진정한 어른이란 무엇일까?

written by chatGPT

나이가 아닌 품격으로 성장하는 법

우리는 만 19세가 되면 법적으로 성인이 됩니다. 운전면허를 취득할 수 있고, 계약을 체결할 수도 있으며, 사회적으로도 독립된 인격체로 인정받습니다. 하지만 과연 법적인 성인이라는 이유만으로 ‘진정한 어른’이 될 수 있을까요?

어른이 된다는 것은 단순히 나이를 먹는 것이 아니라, 내면의 성숙과 품격을 갖추는 과정입니다. 최근 만 19세 이상 성인 1,000명을 대상으로 한 설문조사에서 응답자의 70% 이상이 진정한 어른의 특징으로 ‘이타심과 배려심’을 꼽았습니다. 즉, 타인을 존중하며, 단순히 나무라기보다는 자신의 경험을 공유하고, 남들 앞에서 자신을 내세우기보다는 상황에 맞는 역할을 찾아 조화를 이루는 사람이 어른이라는 뜻입니다.

이타심과 배려심: 진정한 어른의 핵심

어른이 된다는 것은 ‘나’가 아닌 ‘우리’를 생각하는 마음가짐에서 시작됩니다. 어려움에 처한 사람을 보면 손을 내밀 줄 알고, 자신의 의견을 강요하기보다 상대방의 입장에서 생각해보는 태도가 필요합니다. 단순히 타인의 잘못을 지적하는 것이 아니라, 자신의 경험을 통해 자연스럽게 방향을 제시할 수 있는 사람이야말로 진정한 어른이라 할 수 있죠.

예를 들어, 직장에서 후배가 실수를 했을 때 화를 내기보다는 "나도 비슷한 실수를 한 적이 있어. 그때 이렇게 해결했더니 도움이 됐어"라고 말해주는 선배가 있다면, 후배는 위축되지 않고 더 나은 방향으로 나아갈 수 있습니다. 이런 자세야말로 이타심이자 배려심입니다.

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필요한 역할을 찾을 줄 아는 사람

또한, 진정한 어른은 자신을 드러내기보다 상황에 맞는 역할을 찾고 조화를 이루는 사람입니다. 회의 자리에서 모든 발언을 독점하기보다는, 모두가 이야기할 수 있도록 분위기를 조성하는 사람이 그렇습니다. 친구 모임에서도 리더가 될 때와 조용히 경청해야 할 때를 구분할 줄 아는 사람이야말로 성숙한 어른이라 할 수 있습니다.

이는 가족에서도 마찬가지입니다. 부모가 자녀에게 일방적인 지시를 내리는 것이 아니라, 자녀의 의견을 듣고 함께 의논하며 결정을 내리는 과정에서 진정한 어른의 모습이 드러납니다. 어른이란, 단순히 ‘가르치는 사람’이 아니라 ‘함께 성장하는 사람’이기 때문입니다.

진정한 어른이 되기 위한 노력

진정한 어른은 타고나는 것이 아니라, 끊임없는 배움과 성찰을 통해 만들어지는 것입니다. 남을 배려하는 작은 행동 하나, 상대방의 입장을 헤아리는 노력, 그리고 공동체 속에서 조화를 이루려는 자세가 쌓여 우리를 성숙한 어른으로 성장시킵니다.

어쩌면 우리는 평생 ‘진정한 어른’이 되기 위한 여정을 걷고 있는지도 모릅니다. 그러나 이타심과 배려심을 가지고, 상황 속에서 자신의 역할을 찾아가는 노력만으로도 우리는 충분히 멋진 어른이 될 수 있습니다. 오늘 하루, 당신은 어떤 어른으로 살아가고 있나요?

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