리고 무역 회사 비톨과 트라피구라가 등이 참석했다.
백악관 대변인 테일러 로저스는 이에 "미국 국민, 에너지 기업들, 베네수엘라 국민 모두 트럼프 대통령 덕분에 베네수엘라 석유 인프라에 대한 전례 없는 새로운 투자로부터 큰 혜택을 받을 것"이라고 말했다.
석유 다국적기업인 셰브론은 베네수엘라에서 여전히 운영하고 있지만, 엑손과 코노코는 자산이 국유화된 후 거의 20년 전에 철수했고 채권 수십억 달러 보유자이다.
바이든 행정부의 전 국무부 에너지 자원 차관보 제프리 파이엇은 "긴장은 강력한 지질 자원과 명백한 사업 기회, 그리고 상당한 지상 위험, 불확실성, 미지급 청구권 사이에 있다"고 로이터에 말했다.
kimjc00@hanmail.net
Trump Nationalizes Venezuelan Oil, Takes Direct Ownership, and Restores Sanctions and Loans
The Trump administration has begun the process of seizing Venezuelan assets on behalf of multinational corporations, lifting economic sanctions that were imposed in retaliation for the socialist government's nationalizations 20 years ago, and restoring IMF loans.
US Treasury Secretary Scott Bessent told Reuters on the 10th that additional sanctions on Venezuela could be lifted as early as next week to boost oil sales, and that he will also meet with the heads of the International Monetary Fund (IMF) and the World Bank next week to discuss renewing cooperation with Venezuela.
In an interview, Bessent said that approximately $5 billion in frozen IMF Special Drawing Rights assets could be used to rebuild the country's economy.
On the 9th, President Trump issued an executive order, stating that the proceeds from Venezuelan oil sales held in U.S. Treasury accounts were to be blocked from seizure by courts or creditors. The order stated that the money was "sovereign property of Venezuela, held by the United States for government and diplomatic purposes, and not subject to private claims," thereby declaring the United States the owner of the money through "custodial and operational rights."
The day before signing the executive order, President Trump met with U.S. multinational oil companies at the White House and asked them about the extent of their "damaged assets" due to the Maduro regime's oil nationalization measures.
He asked how much ConocoPhillips had lost in Venezuela.
ConocoPhillips CEO Ryan Lance stated that his company owed $12 billion.
President Trump responded, "Well, that's a good assessment."
Reuters reported on the 11th that "several companies have long-standing claims against the country," adding that "ExxonMobil, ConocoPhillips, and others left Venezuela nearly 20 years ago after their assets were nationalized, and both still hold billions of dollars in debt."
At a White House meeting, ConocoPhillips CEO Ryan Lance stated that the company was the largest non-sovereign credit holder in Venezuela. President Trump stated that "the U.S. government has a chance to recover what it lost," adding that "ConocoPhillips will recover a lot of the money, but the U.S. will start from scratch."
Reuters then reported that Trump said, "What people have lost in the past is their fault, and we won't get involved." The White House then signed an executive order to prevent "creditors from seizing Venezuelan assets."
The executive order ostensibly stated that these proceeds, held in foreign government deposits, should be used to "create peace, prosperity, and stability" in Venezuela.
Treasury Secretary Besent then visited the Winnebago Industrial Engineering facility and said, "We are lifting sanctions on the oil that will be sold," referring to the proceeds from the sale of oil stored primarily on ships. He also addressed the Treasury's analysis of Venezuelan sanctions, saying, "How can we ensure that government returns to Venezuela to run the government, run the security apparatus, and deliver to the Venezuelan people?" Reuters reported.
Besent's remarks appear to suggest that the seized Venezuelan funds could be used to "support a new security apparatus in Venezuela and establish a new governance system."
Reuters reported, “These measures are part of the Trump administration’s efforts to stabilize Venezuela and encourage the return of U.S. oil producers a week after U.S. forces arrested Venezuelan leader Nicolás Maduro in Caracas and brought him to New York to face drug trafficking charges.” The report added, “U.S. sanctions prohibit international banks and other creditors from accessing the Venezuelan government without authorization, and they have identified this as an obstacle to a complex $150 billion debt restructuring widely seen as key to bringing private capital back to Venezuela.”
The Trump administration’s new governance appears to involve lifting restrictions on loans and foreign currency exchanges by Treasury Secretary Bessent at the U.S.-controlled International Monetary Fund and World Bank.
Reuters reported, “Both institutions have already contacted me about Venezuela,” adding, “The U.S. Treasury Secretary has said the U.S. Treasury will convert IMF special drawing rights held at the fund into dollars for use in Venezuela’s reconstruction.” He stated, "We are willing to do so."
Venezuela currently holds approximately 3.59 billion Special Drawing Rights (SDRs), worth approximately $4.9 billion at the current exchange rate, but are currently inaccessible due to US sanctions.
Venezuela's SDRs are comprised of the US dollar, euro, yen, sterling, and Chinese yuan, and the Trump administration initiated a "dollar exchange" for these currencies.
The US Treasury Department agreed to provide $20 billion in exchange lines to Argentina, which attempted to overthrow its pro-US regime last year. Part of this support, along with the South American country's SDRs, was intended to stabilize the peso and support President Javier Millay's party in parliamentary elections.
An IMF spokesperson told Reuters on the same day that the Fund was "closely monitoring the situation in Venezuela and declined to comment on Bescent's mention of a meeting next week."
The IMF has had no contact with Venezuela for more than 20 years, and the country has been under a socialist regime since then. The last official assessment of Venezuela's economy was completed in 2004.
Venezuela repaid its last World Bank loan in 2007, when Maduro's predecessor, Hugo Chavez, declared that Venezuela "no longer needed to ask Washington for funds," effectively cutting off its access to Western economic resources.
President Trump's executive order prohibiting courts from seizing Venezuelan oil revenues states that they must be used to "create peace, prosperity, and stability in Venezuela." The order was signed and implemented less than a week after U.S. forces arrested Venezuelan President Maduro in Caracas late at night.
The meeting at the White House on the 9th included President Trump, Secretary of Oil Wright, Secretary of State Marco Rubio, Secretary of the Interior Doug Burgum, and 17 major corporations: ConocoPhillips, Exxon XOM, Chevron, Spain's Repsol, and trading company Vitol. Trafiguraga and others attended.
White House Press Secretary Taylor Rogers responded, "The American people, energy companies, and the Venezuelan people will all benefit greatly from this unprecedented new investment in Venezuela's oil infrastructure, thanks to President Trump."
While oil multinational Chevron still operates in Venezuela, Exxon and Conoco pulled out nearly two decades ago after their assets were nationalized and hold billions of dollars in bonds.
Jeffrey Pyatt, a former Assistant Secretary of State for Energy Resources in the Biden administration, told Reuters, "The tension is between powerful geological resources and clear business opportunities, and significant ground risks, uncertainties, and unpaid claims."
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