행복은 선택이다.

이 세상에서 일어나는 모든 상황과 사건은 그 자체로 중립적이다. 결국 그것을 내가 어떻게 해석하느냐에 따라 의미가 부여되고 판단될 뿐이다.

모든 것이 평온하고 완벽했던 이틀전, 나는 상쾌하게 아침을 맞이하며 평소와 다름없는 하루를 시작했다. 하루 루틴을 마치고 집을 정리하고 운동을 가기로 마음먹었다. 그런데 운동을 나서기 전, 뭔가 바람이 심상치 않음을 느껴 일기예보를 확인했지만, 특별한 이상 징후는 없었다. 안심하며 차를 몰고 운동을 향해 가는 길, 나는 점점 충격적인 광경을 마주했다. 바람에 쓰러진 나무들, 이리저리 날아다니는 나뭇가지들… 그 장면은 현실이라기보다 마치 게임 속의 한 장면처럼 느껴졌다.

나는 그런 날씨 속에서도 운동을 하러 간 스스로를 자랑스럽게 여겼다. 하지만 시간이 지나면서 그 자랑스러움은 ‘굳이 이런 날씨에 운동을 하러 갈 필요가 있었을까?’라는 스스로를 향한 의문과 후회로 바뀔 줄은 그때는 알지 못했다. 운동을 시작한 지 20분쯤 지났을까, 헬스장에 긴급알람이 울리며 즉시 대피하라는 안내가 나왔다. 부랴부랴 짐을 챙겨 밖으로 나오니 상황은 더욱 악화되어 있었다. 집으로 돌아가는 길, 동네 전체가 정전으로 깜깜해졌고, 가까운 산에서 산불이 발생했다는 소식이 들려왔다. 산불이 점점 다가오는 공포 속에서 나는 집에 돌아갈 수도, 어디로 피할 수도 없는 상황에 놓였다. 결국 차 안에서 밤을 지새우며 산불이 꺼지기만을 기다릴 수밖에 없었다.

처음에는 몇 시간 내에 상황이 나아질 거라 생각했다. 왜냐하면, 그때까지의 경험으로는 정전도 두어 시간이면 복구되었기 때문이다. 하지만 시간이 지나도 정전은 계속되었고, 산불은 여전히 위협적이었다. 그렇게 나는 아무것도 먹지 못한 채 하루를 보내고, 다음날이 되어서야 겨우 집에 들어갈 수 있었다.

집으로 돌아온 나는 그제야 깨달았다. 당연하게 여겼던 모든 것 평온했던 일상이 얼마나 소중한지. 따뜻한 불빛, 샤워할 수 있는 온수, 인터넷, 그리고 침대에서 나를 감싸주는 이불… 이 모든 것이 얼마나 큰 행복인지 새삼스럽게 느껴졌다. 나는 나를 위로하듯 따뜻하게 내몸을 감싸주는 이불에 감사의 입맞춤을 하며 깊은 행복감을 느꼈다.

이 경험을 통해 나는 중요한 교훈을 얻었다. 지금까지 나는 얼마나 사소한 것들에 연연하며 살았던가. 아무것도 아닌 일에 과도하게 반응하며, 마치 세상이 끝날 것처럼 고통스러워했던 순간들이 떠올랐다. 내가 사랑하는 사람들과 친구들에게도 사소한 일로 상처를 주고받으며 살아오지 않았을까. 그런 일들이 정말로 의미가 있었을까?

나는 이제 깨달았다. 우리가 당연하다고 여기는 모든 것은 결코 당연하지 않다. 그리고 그 모든 것에 감사하는 마음을 가져야 한다는 것을. 이 감정을 단순히 순간의 감정으로 끝내지 않고, 평생의 교훈으로 삼기 위해 나는 새로운 습관을 만들어보려 한다. 감사를 잊고 사소한 것에 연연하기 시작할 때, 오늘의 경험을 떠올리며 30분 동안 불을 끄고 인터넷도 끄고 촛불에 의지해 시간을 보내볼 것이다. 그 시간 동안 사소한 일에 아둥바둥하고 있는 나를 반성하며 내가 가진 것들에 대해 감사하며 마음을 다잡을 것이다.

이 경험은 내 삶의 전환점이 될 것이다. 처음에는 왜 이런 일이 나에게 일어났는지 원망스러웠지만, 이제는 하늘이 내게 준 선물이라고 느낀다.

다행히 산불은 동네까지 내려오지 않았고, 나는 따뜻한 집에 머물 수 있다. 차 안에서 밤을 지새우는 동안에도, 사랑하는 나의 자동차가 함께 있어 온기를 나눌 수 있었고, 책이 있어 외롭지 않았으며, USB에 저장된 음악 덕분에 밤새 음악을 들을 수 있었다. 이런 위기의 순간에도 나에게 주어진 소중한 것들이 얼마나 많은지 헤아릴 수 있었다. 나는 운이 참 좋았다.

