<시사기획 창 > 586, 우리는 기득권이 되었다

이준석 국민의 힘 당 대표가 당선되자, 정치에 관심이 없는 아들이 막막하던 벽에 균열이 간 거 같다고 했다. 자신들의 세대가 정치적 세력으로 등장하는 게 근간에는 불가능할 줄 알았다고 했다. 자괴감이 느껴졌다. 어느덧 우리 세대가 젊은 세대에게는 '벽'이 되었구나.

지난 6월 20일 방영된 kbs1의 <시사기획 창- 불평등 사회가 586에게>는 1960년대에 태어나, 80년대에 대학을 다니고, 이제는 50대가 된 민주화 세력, 그러나 어느덧 우리 사회에서 거대한 '벽'이 되어버린 세대, 586에 대해 말한다.

586, 우리 사회의 압도적 중추 세력

1990년 <시사저널>은 한국을 움직이는 집단을 발표했다. 1위가 민자당, 2위가 평민당에 이어, 전대협이 3위를 차지했다. 대중들에게는 이젠 영화 제목으로 더 친숙한 1987년, 다큐는 많은 대학생들이 자신들의 목숨을 던져 지키려 했던 '민주화 투쟁', 그 정점에서 586, 세대론의 발화점을 찾는다. 이제 우리에게는 정치인으로 더 익숙한 우상호, 송영길, 임종석 등은 그 시절 전대협을 이끌던 인물들이다.

1987년 4월 무자비한 상계동 철거 과정을 보며, 생활, 사회, 나를 억압하지 않은 곳이 없구나 싶었어요. 저들을 깨지 않으면 내 자유가 보장되지 않을 거라고 생각했죠.

- 김기현, 89학번, 93년 서총련 대표

87세대는 대학을 다녔지만 대학 생활을 통한 문화, 사회, 학문적 정체성이 아니라, 독재에 항거하여 승리를 쟁취했던 사명감을 그들의 정체성으로 삼는다. 하지만 동시에 그 항거의 시간에는 많은 동지들을 잃고, 정치적으로 핍박받던 '울분'의 그림자가 드리워져 있다.

임동균 서울대 사회학과 교수에 따르면 청년 시기에 무엇을 경험했느냐가 일생에 걸쳐 가지게 된 시각, 감수성, 정치적 태도 등을 규정한다고 한다. 전쟁을 경험한 그 앞의 세대처럼 민주화 운동을 경험한 세대 역시 그들 못지 않은 파워플한 절대적 경험에의해 세대적 규정을 받는 세대이다.

그들에게 세상은 '청산되어 할 악의 세력'으로 가득차 있다. 그들은 구체적인 방식에서는 이견은 있을지언정 '적을 향해 투쟁해야 한다는 운동적 방식에 있어서만은 투철하다. 20대를 넘어 386이 되고, 486을 지나 586이 되었지만 여전히 그들은 '전투' 중이다.

투철한 그들의 방식에 따라 다수의 학생 운동 출신들이 '정치'의 전면에 나섰다. 이른바 '386 세대', 30대의 나이에 의원 배지를 달았다. 이른 나이에 국회의원이 되기 시작한 386세대, 그들의 세대적 확장성은 전무후무했다. 18대 68석, 19대 105석, 30대 132석, 지난 총선을 앞두고 세대 교체론이 등장하며 임종석 의원이 정계은퇴를 선언하기도 했지만 21대 국회의원 중 174석, 무려 단일 세대가 전체 국회의원 중 60%를 차지하는 '이변'을 보였다. 국회의원만이 아니다. 청와대 전체 수석 10 명 중 8명이 586이다.

타도해야 할 시대의 수혜자

특정한 집단적 사회적 기억을 가진 세대가 정치적으로 압도적 다수를 점한 현실, 과연 문제가 없을까? 그런데 그들은 여전히 '투쟁'과 '타도'를 외치지만 어쩌면 '신자유주의적 현실'에 가장 잘 적응한 세대가 아닐까? 그들은 '타도'한다고 하지만, 그들이 타도해야 할 '신자유주의' 적 체제에서 가장 많은 '이익'을 얻고 있는 세대, 어쩌면 지금의 구조가 유지되기를 마음 속 깊은 곳에서 바라고 있는 건 아닐까? 다큐는 묻는다.

지금 청년들에게는 언감생심, 86세대가 사회에 진출하던 1994년 대졸 신입사원 모집 인원이 3만 명이었다. 대기업 간부들이 대졸자를 모시려 하던 시절이었다. 학과 사무실에 쌓인 원서를 내면 붙는 건 당연지사인 시절이었다. 학과 공부를 안해도 취업은 할 수 있었다.

평생 직장의 시대,2~3년 월급을 모으면 집을 살 수 있던 시대였다. IMF를 겪었지만 아직 과장급이었던 586세대는 살아남았다. 고도성장의 시대 승진하며 그 혜택을 누렸다. 정치와 마찬가지로 30대 부터 이사진이 되었고, 2016년~2017년 100대 기업 이사진 중 60년대 생이 72%이다. 사기업만이 아니다. 주요 공공기관도 비슷한 이율이다.

아이러니하게도 86세대가 사회 주도층이 되어가는 과정은 한국 사회가 사회적 불평등이 확대되어온 과정과 일치한다. 중산층 붕괴에 따른 소극 양극화가 OECD 중 최고이다.

