혼자서도 행복할 수 있어야, 둘이서도 행복할 수 있다

애초에 문제를 만들지 않으면 인생의 고통과 고뇌를 반 이상은 줄여 줄 수 있다. 본능적으로 알고 있듯, 내 몸과 마음은 이미 그 길로 가지 않으면 된다고 알려준다. 신체적으로나 감정적으로 불안함과 불편함을 느끼게 되면, 그것이 바로 내 몸이 보내는 경고라는 걸 이제는 알게 되었다.

인간관계에서도 마찬가지다. 처음 만났을 때, 내 몸은 이미 그 관계를 이어가서는 안 된다고 신호를 보낸다. 무엇인가 알 수 없지만, 내 본능이 불편함을 알려주었고, 신기하게도 그 본능은 틀린 적이 없었다. 그러나 그때 나는 이성을 잠시 잊고, 감정에 휘둘려 결단을 내리지 못했다. 그 작은 달콤함을 붙잡으려다가, 결국 문제를 만들어냈다. 시간이 지나면 그 달콤함은 고통으로 돌아왔고, 나는 그 대가를 치러야 한다는 것을 알면서도, 여전히 그 관계를 끊지 못했다.

사랑이라는 이유로, 혹은 그 사람을 아끼는 마음으로 관계를 이어갔다. 나는 그 이유로 나를 속이고 있었다. "그 사람을 사랑하기 때문에…….."라고 말하면서, 순수하고 희생하는 숭고한 사랑을 하고 있다고 나 자신을 포장했다. 사실 나는 그 헤어짐의 감정을 마주하기 싫었을 것이다. 헤어질 때 느껴질 그 감정이 두렵기 때문이다. 결단을 내리기에는 내 마음이 너무 약하고, 그 순간의 고통이 너무 크게 느껴졌다.

하지만 이제는 결단이 아주 간단하다는 것을 알게 되었다. 이성적으로, 냉정하게 한 순간 결단을 내리면, 그 후의 고통과 고민은 내 인생에서 서서히 사라진다. 내가 그 결단을 내리지 못했던 이유는, 내가 그 실력을 갖추지 못했기 때문이었다. 그래서 나는, 때때로 결단력 있는 사람들을 보고 "차갑다", "이기적이다", 혹은 "관계를 쉽게 생각하는 사람"이라 치부해 버리곤 했다. 지금 느끼는 건, 그런 사람들은 인생을 살면서 불필요한 문제를 만들지 않거나, 문제를 만들었더라도 즉각적으로 그 문제에 필요없는 에너지와 시간을 쓰지 않으며, 인생을 다룰 수 있는 실력을 갖추고 있었다는 것이다. 인생의 열쇠를 쥐고 결단을 내리는 것은 내가 살아지는 대로 사는 것이 아니라, 내가 살고 싶은 대로 살겠다는 의지와 통제력을 가진다는 의미이다. 관계를 지지부진하게 이어가는 것은 아무런 노력 없이 고통과 고민을 안고 흐름에 맡기면 된다. 하지만 불필요한 고통과 고뇌를 없애기 위해 결단을 내리고 행동에 옮기는 것은 실력이 필요하다는 것을 이제는 깨달았다.

연애를 하면서, 혹은 아주 오랜 친구 관계를 지속하면서 생각했다. '우리는 오랜 시간 동안 함께했으니 얼마나 의미 있는 관계인가'라는 자부심을 가질 수 있지만, 그 관계가 실상 텅 비어 있을 때가 많았다. 겉으로 보기에는 연인처럼, 혹은 오랜 친구처럼 보일 수 있지만, 실상은 서로에게 아무런 의미가 없는 관계일 수 있다는 것을. 아니 어쩌면 끊임없이 서로 상처를 주고 있는 사이 일 수도 있다는 것을.

이제 나는 나 자신을 속이지 않기로 했다. 내 감정을 마주하고, 서로의 행복을 위해서라도 결단을 내릴 때가 있다는 것을 받아들이기로 했다. 내가 그것을 인정하고 받아들일 때, 진정한 성장과 자유가 온다는 걸 알게 되었다. 서로의 가치관이 다르거나, 삶의 방향이 다르다는 것을 알면서도 그 관계를 계속 이어간다면, 그것은 결국 나와 상대방에게 더 큰 고통을 안겨줄 뿐이다. 그래서 멀리서 사랑하는 법을 배웠다. 그것은 그들의 연락에 늦게 답하고, 거리를 조금 두고, 초대를 정중하게 거절하는 등 멀리서도 사랑할 수 있는 법을 배웠다.

