용기란 두려움을 느끼고도 계속 나아가는 것이다 (넬슨 만델라)
두려움은 인간이 가진 가장 본능적인 감정 중 하나다. 갑작스러운 소음에 움찔하고, 낯선 환경에서 불안함을 느끼고, 실패의 가능성 앞에서 발걸음을 멈추는 것. 우리는 모두 이런 경험을 해봤을 것이다. 하지만 넬슨 만델라는 말했다. "용기란 두려움을 느끼고도 계속 나아가는 것이다." 이 말은 단순히 두려움을 없애라는 이야기가 아니다. 두려움을 인정하되, 그럼에도 불구하고 나아가라는 것이다.
두려움은 자연스러운 감정이다
어린 시절을 떠올려보자. 처음 자전거를 탈 때, 바퀴에서 발이 떨어지는 그 순간 얼마나 두려웠던가. 넘어질까 봐 무서웠고, 실제로 넘어져 무릎이 까지기도 했다. 하지만 그 두려움을 넘어선 순간, 바람을 가르며 자유롭게 달리는 기쁨을 맛보았다.
이처럼 두려움은 우리를 보호하기 위해 작용하지만, 동시에 성장의 기회를 가로막기도 한다. 두려움이란 자신이 아직 해보지 않은 일, 혹은 실패의 가능성을 두고 느끼는 감정이다. 중요한 것은 그 두려움을 부정하거나 무시하는 것이 아니라, 그것을 인정하고 나아가는 것이다.
용기는 두려움을 없애는 것이 아니다
많은 사람들이 용기를 오해한다. 두려움이 없는 상태가 용기라고 생각한다. 하지만 용기는 두려움을 느끼면서도 그것에 머무르지 않는 것이다. 두려움 앞에서 한 발짝 물러서는 대신, 두려움과 함께 앞으로 나아가는 것이 진정한 용기다.
넬슨 만델라 자신도 두려움을 느꼈다고 말했다. 그는 인종차별과 불평등에 맞서 싸우면서 수없이 많은 위협과 위험을 마주했다. 하지만 그는 두려움을 이유로 싸움을 포기하지 않았다. 오히려 그는 자신의 두려움을 용기로 바꿔 나아갔다.
용기가 필요한 순간들
삶에서 용기가 필요한 순간은 무수히 많다. 첫 직장에 지원서를 제출할 때, 중요한 발표를 앞두고 떨리는 순간, 사랑하는 사람에게 마음을 고백할 때. 이 모든 상황에서 두려움은 우리 곁에 있다. 하지만 두려움을 느끼는 것은 부끄러운 일이 아니다. 그것은 우리가 무언가를 진지하게 생각하고 있다는 증거다.
내 경험 중 가장 용기가 필요했던 순간은 새로운 도시에 혼자 정착하려 했던 때였다. 모든 것이 낯설고, 아는 사람 하나 없는 환경에서 나는 매일이 두려웠다. 잘 적응할 수 있을지, 외로움에 무너지지는 않을지 고민하며 수많은 밤을 보냈다. 하지만 한 걸음씩 나아가기로 결심했다. 모르는 사람에게 먼저 말을 걸고, 지역 커뮤니티에 참여하고, 나 자신을 그 환경에 던졌다. 두려움은 사라지지 않았지만, 내가 계속 움직일수록 점점 익숙해졌고 결국 새로운 일상이 만들어졌다.
두려움과 용기의 공존
두려움과 용기는 동전의 양면과 같다. 두려움이 없다면 용기도 존재할 수 없다. 용기는 두려움을 극복하려는 노력에서 생겨나는 것이다. 때로는 그 노력이 작고 보잘것없어 보일지라도, 그것이 모여 나를 변화시키는 힘이 된다.
영화나 책에서 묘사되는 위대한 용기는 종종 극적인 순간에 발현되지만, 우리 일상에서의 용기는 그렇게 화려하지 않다. 오히려 작고 소소한 결정 속에서 나타난다. 매일 조금씩 더 나은 사람이 되기 위해 노력하는 것, 어려운 대화나 도전을 피하지 않는 것, 실패를 두려워하지 않고 한 번 더 시도하는 것. 이러한 작은 용기들이 결국 우리를 더 단단하게 만든다.
용기의 선물
용기를 발휘할 때마다 우리는 보상을 얻는다. 그것은 단순히 목표를 이루는 것에 그치지 않는다. 오히려 우리는 그 과정을 통해 자신에 대한 믿음을 얻는다. "내가 두려움을 느끼고도 나아갈 수 있구나"라는 깨달음은 또 다른 도전 앞에서도 우리를 강하게 만든다.
내가 두려움을 느꼈던 순간들을 돌아보면, 그때 용기를 내지 않았다면 지금의 나는 없었을 것이다. 실패를 두려워하지 않았기에 얻은 소중한 경험들, 용기를 냈기에 만난 사람들, 그리고 그것이 쌓여 만들어진 나의 현재. 이 모든 것이 용기의 선물이다.
용기를 내는 연습
용기를 발휘하는 것은 한 번에 완벽히 할 수 있는 일이 아니다. 그것은 꾸준히 연습해야 하는 과정이다. 작은 두려움 앞에서 용기를 내는 연습을 통해, 더 큰 도전 앞에서도 나아갈 수 있다.
어떤 날은 두려움이 너무 커서 한 발짝도 내딛지 못할 수 있다. 하지만 괜찮다. 중요한 것은 다시 시도하는 것이다. 용기는 완벽한 사람이 되라는 것이 아니라, 불완전한 자신을 받아들이고 나아가는 것이다.
마무리하며
넬슨 만델라는 "용기란 두려움을 느끼고도 계속 나아가는 것이다"라고 말했다. 이 말은 우리에게 두려움이 삶의 일부임을 인정하라고 말한다. 두려움을 없애려고 애쓰는 대신, 그것을 끌어안고 앞으로 나아가라고 말한다.
삶은 두려움과 용기의 연속이다. 우리는 매일 두려움을 느끼지만, 그때마다 용기를 내어 한 걸음씩 나아갈 수 있다. 그 작은 발걸음들이 모여 결국 우리의 꿈을 이루고, 삶을 더 풍요롭게 만든다. 용기는 특별한 사람만이 가지는 것이 아니다. 그것은 우리 모두가 스스로 선택할 수 있는 것이다. 그리고 그 선택은 우리 삶을 변화시킨다.
