성장한 대중, 작아진 백종원

발전한 사회는 좀 더 성숙한 모습을 원한다.

원본 출처: 넷플릭스 인스타그램

최근 흑백요리사 2가 공개되었다. 수많은 전문 요리사들이 진검승부를 벌이는 이 프로그램은 다른 요리 경연 시리즈와는 다른 듯하다. 그것도 여러 미슐랭 셰프들부터 방송에 자주 보이던 인물들까지 섭외하는 넷플릭스의 자본력은 대단하다.

무언가 달라졌다.

유튜브에서 보이는 댓글들을 보면 시즌 1과 시즌 2에서 다른 점이 보인다. 바로 심사위원을 대하는 사람들의 태도이다. 안성재 셰프 특유의 날카로운 분석에 사람들이 여전히 감탄하는 반면, 백종원 대표의 심사평에는 다소 냉소적인 비아냥들이 많다.

사실 시즌 1에서도 백종원 대표가 맛에 대한 명확한 분석을 많이 보여주진 않았지만 심사위원으로서 안성재와 동일한 위치에서 심사를 하는 느낌이었다. 하지만 요식업의 신화를 쓴 대표답지 않게 이번 시즌에서는 그저 모든 것에 친절하고 점수도 후한 아저씨가 된 느낌이다.

그동안 유튜브와 본업에 집중하며 사람들에게 다양한 모습을 보여준 안성재 셰프와는 달리 백종원 대표는 최근 여러 논란들이 있었다. 식품위생관리실태, 가맹점주들과의 불화로 부정적인 이미지가 커져 조심하는 모습인 걸까? 그래서 그런지 실질적인 심사위원은 안성재 셰프 혼자이고 백종원 대표는 조연 정도로 보인다. 한때 방송가를 장악했던 인물의 추락을 보는 듯하다.

다시 수면 위로 떠오른 비판들

원본 출처: 백종원 유튜브

백대표에 대한 우려와 비판은 과거에도 있었다. 다만 그때 당시 온 세상이 그를 더불어 성장하는 “착한 사람”이라는 꼬리표를 달아주었기 때문에 그 비판은 금세 잦아들었다. 감칠맛을 살리는 그의 조리법에는 설탕이 과도하게 들어가 집밥레시피에 적용되기엔 건강에 안 좋다는 의견도 있었다. 하지만 실패하지 않는 레시피로 그의 조리법을 따라 하는 사람들이 늘었고 설탕을 요리에 집어넣는 것은 우리에게 익숙한 조리법이 되었다.

더 나아가 방송을 하면서 사과주스를 뿌리는데 농약 분사기를 사용한 다라 던 지 공사장 철판을 이용해 고기를 굽는 모습이 보이자 그를 향한 비난의 목소리를 계속 커지기 시작했다. 결국 이틀 만에 몇 백만명의 구독자를 모았던 그의 유튜브는 일시적으로 멈췄고 사과영상이 올라왔다. 그의 화려했던 방송인의 모습은 찾아볼 수 없었다.

대중의 입맛에 더 이상 맞지 않는다.

백종원 대표가 운영하는 더본코리아의 가맹점들을 보면 공통점이 보인다. 모두가 가격이 저렴하고 쉬운 조리법에 기반한 양산형 요리들이다. 그도 그럴 것이 그의 경영 철학 자체가 국민들의 외식비용을 낮추기 위한 것이 목표였기 때문에 그렇다.

하지만 시대가 변했다. 값싸고 맛있는 가성비뿐만 아니라, 오마카세, 미슐랭 레스토랑을 찾아다닐 정도로 사람들의 입맛이 성장한 것이다. 그래서 신파극 드라마 같은 참가자보다는 심사위원의 의도를 멋지게 공략한 참가자에게 감탄한다. 사람들의 문화를 즐기는 수준이 올라간 것이다.

프랑스처럼 변해가는 한국

원본 출처: 알랭 듀카스 홈페이지

내가 프랑스에서 지내면서 느낀 점은 사람들이 실제로 요리에 진심이고, 유명한 셰프들이 아티스트 대우를 받는다는 것이다. 그들이 보여준 결과물을 이해하고 즐길 수 있는 수준이 되어야 가능한 일이다. 우리나라도 똑같다. 경제가 발전하면서 사람들이 점점 높은 수준의 문화를 요구한다. 맵고 짜기만 한 요리뿐 만아니라 슴슴한 평양냉면의 맛을 논하고 재료의 식감을 따진다. 친구들끼리 연말파티를 하는데 와인이 껴있는 것은 이제 사치가 아니다. 일상이다.

한때 한국 사람들에게 요리를 좀 더 가깝게 만들어 주었던 백종원 대표 또한 이 변화에 맞게 바뀌어야 한다. 어설프게 재미만 추구하는 모습은 더 이상 대중이 바라지 않는다. 나는 개인적으로 요리를 좋아하는 사람이기 때문에 요리 문화를 전파해 준 백종원 대표가 내심 고맙다. 이 또한 영향력이고 그것이 인플루언서이니까. 그래서 나는 성장한 대중을 상대로 그가 더 좋은 영향력을 보여주길 기대한다.