by 평론가 청람 김왕식 Aug 18. 2024
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구약성경
16. 느헤미야서
느헤미야서(Nehemiah)는 구약성경의 중요한 역사서로, 예루살렘 성벽 재건과 이스라엘 백성의 신앙 공동체를 다시 세우는 이야기를 담고 있습니다. 느헤미야는 바벨론 포로에서 돌아온 후, 성벽이 무너진 예루살렘을 재건하고, 백성들이 다시 하나님의 율법을 중심으로 살아가도록 영적 개혁을 이끌었습니다. 이 책은 신앙의 회복과 공동체 재건의 중요성을 강조하며, 하나님께 대한 헌신이 어떤 결실을 맺을 수 있는지를 보여줍니다.
역사적 배경
느헤미야서는 바벨론 포로에서 돌아온 이스라엘 백성이 예루살렘 성전을 재건한 후, 여전히 황폐해 있던 성벽을 재건하고 신앙 공동체를 다시 세우는 과정에 대한 기록입니다. 예루살렘 성전은 이미 에스라서에서 설명된 대로 재건되었지만, 성벽이 여전히 파괴된 채 남아 있었습니다. 성벽이 무너진 도시는 외부로부터의 공격에 취약했고, 이를 재건하지 않으면 백성들의 안전을 보장할 수 없었습니다. 성벽 재건은 단순한 건축 작업이 아니라, 예루살렘이 다시 하나님의 백성으로서 자주성과 안전을 회복하는 상징적 사건이었습니다.
느헤미야는 페르시아 왕의 술 맡은 관원으로서 중요한 직책을 맡고 있었습니다. 그는 예루살렘이 여전히 황폐하다는 소식을 듣고, 하나님께 기도하며 예루살렘으로 돌아가 성벽을 재건하기로 결심합니다. 페르시아 왕 아르타크세르크세스의 허락과 지원을 받은 느헤미야는 예루살렘으로 돌아와 성벽 재건을 주도하게 됩니다.
1. 느헤미야의 소명과 성벽 재건 (1-7장)
느헤미야의 소명
1장에서 느헤미야는 예루살렘 성벽이 여전히 무너져 있다는 소식을 듣고 깊은 슬픔에 잠깁니다. 그는 하나님께 간절히 기도하며 예루살렘으로 돌아가 성벽을 재건할 수 있도록 도와달라고 간구합니다. 느헤미야는 하나님의 은혜를 구하며, 백성들의 죄를 대신하여 회개하고, 하나님께서 예루살렘 성벽을 재건할 수 있는 기회를 주시기를 요청합니다.
페르시아 왕의 지원
2장에서는 느헤미야가 페르시아 왕 아르타크세르크세스의 허락을 받아 예루살렘으로 귀환하는 장면이 나옵니다. 왕은 느헤미야에게 성벽 재건을 위한 지원을 아끼지 않았으며, 그가 안전하게 예루살렘으로 갈 수 있도록 호위병까지 붙여줍니다. 예루살렘에 도착한 느헤미야는 먼저 성벽의 상태를 살펴보고, 성벽 재건에 필요한 계획을 세웁니다.
성벽 재건의 시작
3장에서는 느헤미야의 지휘 아래 이스라엘 백성들이 예루살렘 성벽 재건에 본격적으로 착수하는 모습이 기록되어 있습니다. 백성들은 각기 자신의 구역에서 성벽을 쌓기 시작하며, 각 가문과 직업에 따라 분업하여 성벽을 재건해 나갑니다. 이 과정에서 모든 백성들이 협력하며, 공동체로서의 힘을 발휘합니다. 성벽 재건은 단순한 건축물이 아니라, 백성들이 하나님의 백성으로서 다시 하나로 결속되기 위한 중요한 작업이었습니다.
외부의 방해와 대처
4장에서는 성벽 재건을 방해하려는 외부 세력들이 등장합니다. 산발랏과 도비야 같은 대적들은 이스라엘 백성의 성벽 재건을 방해하고 조롱하며, 심지어 무력으로 공격하려 합니다. 그러나 느헤미야는 백성들을 격려하며, 그들이 한 손으로는 무기를 들고 다른 손으로는 성벽을 쌓을 수 있도록 준비시킵니다. 그는 백성들에게 두려워하지 말고 하나님을 신뢰하라고 권면하며, 하나님께서 그들을 보호해 주실 것을 확신합니다.
내부 문제 해결
5장에서는 성벽 재건 도중 발생한 내부 갈등이 기록되어 있습니다. 가난한 백성들은 부유한 이웃들로 인해 빚을 지고, 자신의 자녀들을 노예로 팔아야 하는 상황에 직면하게 됩니다. 느헤미야는 이러한 문제를 해결하기 위해 부유한 자들에게 빚을 탕감하고, 가난한 자들에게 더 이상 고리대금을 받지 않도록 명령합니다. 느헤미야는 백성들이 하나로 결속되어 성벽을 재건할 수 있도록 내부 갈등을 해결하고, 모두가 평등한 신앙 공동체로서 함께 일할 수 있는 환경을 조성합니다.
