스캔들의 그녀들, 제 발로 궁궐을 걸어나가다
- kbs드라마스페셜 2021-그녀들
조선이라는 나라의 '정치적 기초'를 만든 정도전이 구상한 나라는 이상주의적 유교국가였다. 조선을 배경으로 한 사극에서 흔히 등장하듯 왕은 유교적 군주가 되기 위해 이른 아침부터 '배움'을 게을리하면 안되었다. 또한 왕의 결정은 의정부와 6조, 그리고 홍문관, 사간원 등을 통해 견제되고 조정되는 과정을 거쳤다. 그렇게 왕의 권한을 '제한'하는 중심에는 고려 말에 형성된 '사대부'라는 유교적 이념으로 무장한 관리들이 있었다. 이러한 유교 중심적인 국가관은 중앙의 정치 제도만이 아니라, 사회적 이념으로 왕실은 물론, 가족 관계마저도 지배하고자 하였다.
하지만, 유교가 조선이라는 사회에 정착하기 까지에는 시간이 필요했다. 우리에게는 '쌍화점' 등으로 알려지듯이 상대적으로 자유분방했던 고려에 이은 조선 사회 초기에는 여전히 그러한 관습적 분위기가 남아있을 것으로 추정된다. 그저 역사적 스캔들로 알려진 세종조의 세자빈 봉씨라던가, 양반가 유씨 부인의 일들은 '조선 왕조 실록'이라는 유교적 해석을 통해 지탄받을 일로 후대에 알려졌지만, 과연 당시에도 그랬을까? 11월 3일 방영된 < kbs 드라마 스페셜 2021 - 그녀들>은 세자빈 봉씨의 사건을 새로운 각도에서 재해석해 본다.
궐 밖으로 쫓겨나가게 된 소쌍의 선택
드라마의 시작은 '소쌍'이라는 나인으로부터이다. 남동생은 있지만 집을 나가 생사을 알 수 없고, 4살 때 부모를 떨어져 궁에 들어온 소쌍은 가장이 되어 병든 아버지를 보살펴야 하는 신세이다. 그녀의 말대로, 소쌍은 궁궐 밖보다는 두 배의 돈을 벌 수 있다는 이유만으로 어린 나이에 궁에 들어와 지금껏 버티고 있었다. 그런데, 궁궐 안에 있는 여성들은 모두 '왕의 여자'라는 규율을 어기며 나인 소쌍은 군관과 밀애 중이었다. 그런데 그 밀애의 장면을 하필 세자의 후궁인 승휘에게 들켰다.
당연히 곤장을 맞고 궐밖으로 쫓겨날 상황, 하지만 집안을 책임지는 소쌍은 그럴 수 없었다. 그래서 그녀는 자신이 들은 승휘의 비밀, 세자빈의 임신을 막기위해 약을 쓰고 있었다는 걸 알고 있다며 자신이 승휘의 사람이 될 것이라 간청한다.
승휘의 사람이 되어 임신한 세자빈을 유산시킬 임무를 띠고 들어온 세자빈의 처소, 그런데 따귀를 때리며 난폭하게 구는 세자빈의 시험에 소쌍이 통과한다. 시아버지인 임금이 세자빈에게 내린 열녀전에 대해 '세자빈이 했던 말'을 고대로 답하며 마응을 얻었던 것이다.
왕조 실록에서 술 마시기를 즐기며, 때로는 술에 취해 시중드는 나인의 등에 업혀 궐안을 돌아다녔다는 세자빈 봉씨, 그래서 시아버지인 세종은 그녀의 '괄한' 성정을 다스리고자 열녀문을 내렸다고 한다.
봉씨가 된 세자빈 스캔들의 재해석
드라마는 이런 역사 속 세자빈 봉씨를 정숙하지 못한 여인이라는 '프레임'을 벗겨내어, 자유로운 성정으로 궁궐이라는 공간에서 상처받은 여성으로 재해석해낸다. 그리고 그런 봉씨와 함께 스캔들의 주인공이 된 소쌍을 살기 위해, 그리고 가장으로서의 책무를 다하기 위해 기꺼이 '간자'가 된 여성으로 그려낸다.
