by 평론가 청람 김왕식 Aug 18. 2024
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구약성경
17. 에스더
에스더서(Esther)는 구약성경에서 매우 독특한 책입니다. 이 책은 페르시아 제국에서 유대 민족이 절멸될 위기에 처했다가, 하나님의 섭리로 구원받는 이야기를 기록하고 있습니다. 에스더는 페르시아 왕의 왕비가 된 유대 여인으로, 그녀의 지혜와 용기를 통해 유대인들은 큰 위기에서 구출됩니다. 이 책에서 특징적인 점은 하나님의 이름이 직접적으로 언급되지 않는다는 것입니다. 그러나 이야기를 통해 우리는 하나님의 보이지 않는 손길이 모든 사건을 주관하고 계심을 느낄 수 있습니다.
에스더서는 부림절의 유래를 설명하는 중요한 성경서로, 유대인들이 절망 속에서 어떻게 하나님을 의지하고 구원을 경험했는지를 보여줍니다. 또한 하나님의 섭리와 인간의 결단이 함께 어우러져 하나님의 계획이 이루어지는 모습을 잘 담고 있습니다.
역사적 배경
에스더서는 페르시아 제국을 배경으로 하며, 이 시기는 바벨론 포로기 이후 이스라엘 백성들이 페르시아의 지배 아래에서 살아가던 때입니다. 페르시아 제국은 매우 광대한 제국이었으며, 유대인들은 그곳에서 소수 민족으로 살아가고 있었습니다. 페르시아의 왕 아하수에로(그리스식 이름은 크세르크세스 1세)는 제국을 통치하며, 이스라엘 백성의 운명을 결정지을 수 있는 막강한 권력을 가지고 있었습니다.
에스더서는 이스라엘 백성의 멸망을 기획한 하만의 음모와, 그 음모를 뒤엎고 유대인을 구원한 에스더와 그녀의 사촌 모르드개의 이야기를 중심으로 전개됩니다. 이 책은 하나님의 섭리 안에서 그분의 백성이 구원받는 과정을 묘사하며, 인간의 용기와 결단이 하나님의 구원 계획 속에서 중요한 역할을 한다는 교훈을 줍니다.
에스더 이야기의 흐름
1. 왕비가 된 에스더 (1-2장)
아하수에로 왕과 와스디 왕비
이야기는 페르시아 왕 아하수에로가 방대한 연회를 여는 장면으로 시작됩니다(에스더 1장). 왕은 자신의 권력과 부를 과시하기 위해 연회를 베풀고, 연회 중에 왕비 와스디에게 자신의 아름다움을 자랑하기 위해 연회에 나오라고 명령합니다. 그러나 와스디는 왕의 명령을 거부했고, 이에 분노한 왕은 와스디를 폐위합니다. 이 사건으로 인해 아하수에로는 새로운 왕비를 찾게 됩니다.
에스더의 선택
왕비를 찾기 위한 대대적인 선발 과정이 시작되었고, 그 과정에서 유대인 소녀 에스더가 왕의 눈에 띄어 왕비로 선택됩니다(에스더 2장). 에스더는 부모를 잃고 사촌 모르드개의 보호를 받아 자랐으며, 모르드개의 충고에 따라 자신이 유대인이라는 사실을 숨긴 채 왕궁에서 생활합니다. 에스더는 겸손하고 아름다웠으며, 왕의 사랑을 받게 되어 왕비가 됩니다. 이로써 그녀는 하나님께서 예비하신 중요한 자리에 오르게 되었습니다.
2. 하만의 음모와 유대인의 위기 (3-4장)
하만의 등장과 음모
왕의 신하 중 한 사람인 하만이 등장하며, 그는 매우 권력 있는 인물이 됩니다(에스더 3장).
하만은 왕으로부터 큰 권한을 부여받아 모든 사람들이 그에게 절을 하도록 명령했지만, 유대인인 모르드개는 하나님 외에 누구에게도 절하지 않기로 결심하고 하만에게 절하지 않았습니다. 이에 분노한 하만은 모르드개만 죽이려 하지 않고, 모르드개의 민족인 유대인 전체를 멸종시키기로 결심합니다.
하만은 왕에게 유대인들이 왕의 법을 따르지 않으며, 그들이 제국에 해가 된다고 속입니다. 왕은 하만의 말을 믿고 유대인들을 멸절시키는 칙령을 내립니다. 이 칙령에 따르면, 제국 전역에서 모든 유대인들은 특정한 날에 학살될 예정이었습니다. 이로 인해 유대인들은 큰 두려움에 빠지게 됩니다.