이제 나는 알고 있다. 내가 혼자서도 외롭지 않은 때, 둘이서도 외롭지 않다. 오히려 둘이서 외로움을 느끼는 것은 더 치명적일 수 있다. 나는 더 이상, 의도적이든 의도적이지 않든 나에게 해를 끼치는 사람들과 관계를 이어가지 않는다. 그들을 원망할 필요가 없다. 그들이 내 인생에 나타난 것은 나의 통제영역 밖이지만, 내가 언제든지 그들을 내 인생에서 거둬낼 수 있는 기회를 가지고 있기 때문이다.

만약 인간관계에서 고통과 고민을 겪고 있다면 그것은 온전히 나의 책임이다. 왜냐하면 그 사람을 내 인생의 인연으로 나 스스로 선택했기 때문이다. 이 선택에 대한 책임을 지고, 왜 그런 결정을 내렸는지 그 이유를 돌아보며 배우는 것이 중요하다. 그 경험을 통해 나는 성장하고, 그 자체로도 의미를 찾을 수 있다. 만약 그 선택이 잘못된 것이라면, 그때는 과감하게 결단을 내리고 행동으로 옮겨야 한다. 그런 반복된 경험과 배움 속에서 나는 스스로 사람을 볼 수 있는 선구안 을 기를 수 있다. 그 선구안을 통해, 앞으로 만들어 갈 인연 속에서 애초에 문제가 될 만한 인연은 피할 수 있는 능력을 가지게 되는 것이다. 어쩌면 인간관계는 10명의 좋은 사람을 만나는 것보다, 내 인생의 해를 주는 그 한 사람을 피해갈 수 있는 것이 진정한 실력이 아닐까?

예방=x> 치료=수습=이성인지-무시후 수습

If we don't create problems in the first place, we can reduce the pain and suffering of life by more than half. As I instinctively know, my body and mind have already shown me that I don't need to go down that path. When I feel physical or emotional discomfort and unease, I now understand that it is a warning from my body.

The same goes for human relationships. When I first met someone, my body had already warned me that I should not continue that relationship. I couldn't explain it, but my instincts told me something was wrong, and surprisingly, my instincts were never wrong. However, at that time, I temporarily forgot my rationality and was swayed by my emotions, unable to make a decision. I tried to hold on to that small sweetness, and in the end, I created a problem. As time passed, that sweetness turned into pain, and even though I knew I had to pay the price, I still couldn't sever the relationship.

For the sake of love or because I cared for that person, I continued the relationship. I was deceiving myself with that reason. I told myself, "Because I love them..." and convinced myself that I was practicing pure, self-sacrificing love. In truth, I probably didn’t want to face the feeling of breaking up. The fear of that feeling of separation was overwhelming. My heart was too weak to make a decision, and the pain in that moment felt too great.

But now, I realize that making a decision is actually very simple. If I make a decision with reason and coldness in that moment, the pain and suffering that follows will gradually disappear from my life. The reason I couldn’t make that decision before was that I lacked the ability to do so. So, sometimes when I see decisive people, I used to dismiss them as "cold," "selfish," or "people who take relationships lightly." Now I understand that such people don't create unnecessary problems in life, or if they do, they immediately address them without wasting unnecessary energy and time. They have the ability to handle life. Making a decision and taking control of it means not just living as life happens, but living the way I want to live with will and control. To continue a relationship without effort, letting it drift along, means carrying pain and suffering without taking action. But I now realize that in order to eliminate unnecessary pain and suffering, making decisions and taking action requires skill.

While being in a relationship or maintaining a long friendship, I thought, "How meaningful is this relationship since we’ve been together for so long?" I could take pride in it, but in reality, many times that relationship was empty. On the surface, it may seem like a romantic relationship or a long-time friendship, but in fact, it might have no meaning to either of us. Or perhaps, we might constantly be hurting each other.

Now, I have decided not to deceive myself anymore. I will face my emotions and accept that there are times when I must make decisions for the sake of our mutual happiness. When I acknowledge and accept that, I realize true growth and freedom come. If we continue a relationship knowing our values or life directions are different, it will only bring more pain to both me and the other person. That’s why I’ve learned to love from a distance. It’s learning to reply to their messages late, maintaining some distance, and politely declining invitations, yet still loving them from afar.

Now, I know. When I am not lonely on my own, I am not lonely when we are together. In fact, feeling loneliness together might be more devastating. I no longer continue relationships with people who harm me, whether intentionally or unintentionally. I don’t need to blame them. Their appearance in my life is beyond my control, but I always have the opportunity to remove them from my life whenever I choose.

If I am suffering and struggling in a relationship, it is entirely my responsibility. Because I have chosen that person to be a part of my life. It is important to take responsibility for that choice, reflect on why I made that decision, and learn from it. Through that experience, I can grow and find meaning in it. If that choice turns out to be wrong, then I must decisively make a decision and take action. Through repeated experiences and learning, I can develop the foresight to see people clearly. With that foresight, I will be able to avoid relationships that may cause problems in the future. Perhaps, in human relationships, true skill lies not in meeting ten good people, but in being able to avoid the one person who will harm my life