르뱅쿠키, 그 유행 한가운데서 나는 쿠키 가게를 차렸다
지금은 흔해진 르뱅쿠키가 언제부터 유행했는지 정확히는 모른다.
다들 파는 쿠키, 나도 만들었다.
이 쿠키 하나로 커피 없이. 좌석 없이.
오로지 쿠키로만 월 1천만 원, 연 매출 억 단위.
누군가는 “쿠키만 팔아서 되겠어?”라고 물었지만, 구조가 되면, 쿠키 하나로도 충분하다.
그 두툼하고 묵직한 쿠키가 SNS를 뒤덮기 시작한 시기 내 삶이 정지된 시기였다.
예상치 못한 팬데믹은 내 일상을 송두리째 바꿔놓았다.
사람들은 거리에서 사라졌고, 경제는 얼어붙었으며
내 직업은 코로나의 직격탄을 고스란히 맞았다.
모든 것이 멈췄다. 어딜 가도, 뭘 해도, ‘정지 상태’ 같았다.
그런 시기에 나는, 동네 한복판에 쿠키 가게를 차렸다.
말 그대로 대책 없는 선택이었다.
누군가는 ‘무모하다’고 했고, 나 스스로도 불안했다.
하지만 감을 믿은 건 아니다. 나는 데이터를 믿었다.
처음 쿠키를 만들기 시작한 건 우연이었다.
긴 휴직 생활 속에서 조금이라도 몸을 움직여보자는 마음으로 등록한 제과제빵 수업에서
의외의 소질을 발견했고, 그게 시작이었다.
매일 저녁, 오븐 앞에 서 있었다.
쿠키를 구우면서 마음이 달래졌고, 그걸 나눠주면서 작은 활기를 얻었다.
지인들에게 하나둘 나눠주던 쿠키가 입소문을 타기 시작했고, 어느 날부터는 주문이 들어오기 시작했다.
“혹시 이것도 살 수 있어?”
“10개만 포장해줄 수 있어?”
“아무 데서도 이런 식감이 안 나와요.”
그렇게 스마트스토어를 열었고, 하루에도 10박스, 20박스씩 주문이 들어왔다.
그때 생각했다.
‘이게… 정말 될 수도 있겠다.’
공유주방을 빌리기 시작했다.
매일 아침마다 재료를 싣고 주방으로 향했다.
시간은 한정되어 있었고, 설거지까지 포함해 정해진 시간 안에 모든 생산을 마쳐야 했다.
체력적으로는 힘들었지만, 주문이 꾸준히 들어온다는 건
‘시장이 반응하고 있다’는 확신으로 바뀌었다.
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팁: 공유주방은 ‘시장 테스트용’으로는 좋은 선택이다.
직접 매장을 내기 전, 상품성과 수요를 실험해볼 수 있는 저비용 구조다.
하지만 지속적으로 운영하기엔 물리적, 시간적 소모가 크다.
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그리고 나는 결정했다.
온라인에서 오프라인으로.
이제는 내 공간에서 굽고, 팔고, 말하고 싶어졌다.
시장 조사를 전문적으로 해본 적은 없지만
르뱅쿠키는 이제 막 유행의 시작점에 있었고
‘쿠키만 파는 전문 매장’은 아직 많지 않았다.
자본은 문제였다.
창업에 대해 아는 것이 하나도 없었고,
인테리어도, 공사도, 설비도 모두 처음이었다.
그래서 스스로 조건을 정했다.
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내가 정한 오프라인 매장 조건
1. 인테리어 없이 들어갈 수 있는 곳
2. 천장 공사가 되어 있을 것
3. 월세 부담이 적을 것
4. 1년 계약이 가능할 것
5. 주변에 맛집이 많을 것
6. 집과 가까울 것
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발품을 팔았다.
수십 군데의 매물을 직접 확인했고,
조건에 가장 근접한 한 곳을 결국 찾아냈다.
스마트스토어를 시작한 지 한 달 만이었다.
그 한 달의 데이터가 내 결정의 근거가 되었다.
나는 그렇게 쿠키 가게의 문을 열기로 했다.
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실제 상권 분석 없이도 어떻게 결정했는가?
전문가처럼 수치를 뽑고, 지도에 데이터를 입히는 분석은 하지 않았다.
하지만 30곳이 넘는 매물을 발품 팔아보며, 확실히 느껴지는 건 있었다.
데이터는 없었지만, 감각은 쌓였다.
사람이 오래 머무는 동네엔 공통된 분위기가 있었다.
낮 2시에도 손님이 끊기지 않는 로컬 카페,
출근 시간대를 지나도 테이블이 채워진 식당,
그런 곳엔 분명히 ‘흐름’이 있었다.
나는 그 흐름을 눈으로 보고, 발로 확인했다.
지도 대신 동선을 봤고, 상권 통계 대신 점심시간 카페 줄을 읽었다.
쿠키는 충동 구매가 아니라, 잠시 걸음을 멈추게 해야 팔린다.
그래서 '가게가 어울릴 만한 골목'이 아니라, ‘내 브랜드가 스며들 수 있는 거리’를 찾았다.
그 감각은 반복된 관찰에서 나왔다.
상권 분석은 없었지만, 내 브랜드와 어울릴 장소를 골라내는 눈은 생겼다.
도움이 되는 상권 분석 팁 (초보 사장님용)
• 네이버 지도 리뷰 개수 변화 → 유동 인구 변화 추정
• 인근 상가 공실률 체크
• 점심~저녁 시간대 유동인구 직접 관찰
• 배달 앱에서 이 지역 ‘쿠키’ 카테고리 활성 여부 확인
• 경쟁 매장 인스타그램 좋아요/리그램 수 추적