학생운동의 간부였나싶게 무비판적으로 살아왔다. 주변을 돌아보니 다 나처럼 살더라. 세상은 더 불평등해져있었다. 우리는 이 '불평등'에 '가담'했고, '주도'했다.
-사람과 교육 연구소, 박재원 소장, 82, 96철도노조지부장

586이 된 세대가 정치, 경제 분야에서 압도적 중추 세력과 된 것과 궤를 같이 하며, 교육 분야에서도 586은 우리 교육의 지평을 획기적으로 변화시켰다. 학생 운동 등으로 법적인 제약을 받게 된 많은 386들이 교육 시장으로 진입했다. 박재원 소장 역시 마찬가지다. 대학생 출신으로 철도 노조 운동을 하기 위해 현장에 위장 취업을 했던 박재원 소장은 그후 사교육 시장에 진출하여 일타 강사로 활약했다.

그렇게 강사가 된 86세대, 그리고 부모가 된 86세대는 우리 사교육 시장을 이른바 전형적인 '내로남불'의 전장으로 바꾸어 놓았다. 더 이상 공교육은 의미가 없어졌다. 그들이 부르짖었던 함께 잘 살자던 '정의'의 가치는 제쳐두고, 자신들이 이룬 '성취', '성공'의 경험을 자녀들에게 투사하였다. 사교육 시장의 가장 강력한 소비자 집단, 그들은 '교육'의 이름으로 '특혜'의 에스컬레이션에 자기 자식들을 몰아넣었다. 그로 인해 교육 시장의 양극화는 극대화되었다.

확진편향의 50대

서울대 사회 조사 전문가들에 의한 세대 인식 조사, 정치, 국가관, 환경 등에 대한 201문항을 세대를 막론한 1200 명에게 설문했다. 그 결과, 지금의 50대 들은 20대에 비해 도덕적 확신 항목에서 높은 자신감을 내비췄다. '본인의 의견대로만 정책이 만들어진다면 우리나라는 정말 좋은 나라가 될 거'라는 이른바 '확진평향'이 높았다. 심지어 자신들이 능력도 있으면서 따뜻한 사람이라고 생각했다.

하지만 본인들이 스스로를 평가하는 것과 달리, 외부에서 50대를 보는 시선은 차갑다. 거리에서 만난 20들은 586세대가 젊은 층을 존중하지 않는다고 답한다. 자신들이 옳다고 생각하는 586에게 젊은 세대는 '존중'해야 할 세대가 아니라, 자신들의 옳은 생각을 따라와 주어야 하는 생각이 부족한 세대일 뿐이다.

겉으로는 '민주적'이지만 사실은 '권위적'이라는 데 젊은 세대는 물론, 586 자신들도 공감한다. 학생운동을 하던 시절, 맞서싸워야 할 대상은 '군인'들이었다. 그래서 학생들은 '진'을 짜서 그들과 대치해야 했다. 적과 아의 구분, '편가르기'는 전장에서 기본이었다. 적과 싸우는 전장에서 수직적 위계 서열은 '효율적'인 방식이었다. 그런 586의 습성은 우리 사회 연공 서열에 따른 관료주의, 수직적 구조로 체제내화되었다. 그리고 이제 그들이 만든 '사회적 구조'에 젊은 세대는 숨막혀한다. 변화의 동력이던 세대가 이제 변화를 가로막는 존재가 되어가고 있다.

청년 층의 60.2%가 자신들의 문제가 중요하게 다뤄지지 않고 있다고 불만을 토로한다. 51.3%는 '젠더문제' 등 폭넓은 인권이 외면되고 있다고 이의를 제기한다. 청년들 다수가 상층 이동 가능성에 회의적에 회의적인 반면, 하층 추락 가능성에 위협당하고 있다고 위기감을 느낀다. 6~70%가 희망이 무너졌다고 말한다.

이런 청년층의 불만에 대해 586세대는 여전히 손가락으로 또 다른 '적'을 가르킨다. 하지만, 바로 그들 자신이 어느 틈에 사회적 기득권을 차지한 '적'이 되었음에 대해 외면한다. 사회적, 정치적, 경제적으로 압도적 주도권을 가지고 있으면서도 여전히 그들은 투쟁가를 외친다.

세대론에 이의를 제기하는 사람들도 있다. 1985년 대학 진학률은 불과 36.5%, 이 중에 학생운동에 참여한 사람들은 소수에 불과하다는 것이다. 그리고 시민단체에서 헌신적으로 활동한 사람들은 수혜는 커녕 지금도 도시빈민으로 투신하며 살아가고 있다는 것이다. 일부 극소수 권력을 쥔 소수의 행태를 놓고 세대론을 운운한다는 거 자체가 '넌센스'라는 것이다.

그런데 kbs 세대 인식 조사에 따르면 당시 대학을 나왔건 아니건 50대의 67.2%가 자신들은 '586이다'라는 정체성을 가지고 있다고 생각한다. 586이 비판해 마지 않았던 산업화 세대에게 물어보면 아마 그분들도 그저 자신들은 살아남기 위해 열심히 살아온 것뿐이라 답할 것이다. 산업화 세대를 비판하며 딛고 선 586세대, 이제 그들이 가진 '세계관' 또한 '아전인수'라고 젊은 세대는 비판한다. '기성세대'가 된 586, 정치적으로 기회를 놓친 프랑스 68세대의 시행착오를 되풀이하지 않을 수 있을까?