모르드개의 간청과 에스더의 결단
4장에서는 모르드개가 에스더에게 이 소식을 전하며, 왕비로서 유대인들을 구하기 위해 나서 줄 것을 간청합니다. 에스더는 왕에게 나아가는 것이 생명을 위협할 수 있음을 알고 두려워하지만, 모르드개는 에스더에게 강력하게 말합니다. "네가 이때를 위하여 왕후의 자리를 얻은 것이 아닌지 누가 알겠느냐" (에스더 4:14)라는 모르드개의 말은 하나님의 섭리가 에스더의 위치에 있음을 암시합니다. 에스더는 목숨을 걸고 왕에게 나아가기로 결심하며, 모든 유대인들에게 자신을 위해 금식해 줄 것을 요청합니다. 그녀의 결단은 신앙과 용기를 바탕으로 한 중요한 전환점이 됩니다.
3. 에스더의 지혜와 하만의 몰락 (5-7장)
에스더의 계획
5장에서 에스더는 왕에게 나아가 연회를 베풀어 줄 것을 청합니다. 에스더는 두 차례에 걸쳐 왕과 하만을 초대하여 연회를 열고, 그 자리에서 하만의 음모를 폭로할 계획을 세웁니다. 에스더는 조심스럽고 지혜롭게 접근하여, 왕의 호의를 얻고 하만을 방심하게 만듭니다.
하만의 몰락
두 번째 연회 자리에서 에스더는 자신이 유대인임을 밝히고, 하만이 자신과 자신의 민족을 멸하려는 음모를 꾸몄다고 폭로합니다(에스더 7장). 아하수에로 왕은 크게 분노하며 하만에게 책임을 물었고, 결국 하만은 자신이 모르드개를 처형하려고 세운 교수대에 달려 처형당하게 됩니다. 하만의 몰락은 하나님의 섭리 속에서 의로운 자가 보호받고, 악인이 심판받는 모습을 상징적으로 보여줍니다.
4. 유대인의 구원과 부림절 제정 (8-10장)
유대인의 구원
하만이 처형된 후, 에스더와 모르드개는 왕에게 유대인들을 위한 새로운 칙령을 요청합니다(에스더 8장). 왕은 하만의 집과 모든 재산을 모르드개에게 주었고, 하만의 자리를 모르드개가 대신하게 됩니다. 새로운 칙령은 유대인들이 자신을 방어할 수 있도록 허락하는 내용이었고, 유대인들은 자신들을 공격하려는 자들에 맞서 싸울 수 있게 되었습니다. 이로 인해 유대인들은 대적들을 물리치고 큰 승리를 거두게 됩니다. 이는 유대 민족이 멸망에서 벗어나 구원을 받은 사건으로 기록됩니다.
부림절 제정
9장에서는 유대인들이 이 승리를 기념하여 부림절을 제정하는 장면이 기록되어 있습니다. 부림절은 유대인들이 멸망의 위기에서 하나님의 도우심으로 구원을 받은 날을 기념하는 절기로, 지금까지도 유대인들 사이에서 중요한 축제로 지켜지고 있습니다. 이 절기는 유대 민족의 구원과 하나님의 섭리를 기억하며, 매년 그날을 기뻐하고 감사하는 날로 제정되었습니다.
모르드개의 번영과 유대인의 안정
10장에서는 모르드개가 페르시아 제국 내에서 높은 지위에 오르고, 유대 민족의 지도자로서 그들의 권익을 보호하는 모습이 짧게 기록되어 있습니다. 모르드개는 유대인들에게 공의롭고 신실하게 다스리는 지도자가 되었고, 그의 지도 아래 유대인들은 안정과 평화를 누리게 됩니다.
신학적 의미
에스더서는 하나님의 섭리와 구원의 역사를 담고 있는 책입니다. 비록 하나님의 이름이 직접적으로 등장하지 않지만, 모든 사건이 하나님의 섭리 속에서 이루어지고 있음을 우리는 분명히 느낄 수 있습니다. 에스더서는 하나님의 보이지 않는 손길이 역사의 뒤편에서 어떻게 일하고 있는지를 보여줍니다. 유대 민족을 멸망시키려는 하만의 음모는 결국 하나님의 섭리에 의해 좌절되고, 하나님께서는 에스더와 모르드개를 사용하여 그의 백성을 구원하십니다. 이처럼 하나님의 이름이 명시되지 않더라도, 그분은 언제나 그의 백성을 지키고 인도하신다는 사실이 이 책의 핵심 신학적 메시지입니다.
또한, 에스더서는 인간의 결단과 책임을 강조합니다. 에스더는 어려운 상황 속에서 자신의 민족을 위해 목숨을 걸고 결단을 내렸고, 그 결단은 유대 민족을 구하는 결정적인 역할을 했습니다. 하나님께서 에스더를 왕비로 세우신 것은 그를 통해 하나님의 구원 계획을 이루기 위함이었습니다. 이처럼 하나님의 섭리와 인간의 책임이 함께 작용하여 하나님의 뜻이 이루어지는 모습을 에스더서를 통해 배울 수 있습니다.