알고보면 '적'인 두 사람, 하지만 역사 속에서 그랬듯이, 드라마에서도 소쌍과 세자빈은 서로에게 연민을 느낀다. 사람들이 보지 않는 곳에서 나뭇가지로 칼 싸움을 즐기는, 얼굴 한번 보지 못한 지아비를 위해 평생 수절을 하는 '행위'를 시아버지 앞에서 꺼리낌없이 답답하다 말하는 세자빈에게, 따귀를 맞으면서도 꼿꼿하게 자신의 주장을 굽히지 않는 소쌍은 궁궐 안에서 유일하게 자신을 이해해주는 '벗'이 되었다. '너무 쉬워서 기억도 안'난다는 소쌍의 말처럼 스며들듯 서로에게 마음을 연다.
세자빈 봉씨의 파렴치한 스캔들 역시 관점을 달리 한다. 세손을 잉태해야 한다는 궐 속 여성들의 권력 싸움으로 촛점을 달리한 사건은 세자빈의 패륜이 아니라, 세자빈이 되고자 하는 승휘에 의한 조작된 사건이 된 것이다. 그리고 그 '조작'의 중심에는 소쌍이 있다. 소쌍은 승휘의 계략에 맞춰 세자가 세자빈을 찾은 날, 옷고름을 풀어헤치며 세자빈이 자신을 범했음을 만천하에 알린다. 당연히 세자빈은 폐서인이 되고, 소쌍 역시 곤장 70대를 맞고 궐에서 쫓겨난다.
그런데 드라마는 반전이 선사한다. 궐에서 쫓겨나던 날 소쌍은 자신에게 사례를 한다며 쌀자루를 쥐어주는 승휘에게 외려 고맙다고 전한다. 고맙다? 승휘의 하수인이 되어 세자빈의 동성애를 폭로한 소쌍, 하지만 알고보니 그건 스스로 궐 밖으로 나서기를 선택한 소쌍과 세자빈 봉씨의 선택이었다. 소쌍은 세자빈에게 자신이 숨겨왔던 비밀을 고백하고, 그럼에도 자신을 용서하려는 세자빈에게 우리 둘이 걸어서 이곳을 나가자고 한다. 즉, 드라마의 제목 속 '그녀들'은 궐에서 쫓겨난 것이 아니라, 자신들을 그저 왕가의 대를 잇는 '도구'로, 그리고 권력의 하수인으로 소모하려는 '궐'이라는 세계를 스스로 버린 것이라고 드라마는 말한다.
드라마는 봉숭아 물을 곱게 들였던 두 여인 소쌍과 봉씨가 눈 내리던 날 손을 잡고 궐을 떠나는 해피엔딩으로 막을 내린다. 조선 초 사회를 뒤집어 놓았던 스캔들을 그녀들의 로맨틱한 순애보로 각색되었다.
하지만 안타깝게도 역사 속 소쌍과 세자빈 봉씨는 해피엔딩을 이루지 못했다. 세자빈은 서인으로 강등되어 친정으로 쫓겨났지만, 소쌍은 목숨을 건질 수 없었다. 신분 사회가 가진 비극적 결말이다. 정사에서 세자빈은 그저 친정으로 돌아간 것으로 끝나지만, 야사에서 전해진 세자빈의 결말 역시 친정 아버지에 의한 '명예 살인'이었다. 사실이 아니었다 하더라도, 지금은 해외 기사에서나 마주치는 가족에 의한 여성의 명예 살인이 벌어지던 조선 시대였기에 등장하는 '루머 아닌 루머'인 것이다.
그렇게 세자빈이 되기에는, 궁궐 속 화초가 되기에는 어울리지 않았던 몇 백년 전의 봉씨로만 알려진 여성은 역사 속 스캔들로 기억되었고, 그 역사 속 그녀의 기록은 이제 21세기의 드라마를 통해 시대와, 당시의 유교적 풍속과 조우할 수 없었던 자기 주도적인 한 여성의 삶으로 거듭나게 되었다.