성벽 완공
6장에서는 모든 방해와 어려움을 이겨내고 마침내 예루살렘 성벽이 완성되는 장면이 기록되어 있습니다. 성벽 재건은 52일 만에 이루어졌으며, 이는 하나님의 도우심으로 가능했습니다. 성벽이 완성된 것은 단순한 건축 작업 이상의 의미를 가졌습니다. 이는 이스라엘 백성이 다시 하나님의 보호 아래 있고, 그들이 하나님의 백성으로서 새로운 시작을 할 준비가 되었음을 상징합니다.
성벽 보호와 공동체 정비
7장에서는 성벽이 완성된 후, 느헤미야가 성벽을 지키기 위해 경비병을 배치하고, 공동체를 정비하는 모습이 기록되어 있습니다. 그는 성문을 지키고, 예루살렘 성 안에 사는 사람들을 관리하는 체계를 세웁니다. 또한, 귀환한 백성들의 명단을 정리하며, 공동체가 질서 있게 운영될 수 있도록 노력합니다.
2. 신앙 공동체의 회복과 종교 개혁 (8-13장)
율법 낭독과 백성들의 회개
8장에서는 학사 에스라가 율법서를 낭독하는 장면이 기록되어 있습니다. 에스라는 백성들 앞에서 하나님의 율법을 낭독하며, 백성들은 그 말씀을 듣고 깊은 감동을 받습니다. 이들은 하나님의 말씀을 깨닫고, 자신의 죄를 회개하며 눈물을 흘립니다. 에스라와 느헤미야는 백성들에게 더 이상 슬퍼하지 말고, 하나님의 은혜를 기뻐하라고 권면합니다. 이 장면은 이스라엘 백성이 다시 하나님의 말씀을 중심으로 신앙 공동체로서 회복되었음을 보여줍니다.
장막절과 언약 갱신
9장에서는 이스라엘 백성이 장막절을 지키며, 하나님의 구원을 기념하는 모습이 기록되어 있습니다. 이들은 조상들의 죄와 잘못을 회상하며, 하나님께 다시는 그 길로 가지 않겠다는 다짐을 합니다. 이스라엘 백성은 하나님의 언약을 새롭게 갱신하며, 그분의 율법을 따라 살겠다는 결단을 내립니다.
언약서 서명과 개혁
10장에서는 이스라엘 백성의 지도자들이 언약서에 서명하고, 하나님의 율법을 지키겠다는 결단을 서약하는 장면이 나옵니다. 이들은 이방인들과의 혼합 결혼을 금지하고, 안식일을 지키며, 성전 제사와 헌금을 신실하게 드리겠다고 서약합니다. 이는 이스라엘 백성이 다시 하나님의 말씀에 충실한 공동체로서 거듭나겠다는 결단을 보여줍니다.
예루살렘 재정착
11-12장에서는 예루살렘 성 안에 정착할 사람들을 선택하는 과정이 기록되어 있습니다. 많은 백성들이 주변 지역에 흩어져 살고 있었지만, 예루살렘 성 안에 거주할 사람들이 필요했습니다. 그래서 백성들 중 일부가 자원하거나 제비를 뽑아 성 안에 정착하게 됩니다. 이는 예루살렘이 단순한 성벽과 성전만이 아니라, 실제로 사람이 거주하며 하나님을 예배하는 신앙 공동체가 되었음을 의미합니다.
성벽 봉헌식
12장에서는 예루살렘 성벽이 완성된 후, 성대한 봉헌식이 거행되는 장면이 기록되어 있습니다. 제사장들과 레위인들이 성벽 위에 올라가며 찬양을 드리고, 악기를 연주하며 하나님께 감사의 제사를 드립니다. 이 봉헌식은 단순히 성벽의 완공을 축하하는 것 이상으로, 하나님께서 이스라엘 백성을 보호하시고, 그들의 공동체를 다시 세우신 것에 대한 감사를 표현하는 행사였습니다. 성벽이 재건됨으로써 예루살렘은 다시 하나님의 도성으로서의 위상을 회복하게 되었습니다. 이는 하나님께서 그들의 삶을 다시 새롭게 하신 것을 기념하는 중요한 의식이었습니다.
3. 느헤미야의 마지막 개혁 (13장)
종교적 부패의 청산
13장에서는 느헤미야가 예루살렘을 떠났다가 다시 돌아와 백성들이 다시금 하나님의 율법을 어기고 있음을 발견하는 장면이 나옵니다. 그는 백성들이 안식일을 지키지 않고 상업 활동을 하는 모습을 보고 크게 분노하며, 안식일을 철저히 지킬 것을 명령합니다. 또한, 이방인과의 혼합 결혼이 다시 일어났음을 발견하고, 이를 바로잡기 위해 결단력 있게 행동합니다.
느헤미야는 제사장들과 백성들이 성전 봉사를 소홀히 하고, 하나님의 성전이 부패해 있음을 보고 성전의 정화를 명령합니다. 그는 또한 레위인들이 자신의 본분을 다하도록 하고, 하나님의 집을 깨끗하게 정비합니다. 느헤미야는 이러한 개혁을 통해 백성들이 다시 하나님의 말씀에 따라 올바르게 살아가도록 인도했습니다. 그의 마지막 개혁은 이스라엘 백성이 율법을 지키고 하나님께 헌신하는 신앙 공동체로서 다시 바로 서도록 하기 위한 강력한 조치였습니다.
