미세플리스틱

ESG

미세플라스틱(Microplastics)

미세플라스틱의 정의, 특성, 발생원, 생태계 및 인체에 미치는 영향, 연구 동향, 그리고 해결 방안 등에 대해 종합적으로 정리하였다. 이 자료는 교육, 연구, 정책 수립 등에 참고할 수 있는 기초자료로 활용 가능하다.

출처: UNEP, Microplastics

해산물의 99%가 미세 플라스틱으로 오염되어 있으며, 이는 매년 1,100만 톤의 플라스틱이 수생 생태계로 누출된 결과입니다. 위험은 높으며 지금이 바로 #BeatPlasticPollution 때입니다.

플라스틱 오염을 종식시키기 위한 국제 조약이 체결되기까지 전 세계가 두 달 밖에 남지 않은 상황에서 이 #WorldEnvironmentDay 은 중요한 순간입니다. 우리는 정부, 기업, 시민사회가 이 기회를 포착하고 대담하고 지속적인 해결책을 추진할 것을 촉구합니다. 플라스틱 오염을 종식시키는 것은 사람과 지구 모두를 위한 건강하고 정의로우며 회복력 있는 미래를 위해 필수적입니다.

1. 미세플라스틱의 정의

• 미세플라스틱(Microplastics)은 지름 5mm 이하의 작은 플라스틱 입자를 말하며, 크기에 따라 나노플라스틱(Nanoplastics, < 1µm)으로도 분류된다.

• 1차 미세플라스틱(Primary Microplastics): 제조단계에서부터 미세한 형태로 생산된 플라스틱(세안제, 화장품, 의류 섬유 등).

• 2차 미세플라스틱(Secondary Microplastics): 플라스틱 제품이 환경에서 물리적, 화학적, 생물학적으로 분해되어 발생.

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2. 주요 발생원

• 의류 세탁 시 발생하는 합성섬유의 미세섬유.

• 타이어 마모, 도로 표면 마모 등에서 발생.

• 플라스틱 제품의 분해 및 마모(포장재, 플라스틱 용기 등).

• 해양 플라스틱 쓰레기와 어망 등에서 유래.

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3. 환경 내 분포

• 대기, 토양, 담수 및 해양 등 지구 전반에 걸쳐 광범위하게 분포.

• 해양 퇴적물과 해수에서 특히 많이 발견되며, 바람에 의해 대기 중으로 이동하여 먼지 형태로 존재.

• 하천과 도시 하수처리장에서 바다로 유입.

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4. 생태계 및 인체에 미치는 영향

• 수생 생물(플랑크톤, 어류, 조개류 등)이 미세플라스틱을 섭취하며 먹이사슬을 통해 상위 소비자(조류, 포유류, 인간 등)로 이동.

• 생물 내 축적과 독성물질의 전달 경로가 될 수 있음.

• 인체 흡입 또는 식품(생선, 조개류 등)을 통해 섭취 가능성.

• 잠재적으로 내분비계 교란, 산화 스트레스 유발, 염증 반응, 세포 독성 등이 우려됨.

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5. 연구 동향

• 미세플라스틱의 정량 분석과 분류 방법(FTIR, 라만분광기법, 현미경 분석 등) 연구가 활발.

• 대기 중 미세플라스틱의 이동경로, 인체 노출 경로 연구.

• 미세플라스틱의 분해와 제거 기술 개발(생물학적 분해, 화학적 분해, 물리적 여과 등).

• 인체 건강 위해성 평가 연구 진행.

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6. 해결 방안 및 정책적 대응

• 플라스틱 생산 및 소비 저감 정책 강화.

• 플라스틱 재활용 확대 및 친환경 대체 소재 개발.

• 하수처리장 및 산업시설에서의 미세플라스틱 방출 관리.

• 국제 협력 및 규제(예: EU, UNEP 등).

• 대국민 교육 및 인식 제고.

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7. 결론

• 미세플라스틱 문제는 단일한 해결책으로 해결되기 어렵고, 생산부터 소비, 폐기, 관리 전 단계에서의 종합적 접근이 필요함.

• 국가와 기업, 개인이 협력해 발생을 줄이고, 환경과 인체 건강 보호를 위한 다각적 노력이 시급함.

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