앞으로 어떤 일이 생기더라도 나는 스스로에게 이렇게 말할 것이다.
"이 세상에서 나에게 일어나는 모든 일에는 이유가 있다. 지금 이 순간은 고통스러울 수 있지만, 시간이라는 스승이 언젠가 그 이유를 알려줄 것이다. 그러니 지금은 상황에 즉각적으로 반응하지 말고, 한 걸음 뒤로 물러나 지켜보자."이렇게 스스로에게 이야기한다면, 조금 더 평온하게 그 일을 받아들일 수 있을 것이다. 나는 이 경험을 통해 그러한 내면의 힘을 배웠다. 그것이 얼마나 감사한가!

행복은 어쩌면 선택일지도 모른다. 지금 행복하다고 선택하는 순간, 감사할 수 있는 열 가지를 떠올려 보면 즉시 그 상황에서 행복을 느낄 수 있다. 이 세상에 당연한 것은 없다. 지금 이 순간도, 내가 안전하고 평화롭게 살아갈 수 있는 이 현실이 얼마나 감사한 일인지 깊이 새기며 살아가야 한다.

All the situations and events that occur in this world are inherently neutral. In the end, meaning and judgment are only assigned depending on how we interpret them.

Two days ago, when everything was peaceful and perfect, I greeted the morning feeling refreshed and began the day as usual. After completing my daily routine and tidying up the house, I decided to go for a workout. But just before heading out, I sensed that the wind was unusual. I checked the weather forecast, but there were no signs of anything extraordinary. Feeling reassured, I drove toward the gym. However, as I continued my journey, I was confronted with a shocking sight. Trees had fallen due to the wind, branches were flying around… it felt more like a scene from a video game than reality.

Despite the weather, I felt proud of myself for heading to the gym. However, as time passed, that pride turned into self-doubt and regret, wondering if it was really necessary to go workout in such weather. About 20 minutes into my workout, an emergency alarm went off in the gym, instructing everyone to evacuate immediately. Hastily packing up, I stepped outside to find the situation had worsened. On the way home, the entire neighborhood was dark due to a power outage, and news of a wildfire breaking out in the nearby mountains reached me. In the face of the approaching fire, I found myself trapped, unable to return home or escape to safety. Eventually, I had no choice but to spend the night in my car, waiting for the fire to subside.

At first, I thought the situation would improve within a few hours, since in my previous experience, power outages were usually restored within two hours. But as time passed, the power remained out, and the wildfire continued to threaten. I spent the whole day without eating and was only able to return home the next day.

Once I was home, I realized just how precious everything I had taken for granted was. The warm light, the hot water for a shower, the internet, and the comfort of the blanket on my bed… I felt an overwhelming sense of happiness, suddenly aware of how much I had. I embraced the blanket that wrapped around me warmly and kissed it in gratitude, experiencing deep happiness.

Through this experience, I learned an important lesson. How often had I been fixated on trivial matters? I recalled moments when I had overreacted to insignificant things, feeling as if the world was ending. Had I caused harm to my loved ones and friends over trivial issues? Did those things really matter?

Now, I realize that everything we take for granted is not truly guaranteed. And we must cultivate gratitude for all of it. To make this more than just a fleeting emotion, I plan to create a new habit. When I start to take things for granted and obsess over trivial matters, I will remember this experience and spend 30 minutes in the dark, turning off the internet and relying on candlelight. During that time, I will reflect on how I have been overly concerned with small issues and refocus my mind, appreciating the things I have.

This experience became a turning point in my life. At first, I resented the events that had unfolded, but now I feel that it was a gift from the heavens.

Fortunately, the wildfire never reached the neighborhood, and I was able to stay in a warm home. Even while spending the night in my car, I was comforted by the warmth of my beloved car, and I had books to keep me company and music on my USB to listen to all night long. Even in this crisis, I realized how many precious things I had been given. I was truly fortunate.

From now on, whatever happens, I will tell myself, "Everything that happens to me in this world has a reason. This moment may be painful, but in time, the teacher of time will reveal the reason. So, I will not react immediately to the situation, but step back and observe." By telling myself this, I believe I can accept things more peacefully. Through this experience, I have learned the strength within myself. How thankful I am for that!

Happiness might be a choice. The moment I choose to be happy, I can immediately feel happiness by thinking of ten things to be grateful for in that moment. Nothing in this world is guaranteed. I must live, deeply appreciating how fortunate I am to be alive in this moment, safe and peaceful.