또한, 하나님은 언제나 그의 백성의 편에서 일하신다는 교훈이 담겨 있습니다. 유대인들이 멸망할 위기에 처했지만, 그들은 결국 하나님의 보호하심 아래에서 구원을 받습니다. 이는 하나님께서 그의 백성을 결코 버리지 않으신다는 확신을 심어 줍니다. 유대인들이 자신들의 상황 속에서 하나님을 의지하며 나아갔듯, 오늘날의 신앙인들도 하나님의 섭리를 믿고 신뢰하며 어려운 상황 속에서도 인내해야 한다는 중요한 교훈을 줍니다.
현대적 적용
에스더서는 오늘날 우리에게도 중요한 교훈을 제공합니다.
첫째, 하나님의 섭리를 신뢰하는 것입니다.
에스더서에서는 하나님의 이름이 명시적으로 등장하지 않지만, 모든 사건의 배후에서 하나님이 일하고 계심을 우리는 알 수 있습니다. 우리의 삶에서도 하나님의 존재와 그의 뜻이 명확히 보이지 않을 때가 있지만, 우리는 하나님의 섭리를 신뢰하며 그분이 우리 삶을 이끌고 계심을 믿어야 합니다.
둘째, 용기 있는 결단입니다.
에스더는 자신의 생명을 위태롭게 하면서도 민족을 구하기 위해 왕 앞에 나아가는 용기를 보였습니다. 이는 우리가 직면한 어려운 상황에서도 신앙과 정의를 위해 결단해야 한다는 교훈을 줍니다. 때로는 우리의 믿음을 위해 위험을 무릅쓰고, 어려운 결정을 내리는 용기가 필요합니다.
셋째, 기도와 금식의 중요성입니다. 에스더는 중요한 결정을 내리기 전에 민족 전체에게 금식과 기도를 요청했습니다. 이는 하나님께서 그의 백성의 기도를 들으시고 그들에게 응답하신다는 사실을 보여줍니다. 오늘날 우리도 중요한 결정을 내리거나 위기 상황에 직면할 때, 하나님께 기도하며 그의 인도하심을 구해야 합니다.
넷째, 공동체의 구원입니다.
에스더서는 한 개인의 구원이 아닌 공동체의 구원에 관한 이야기입니다. 유대 민족 전체가 멸망 위기에 처했을 때, 에스더와 모르드개는 공동체를 구하기 위해 헌신했습니다. 이는 오늘날 교회와 신앙 공동체가 서로를 위해 기도하고, 도울 책임이 있음을 상기시켜 줍니다. 우리는 하나님께서 우리에게 맡기신 공동체의 일원으로서 서로를 돌보고 지원하는 역할을 감당해야 합니다.
다섯째, 부림절의 의미입니다.
부림절은 에스더서의 사건을 기념하는 유대인의 축제로, 하나님의 구원과 섭리를 기억하는 날입니다. 우리는 부림절과 같은 사건들을 통해 하나님의 놀라운 역사와 구원을 기념하고 감사해야 합니다. 신앙생활에서도 우리는 하나님의 구원의 사건들을 잊지 않고 기억하며, 그분께 감사와 찬양을 드려야 합니다.
결론
에스더서는 하나님의 보이지 않는 손길이 역사 속에서 그의 백성을 구원하시는 모습을 잘 보여주는 책입니다. 비록 하나님의 이름이 한 번도 등장하지 않지만, 모든 사건은 하나님의 섭리 속에서 이루어지고 있으며, 그분의 계획이 완전하다는 사실을 강조합니다. 또한 에스더와 모르드개의 용기와 결단을 통해 우리는 신앙인의 책임과 역할을 배울 수 있습니다. 하나님께서 우리를 어떤 상황에 두시든, 우리는 그분의 뜻에 따라 살아가야 하며, 우리의 믿음과 결단이 하나님께서 이루시는 구원의 도구가 될 수 있음을 깨닫게 됩니다.
오늘날 우리는 에스더서를 통해, 하나님의 신실하심과 섭리를 신뢰하고, 우리의 삶 속에서 그분의 뜻을 이루기 위해 용기를 내어 결단할 수 있는 신앙인이 되어야 함을 배웁니다. 하나님께서 우리의 모든 삶을 이끌고 계시며, 우리가 그의 계획 안에서 맡겨진 역할을 다할 때, 그분의 뜻이 이루어지고 우리의 삶도 구원과 승리의 기쁨을 누리게 될 것입니다.
ㅡ 청람
