“인생은 아름다워” 러시아, 안톤 파블로비치 체호프(Anton Pavlovich Chekhov)
인생은 그다지 유쾌하지 않은 농담과 같다. 그러나 인생을 아름답게 하는 것이 그렇게 어려운 일은 아니다. 20만 루블의 복권에 당첨되고, 훈장을 받고, 예쁜 여자와 결혼을 하고 명예를 떨쳐야만 인생이 아름다운 것은 아니다.
운은 계속해서 바뀌며 인생은 습관들이기 나름이다. 행복하려면 현재 생활에 만족할 줄 알아야 하며 모든 것을 기쁘게 받아들일 줄 알아야 한다.
주머니 속에 있는 성냥에 불이 붙었다고 해도 기뻐하라. 당신의 주머니가 화약고가 아닌 것이 어딘가?
가난한 친척이 별장으로 찾아와도 하얗게 질리지 말고 반갑게 맞이하라. “와! 정말 잘 된 일이네. 경찰이 아니라서 천만다행이야.”라고 말하라.
당신의 아내나 처재가 피아노 연습을 해도 시끄럽다고 화내지 말고 기쁘게 받아들여라. 아무리 피아노 소리가 엉망이라도 당신이 듣고 있는 소리는 늑대 울음소리 나 고양이 소리가 아닌 음악 소리이니 말이다.
당신은 당연히 기뻐해야 한다. 당신은 장거리를 달리는 말도 아니며, 도둑 무리의 졸개도 아니며, 집시에게 끌려 다니는 곰도 아니며, 벌레도, 돼지도, 당나귀도 아니지 않은가?
당신은 마땅히 기뻐해야 한다. 당신은 피고석에 앉아 있지도 않고, 빚쟁이와 마주 앉아 있지도 않으며, 편집장과 원고료 문제를 상의하고 있지도 않기 때문에 당신은 마땅히 기뻐해야 한다.
만약 당신이 외떨어진 변두리에 살지 않는다면, 당신을 그렇게 살게 해 준 운명에 감사해야 한다. 이것이 바로 당신이 행복을 느껴야 하는 이유 아니겠는가?
만약 치통을 앓고 있다고 해도 당신은 기뻐해야 한다. 다행히도 입안 전체가 아픈 것은 아니지 않은가?
당신은 기뻐해야 한다. 당신은 억지로 [공민 일보]를 읽지 않아도 되고, 쓰레기차에 앉을 필요도 없고 한 번에 세 명의 여자와 결혼을 하지 않아도 되지 않는가?
만약 당신이 경찰서에 붙잡혀 갔다고 해도 당신은 뛸 듯이 기뻐해야 한다. 다행히도 당신을 지옥의 불구덩이에 처넣지는 않았으니까.
만약 당신이 자작나무 몽둥이로 맞았다고 해도 당신은 뛸 듯이 기뻐해야 한다. “나는 행운아야. 가시나무 몽둥이로 맞은 건 아니잖아.”라며 기뻐해야 한다.
아내의 마음이 식었다고 해도 기뻐해야 한다. 다행히 그녀가 당신을 배신한 것은 아니니까.
내 충고를 한 번 실천해 보아라. 내 충고를 바탕으로 모든 일을 기쁘게 받아들이면 당신의 인생이 분명히 더욱 즐거워질 테니 말이다.