신학적 의미
느헤미야서는 신앙 공동체의 재건과 하나님의 주권에 대한 헌신이라는 중요한 주제를 다룹니다. 이 책은 하나님께서 이스라엘 백성을 다시 회복시키시고, 그들이 그분의 말씀을 따르며 살아가도록 도우시는 모습을 보여줍니다. 예루살렘 성벽의 재건은 단순히 물리적인 건축물이 아니라, 이스라엘 백성이 하나님께서 선택하신 백성으로서 다시 그분의 보호 아래에 있다는 상징적 의미를 담고 있습니다.
또한, 하나님의 율법이 신앙 공동체의 중심임을 강조합니다. 느헤미야는 백성들이 다시 하나님의 말씀에 따라 살도록 이끌었고, 그 과정에서 많은 도전과 갈등을 극복했습니다. 하나님의 말씀에 충실한 공동체는 외부의 방해와 내부의 갈등을 이겨내고 다시 회복될 수 있음을 느헤미야서는 보여줍니다. 하나님을 경외하고 그분의 율법을 따르는 삶이 공동체의 생명력을 회복하는 데 중요한 역할을 합니다.
느헤미야의 지도력은 헌신과 결단의 본보기입니다. 그는 하나님을 신뢰하며, 백성들이 신앙생활을 회복하고 공동체로서의 결속을 이루도록 지도했습니다. 느헤미야의 개혁은 단지 외적인 구조물의 재건이 아니라, 백성들의 신앙적 재건을 포함한 포괄적인 개혁이었습니다. 그의 지도 아래, 백성들은 다시 하나님의 말씀을 중심으로 결속하며, 신앙생활을 회복하게 됩니다.
현대적 적용
느헤미야서는 현대의 그리스도인들에게도 중요한 교훈을 줍니다.
첫째, 지도자의 헌신과 비전이 신앙 공동체를 세우는 데 필수적이라는 점입니다.
느헤미야는 지도자로서 자신의 안전한 자리를 떠나 위험을 무릅쓰고 예루살렘으로 돌아와 성벽을 재건하고 백성들을 다시 하나로 묶었습니다. 오늘날에도 신앙 공동체는 헌신적인 지도자의 비전과 결단이 필요하며, 하나님께서 주신 사명을 이루기 위해 헌신하는 리더십이 중요합니다.
둘째, 하나님의 말씀에 충실한 공동체의 중요성입니다.
느헤미야는 백성들이 하나님의 말씀을 잊고 방종하게 되자, 그들을 다시 율법으로 돌아오도록 이끌었습니다. 하나님의 말씀은 공동체의 기준이며, 그것이 지켜질 때 공동체는 번영하고 성장할 수 있습니다. 오늘날에도 교회는 하나님의 말씀을 중심으로 공동체가 형성되고, 그 말씀에 따라 살아가는 것이 중요합니다.
셋째, 어려움 속에서도 신앙을 지키는 인내입니다.
성벽 재건 과정에서 느헤미야와 백성들은 외부의 방해와 내부의 어려움을 겪었지만, 그들은 결코 포기하지 않고 하나님을 신뢰하며 끝까지 성벽을 완성했습니다. 우리의 신앙생활에서도 많은 도전과 어려움이 있을 수 있지만, 우리는 하나님께서 우리를 보호하시고 이끌어 주실 것이라는 확신을 가지고 인내하며 나아가야 합니다.
넷째, 개인의 회복과 공동체의 회복이 상호작용한다는 점입니다.
느헤미야는 개인적인 신앙 회복뿐만 아니라 공동체의 회복을 위해 노력했습니다. 하나님께서는 개개인의 회개와 헌신을 통해 공동체 전체를 다시 세우기를 원하십니다. 오늘날 우리의 신앙생활도 개인과 공동체가 함께 회복되도록 서로를 격려하고 돕는 것이 중요합니다.
결론
느헤미야서는 이스라엘 백성이 포로 생활을 마치고 예루살렘 성벽을 재건하며 신앙 공동체로 다시 서는 과정을 기록한 책입니다. 느헤미야는 하나님께서 주신 소명에 따라 예루살렘으로 돌아가 성벽을 재건하고, 백성들이 하나님의 율법을 따라 살아가도록 지도했습니다. 그는 외부의 방해와 내부의 갈등을 극복하며, 신앙 공동체가 다시 하나님의 말씀을 중심으로 결속되도록 이끌었습니다.
느헤미야서는 오늘날 그리스도인들에게 헌신적인 지도력, 하나님의 말씀에 대한 순종, 그리고 신앙 공동체의 중요성을 가르쳐 줍니다. 어려움 속에서도 하나님을 신뢰하고, 그분의 말씀을 따라 살아가는 것이 공동체와 개인의 회복에 얼마나 중요한지를 느헤미야서를 통해 배울 수 있습니다.
ㅡ 청람 김왕식
