텔레포탈 플라스틱 서저리(10)

Oct 16. 2025

7-1.

갤럭틱 스페이스의 우주선은 1억 년가량 우주를 떠돌았다. 프록시마 센타우리, 안드로메다의 항성계들 모두 인간이 거주 가능한 행성은 없었고 결국 우주선에 탑재된 프로그램은 지구로 다시 돌아가는 것을 선택했다.

인류력 1억 1,000년, 우주선은 지구상 최후의 인류 위에 착륙을 했다. 그리고 우선적으로 플라이 어웨이의 전임 회장과 마지막 회장, 그리고 지훈을 디스크로부터 부활시켰다. 우주선 밖으로 나온 그들은 혼란스러웠다. 녹음으로 우거진 도시에 사람의 흔적은 보이지 않았다. 문명의 흔적조차 희미했다. 주변을 탐색하던 그들은 검고 끈적이는 진창을 지나 덤불 속에서 회색 빛 건물을 찾을 수 있었다. 그것은 플라이 어웨이 본사의 최상층부였다. 오랜 기간 쌓인 퇴적물로 다져진 땅 속에서는 본사 건물의 나머지 부분이 묻혀있을 것이다. 회색 빛의 본사 최상층부는 어떻게 그렇게 오랜 시간 동안 건물이 유지될 수 있었는지는 알 수 없었지만, 아마 기나긴 동면을 하고 있었으리라 예측되었다. 회장 일행은 우주선 밖으로 나오기 전에 지구로 다시 돌아오게 되었다는 이야기는 들었지만 지구가 왜 이렇게 변한 것인지 에 대한 사정은 전혀 알 수 없었다. 그 원인을 알기 위해서는 플라이 어웨이의 동면을 깨워야 했다.

건물의 복도의 창문을 깨고 들어가 회장실 문을 열고 들어간 회장 일행. 그곳에는 미래전략AI의 본체가 동면모드에 들어가 있었다. 사람들에게 잊힌 뒤 외부로부터의 전원공급이 끊겨 자신이 가진 에너지를 최소한으로만 사용하며 잠들어 있었다. 지훈은 주머니에서 AA배터리 두 개를 꺼내 기계에 삽입했다. 약간의 전력을 얻은 AI는 동면에서 깨어났고 그들은 그 사이 지구에 있었던 일을 차근차근히 살펴봤다. 정말 거짓말 같은 일이었다. 인류가 멸망했다니. 결국 인류의 생존 기간은 공룡의 그것을 넘어서지 못했다. 이점이 못내 실망스러웠다.

과거는 단절되었으니 이제 새로운 시작이 있을 때다. 회장은 인류의 재건을 위해서 어떻게 해야 할지 AI에게 물었다. 하지만 3V의 전력만으로는 복잡한 시나리오를 출력할 수 없었다. 지훈은 한편에 놓인 비상 발전기를 살펴봤지만 이미 등유는 바닥이나 있었다. 회장은 방안 어디선가 석유 냄새가 난다며 코를 킁킁거리며 돌아다녔고 바닥에 어지러이 흩뿌려진 발자국에서 그 냄새가 난다는 것을 알아차렸다. 아까 지나온 검고 끈적이는 진창은 바로 석유와 진흙이 섞인 것이었다.

지훈은 간단한 증류기를 만들어 석유를 증류해 등유를 얻었고 이로서 비상 발전기를 돌릴 수 있었다.(한참 지난 뒤에 이 석유의 기원에 대해 알게 되었는데, 실은 제3차 세계대전의 최종격전지가 플라이 어웨이 본사 근처였으며 그때 발생한 대량의 시체더미가 퇴적되어 석유화한 것이었다.)